"Canadá" Richard Ford

Cuando faltaba poco más de una semana para empezar el instituto, la vida de Dell Parsons se vino abajo como un almiar golpeado por un tornado con la contundencia y falta de piedad con que sólo la naturaleza sabe golpear.
La novela, narrada en primera persona por el propio Dell, comienza de una manera que, contando lo principal, no desvela nada, sino que nos deja con unas inmensas ganas de descubrir todo lo que se oculta tras estas palabras:
"Primero contaré lo del atraco que cometieron nuestros padres. Y luego lo de los asesinatos, que vinieron después. El atraco es la parte más importante, ya que nos puso a mi hermana y a mí en las sendas que acabarían tomando nuestras vidas. Nada tendría sentido si no se contase esto antes que nada". Porque lo que pudo hacer a sus padres atracar un banco es algo que Dell tratará de descubrir durante muchos años. De su padre llegará a pensar, al rememorar ciertas conversaciones, que siempre había tenido deseos de hacerlo, pero lo que pudo empujar a su madre a secundar tan disparatada idea, a meterse en el pozo sin fondo en el que al final terminaron ambos, es algo mucho más misterioso. 
Los Parsons son una familia normal. El padre, Bev (de Beverly que él nunca admitió que para la mayoría de la gente fuera nombre de mujer), es un típico chico del sur nacido en Alabama. Pasó la Segunda Guerra Mundial como bombardero de aviación ya que carecía de aptitudes para ser piloto como habría desea. La madre, Neeva (de Geneva), hija única de un matrimonio judío proveniente de Polonia y asentado en Tacoma, Washington, se vio obligada a casarse con Bev tras quedar embarazada a poco de acabarse la guerra. No estaban hechos el uno para el otro, pero no era sólo eso, "es más preciso afirmar que la boda de nuestra madre con nuestro padre fue el presagio de una pérdida, y que su vida cambió para siempre —y no para bien—, como seguramente ella habrá pensado tantas veces".
En 1960, Dell y su hermana melliza, Berner, tienen quince años y viven en Great Falls,

La población de Great Falls, Montana,
a orillas del río Missouri

Montana, donde su padre se ha licenciado hace unos meses de las Fuerzas aéreas y trata de ganarse la vida con trabajos poco fiables que esconden actividades poco honorables. Su madre "se desplazaba todos los días lectivos a la pequeña población de Fort Shaw, donde daba clases en penúltimo año de primaria". Dell, por su parte, espera con ansiedad que comience el curso porque es agosto y están de vacaciones y a Dell, ante los cambios continuos de ciudad tras los pasos de su padre y sus traslados de una base militar a otra, ha empezado a importarle de verdad el colegio, es en el colegio, en los distintos colegios, donde encuentra una continuidad estable, él no ha pertenecido a las ciudades en las que ha vivido, ha pertenecido a sus colegios. "Saber cosas se convirtió en algo muy importante para mí, con independencia de cuáles fueran esas cosas".
Su vida es poco convencional, no tienen amigos, no participan en ningún tipo de actividad: ni bailes ni boy scouts. Su madre teme que se queden en aquel ambiente si llegan a integrarse en él, y ese ambiente pueblerino que a ella la asfixia, le resulta inadecuado para sus hijos por lo que prefiere su desarraigo a una adaptación que podría resolverse en aceptación. "Si nos acomodábamos a aquella vida, pensaba nuestra madre, inevitablemente aumentarían las posibilidades de que los dos acabáramos quedándonos donde estábamos".
De manera que Dell piensa en su próximo curso en el instituto; y en criar abejas y en jugar al ajedrez; y piensa en la universidad, y todo ello se viene abajo cuando un domingo por la mañana, poco antes de coger el tren hacia Seattle, camino de Tacoma, a donde su madre los lleva decidida por fin a separarse del padre, dos policías entran en la casa y se llevan esposado al matrimonio acusado de haber robado el Agricultural National Bank de Creekmore, en Dakota del Norte.
A partir de ese momento, la vida de los hermanos tomará rumbos distintos. Ante el empeño de su madre de que no caigan en manos de los Servicios Sociales y terminen en un orfanato, Berner, más madura e inconformista que su hermano, se va de casa, "ella ya había empezado a compartir el mundo y yo no. Yo había sido abandonado en él". 
Dell termina en Canadá y allí su vida se aleja todo lo que es posible de sus sueños de estudios y abejas y ajedrez. Compagina varios trabajos para el hombre que se ha hecho cargo de él, Arthur Remlinger, propietario de un hotel en Fort Royal, Saskatchewan, y organizador de

Praderas cerealistas en Saskatchewan, Canadá

partidas de caza de gansos. En todo ello ayuda Dell cuya necesidad de una figura paterna hace que admire a Arthur y se sienta frustrado por la indiferencia con que éste le trata. Sueña con un giro que cambie su vida y le permita conseguir que sus sueños de conocimiento se cumplan. Pero "el hecho de cruzar una frontera no cambia nada en realidad". Cuando finalmente Dell consiga que Arthur lo presente como su hijo, será para continuar encontrándose con su destino adverso, para seguir enredando los hilos de su destino alrededor de unas circunstancias que se suceden inexorablemente sin que nada pueda evitarlo porque los hechos que le han marcado, que han marcado la vida de ambos hermanos, que se produjeron sin su intervención ni conocimiento, están ahí para siempre y como le dirá Berner tiempo después "No puedo hacer otra cosa que reírme. Y todos nosotros venimos de eso. Fue el acontecimiento de nuestra vida, ¿no te parece? Un puto desastre, sobre el que todo fue amontonándose después". Pero para entonces han pasado muchos años y la vida que se ha amontonado sobre ellos tras el atraco de sus padres ha sido vivida por cada uno de los dos a su manera más o menos satisfactoria, pero no han podido evitar un poso de incertidumbre por lo que pudo ser, por lo que han podido perderse; un poso de incertidumbre que los ha dejado inermes a merced de su destino como pajaritos indefensos en la mano nerviosa de un cruel rapazuelo. "Entonces sentí una súbita punzada de añoranza... de ser joven, de que la vida que había vivido fuera un sueño del que habría de despertar en un tren rumbo a Seattle".
Richard Ford es uno de los escritores más respetados de la actual literatura norteamericana.

Richard Ford

Nació en 1944 en Jackson, Mississippi. En 1996 obtuvo los premios Faulkner y Pulitzer por su novela "El día de la Independencia", segunda de las protagonizadas por Frank Bascombe, uno de los personajes más humanos y mejor perfilados con que he tenido el placer de encontrarme en una novela. O mejor dicho, en tres, porque junto a las otras dos novelas de la serie, "El periodista deportivo" (1986) y "Acción de gracias" (2006), cada diez años, con puntualidad cronométrica, este autor nos ha ido desgranando las andanzas del bueno de Frank, un hombre normal, aquejado por problemas normales, que vive la vida superando fracasos y desolaciones, celebrando los momentos positivos y peleando como todos para poder salir adelante

con el mínimo daño posible. Un Frank del que Richard Ford publicó en 2014 una cuarta entrega, "Francamente, Frank, esta vez compuesta por cuatro novelas cortas que estoy deseando leer.
"Canadá" se publicó en el mismo 2014, poco antes que esta cuarta entrega de Frank Bascombe.

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