"El otro nombre de Laura" Benjamin Bkack

A estas alturas ya todo el mundo sabe que Benjamin Black es el seudónimo con el que firma sus novelas policíacas el autor irlandés John Banville.  Y entre sus novelas policíacas, las más famosas son las de la serie protagonizada por Quirke, forense en el Hospital de la Sagrada Familia de Dublín allá por los años 50 del siglo XX. 
Quirke tiene un turbio pasado: educado en un orfanato gestionado por frailes; rescatado de allí por el Juez Griffin que lo lleva a vivir con su familia y lo introduce en ella como uno más. Viendo como su hermanastro se casaba con Shara, la mujer de la que él estaba enamorado, se casa a su vez con la hermana de ésta, Delia, que muere de parto. Quirke, viudo desde muy joven, habiendo perdido en un sólo acto mujer e hija, queda solo y se entrega a la bebida.


En la primera novela de la serie, "El secreto de Christine" se investigan unos turbios sucesos relacionados con el tráfico de niños. Estos sucesos acaban salpicando directamente a Quirke y a sus familiares más cercanos: el juez Griffin, su hijo y hermanastro de Quirke, Malachy, e incluso a la familia de Sara, la mujer de Malachy, allá en Boston. Es en esta primera novela donde se nos cuentan varios de los acontecimientos de la biografía de Quirke, y se desvela un secreto que afecta a las vidas de todos.
En el segundo libro de la serie, este que nos ocupa, con las biografías de los protagonistas ya explicadas y claras, se centra más en la investigación de un caso que se le presenta a Quirke de manos de un antiguo compañero de la Universidad cuya mujer se ha suicidado aparentemente. Se va contando, a la vez que la investigación del caso, la vida de Laura Swan o Deirdre Hunt, nombres ambos a los que respondía la víctima, cada uno con un significado vital diferente.
Deirdre o Laura consigue escapar de una vida sórdida y miserable en Los Bloques y entra a trabajar en un establecimiento de perfumería y farmacia en Dublín. Allí conocerá a su marido Billy Hunt y al Dr. Kreutz y a Leslie White, y, poco a poco, entre todos, irán sentando los previos que acabarán con ella en la camilla de la morgue donde Quirke, a pesar de lo que le ha pedido el marido, se dispone a hacerle la autopsia. Lo que descubrirá le llevará a buscar la ayuda del inspector Hackett de la Garda (como comunmente se conoce a la policía de la República Irlandesa, Garda Síochána, literalmente Guardianes de la Paz), que ya le había ayudado en su anterior caso.

Benjamin Black

Se nos presenta, en esta ocasión, un nuevo Quirke. Ha dejado de beber y ha recuparado a su hija que creía perdida. Ambas cosas han dado otra seguridad a su vida, pero todo parece venirse abajo entre los entresijos y las truculencias de una historia sórdida como sus protagonistas y gris como la ciudad en la que se desarrolla.
No es de las series policíacas más amables de leer, pero su dureza ensambla con una situación que presumimos muy real. Seguiremos las peripecias de Quirke.