"El ancho mundo" Pierre Lemaitre

A lo largo del tiempo, la procesión familiar que recorría la avenue des Français había adoptado una variedad de formas, pero nunca la de un cortejo fúnebre. Ese año, sin embargo, parecía acompañar a su última morada a la señora Pelletier, pese al pequeño detalle de que estaba viva y bien viva. Como era habitual, su marido encabezaba la marcha con paso solemne y ella lo seguía a duras penas, deteniéndose cada dos por tres para dirigir a su hijo Étienne la mirada de una moribunda que suplica que abrevien su sufrimiento. Tras ellos caminaba Jean, alias el Gordito, envarado como buen primogénito, del brazo de su esposa Geneviève, que, bajita como era, se veía obligada a trotar. Cerraban la marcha François y Hélène, los menores, codo con codo.

Y si el desfile anual por las calles de Beirut hacia la fábrica de la familia parece en este caso un cortejo fúnebre es por el hecho de que la señora Pelletier está a punto de ver marchar de casa a su tercer hijo. Etienne ha decidido irse a Saigón en busca de su amor, Raymond, que fue enviado a la guerra de Indochina y del que no sabe nada desde hace un mes. Antes se habían ido de casa François y Jean que ahora viven en París, aunque por supuesto han venido para el desfile anual a la fábrica, una ceremonia que no pueden perderse. 

Estamos en 1948 y vamos a seguir las peripecias de la familia Pelletier en Beirut, en Saigón y en París. Vamos a seguir sobre todo a los cuatro hermanos. François fue el primero en abandonar la casa con la escusa de estudiar en la Escuela Normal Superior, de París. Lo que sus padres no saben es que en realidad trabaja en un periódico cubriendo los sucesos. Jean fue el siguiente en decidir irse a París con su mujer tras fracasar estrepitosamente en el intento de ayudar a su padre en la fábrica y prepararse para dirigirla un día. Ahora trabaja viajando como representante de utensilios de cocina de lo más variopinto. Un empleo y un sueldo que, desde luego, no cumplen las expectativas de gran dama de su mujer, Geneviève. 

Ahora seguiremos a Étienne y a Joseph, el gato encontrado por Raymond, a Saigón donde entrará a trabajar en la Casa de la Moneda por recomendación de su padre. Allí descubrirá una trama de corrupción con más implicaciones que una simple estafa al estado francés. Mientras tanto, buscará a Raymond sobre cuyo paradero planean secretos inquietantes. «Los viets arrojan granadas a las terrazas de los cafés y los legionarios queman sus poblados... cuando los encuentran. Es una especie de quid pro quo: el Cuerpo Expedicionario hace la guerra, los viets hacen la guerrilla y Saigón se da la gran vida. —Apuró la copa de un trago—. Saigón es un mundo aparte, como habrá podido comprobar».

Mientas tanto, en Beirut, Hélène no soporta la vida con sus padres una vez que se ha quedado sola con ellos y ha perdido la compañía de Étienne, su cómplice y amigo además de hermano. Se verá envuelta en una historia un tanto sórdida de la que saldrá con la ayuda menos esperada e imaginada. 

Pero no estamos solo ante la historia de una familia. La novela tiene muchos matices con los que nos sorprende en giros inesperados que romperán la tónica un tanto cómica, un tanto disparatada, absurda a veces, con la que el autor ya me deleitó en su trilogía Los hijos del desastre y, sobre todo, en Nos vemos allá arriba, la primera entrega. Así, las peripecias un tanto desbaratadas de los dos hermanos en París se verán asaltadas por la aparición de una serie de asesinatos en serie en los que se verán envueltos. En Saigón asistiremos a lo más disparatado de la novela en la persona de un Papa que dirige la Iglesia de los Siêu Linh

[...] un tal Loan, se había ganado una reputación de hombre astuto y desconfiado. Según se decía, mientras vivía como un ermitaño en el norte del país, había tenido una visión: el Alma Suprema se le había aparecido como un sol sobre el horizonte y le había ordenado consagrarse en cuerpo y alma a su servicio. Pronto había empezado a recorrer el país para acabar instalándose a unos cuarenta kilómetros al norte de Saigón. Una vez allí había ganado una multitud de adeptos después de curarles la fiebre a unos niños simplemente dándoles de beber agua con sus manos, y se aseguraba que, a lo largo de la gran marcha de la secta hacia Saigón, se les habían unido centenares de discípulos más, sin contar los que vivían en Saigón y habían empezado a adornar la ciudad desde diez días antes de la llegada de su líder». 

Étienne terminará descubriendo que tiene que ver con tan estrafalario personaje más de lo que imagina. Y si en París los dos hermanos se ven envueltos en un caso de asesinatos en serie, en Indochina, Étienne se enfrentará a una trama de espionaje, corrupción, mentiras y guerra 

Pierre Lemaitre

Pierre Lemaitre me cautivó hace varios años con su magnífica novela Nos vemos allá arriba, ganadora del Premio Goncourt en 2013. Con esta novela comenzó una trilogía que se llamó en su día Trilogía de entreguerras y que ahora encuentro con el título de Los hijos del desastre. Si aquella trilogía nos hablaba de la familia Péricourt en los años que van desde el final de la Gran Guerra hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial, con El ancho mundo inicia otra trilogía que se presenta igual de interesante y que comienza en 1948. En ella trata de la familia Pelletier, pero, con un giro final que sorprende y, al menos a mí, agrada, nos lleva a enlazar con la trilogía anterior, más concretamente con los hechos narrados en la primera entrega. Pero que nadie se asuste porque, de no haber leído Nos vemos allá arriba, no se echará de menos información ni se notará pérdida alguna. 

Pierre Lemaitre es un autor al que recomiendo. Sus novelas son muy variadas en temática y género, pero todas ellas son originales, a veces muy duras, a veces disparatadas y con toques de humor, y siempre, siempre, muy satisfactorias.

Las otras novelas de Pierre Lemaitre leídas y con enlace a las reseñas son:

"Nos vemos allá arriba" (Trilogía Los hijos del desastre)

"Irène" (serie Camille Verhoeven)

"Alex" (serie Camille Verhoeven)

"Vestido de novia"

"Rosy & John" (serie Camille Verhoeven)

"Camille" (serie Camille Verhoeven)

"Tres día y una vida"

"Recursos inhumanos"

"Los colores del incendio" (Trilogía Los hijos del desastre)

"El espejo de nuestras penas" (Trilogía Los hijos del desastre)

Título del libro: El ancho mundo

Autor: Pierre Lemaitre
Nacionalidad: Francia
Título original: Le grand monde

Traducción: José Antonio Soriano Marco

Editorial: Salamandra

Año de publicación: 2023

Año de publicación original: 2022

Nº de páginas: 592