"Pureza" Jonathan Franzen

«—Ay, preciosa, cuánto me alegro de oír tu voz —dijo la madre de la chica por teléfono—. Me está traicionando el cuerpo otra vez. A veces creo que mi vida no es más que un largo proceso de traiciones del cuerpo.

—Como todas las vidas, ¿no? —dijo Pip.

Había adoptado la costumbre de llamar a su madre desde Renewable Solutions durante la pausa de la comida. Esto mitigaba en parte su sensación de no valer para ese trabajo, de tener un trabajo para el que nadie podía valer, o de ser una persona que en realidad no valía para ningún trabajo; y además, al cabo de veinte minutos, podía decir con sinceridad que tenía que seguir trabajando».

Pip no está contenta con su trabajo ni con su vida en general. Adora a su madre, pero le aburre hablar con ella y oír sus quejas. Por eso la ha dejado sola en su cabaña de Felton, en el Valle de San Lorenzo, California, y se ha ido a Oakland donde vive de okupa en una casa embargada cuyo propietario ha vuelto a ocupar ilegalmente. Lo único que Pip querría oír de su madre es la identidad de su padre, pero eso la mujer lo oculta celosamente por más que para Pip podría ser la solución a muchos problemas. Pretende que su desconocido padre pague el préstamo universitario de ciento treinta mil dólares que la encadena a trabajos que no le gustan. Puesto que nunca le ha dado nada, Pip piensa que bien puede correr con ese gasto. Ahora ha conocido a alguien que le puede poner en contacto con alguien que podría resolver el enigma.

 Andreas Wolf es el creador y alma del Sunlight Project, un proyecto dedicado a filtrar secretos de Estado y de grandes corporaciones en la línea de Snowden y Assange.

«Wolf había fundado el Sunlight Project en el año 2000, centrado al principio en un surtido de infracciones alemanas, pero pronto había abierto el espectro para incluir injusticias sociales y secretos tóxicos del mundo entero. En unos cuantos cientos de miles de imágenes de internet se apreciaba que era un hombre muy guapo, aunque al parecer no se había casado ni tenía hijos. Había huido de un juicio en Alemania en 2006, y de Europa en 2010, para recibir asilo primero en Belice y, más recientemente, en Bolivia, cuyo presidente populista, Evo Morales, le profesaba admiración».

Y es que Wolf es oriundo de Alemania del Este, la República del Mal Gusto en sus propias palabras. Sabremos de su vida allí, del delito que cometió por amor, de las difíciles relaciones con sus acomodados y acomodaticios padres, miembro él del Comité Central; del fin del estado socialista y de su huida de Alemania.

Leila Helou trabaja para Denver Independent, «una agencia de investigación periodística patrocinada por una fundación» y presidida por Tom Aberant su actual pareja. Ambos mantienen una relación complicada con sus respectivas parejas anteriores. Leila aún se ocupa de Charles, el profesor del que se enamoró mientras estudiaba y que dejó a su mujer y a sus hijos por ella. Ahora está inválido y aunque de facto están separados ella se sigue ocupando de él y pasando algunos días en su casa. Esto le crea problemas con Tom que tampoco parece haberse librado de su ex mujer. «Me ocupo de Charles porque me necesita. Tú te agarras a Anabel porque nunca dejaste de quererla».

Tom Aberant nos cuenta su historia con Anabel, cómo se enamoró y cómo consiguió llegar a casarse con ella, una heredera que podría ser multimillonaria si no hubiera decidido enfrentarse a su padre y despreciar todo lo que él representaba. Esta parte es la única narrada en primera persona por Tom, pero además de su historia más que accidentada con Anabel  sabremos del origen del propio Tom, de su madre nacida y criada en Alemania Oriental, de donde pudo salir para casarse con un estadounidense con dos hijas de un matrimonio anterior que la deslumbró en contraste con la pobreza a la que estaba acostumbrada y se la llevó a Estados Unidos. Lo conoció en Berlín donde era «delegado del Cuarto Congreso Mundial de la Asociación para el Entendimiento Internacional, que ya nunca celebró un quinto congreso, al revelarse el otoño siguiente que en realidad era una tapadera comunista».

«¿Qué sabía yo de dólares fuertes, de divisas débiles? Y como no entendía todo lo que decía, creía que la ciudad de Denver al completo lo había elegido como representante para un importante congreso mundial. ¡Creía que era rico! Nunca había visto una cartera tan gruesa. Yo no sabía que la Asociación para el Entendimiento Internacional tenía exactamente cuatro socios de pago en todo el estado de Colorado. No sabía nada. En cinco minutos me robó el corazón. Con tal de estar con él, habría ido a Estados Unidos arrastrándome de rodillas».

Jonathan Franzen

Todas estas historias irán confluyendo, unas de forma más previsible y otras, de manera inesperada. Y aunque parezca que he contado mucho, en realidad, no he empezado casi a hablar de la novela. Y no voy a hacerlo. Tan solo diré que habla de muchas cosas, pero ya casi llegando al final, encuentro una frase que es como un resumen de las más de setecientas páginas que la componen:

«Pip [...] estaba pensando en lo terrible que es el mundo, en la eterna lucha por el poder. Los secretos daban poder. El dinero daba poder. Ser necesitado por los demás daba poder. Poder, poder, poder; ¿cómo era posible que el mundo se organizara a partir de la lucha por algo cuya posesión genera tal soledad y opresión?

Cynthia preparó una cena sencilla, abrió una segunda botella y habló de su forma de ver el mundo: la concentración de capital en las manos de unos pocos, la demolición calculada de la confianza en el gobierno, la abdicación de la responsabilidad por el cambio climático en todo el planeta, las decepciones de Obama. Oscilaba entre la indignación y la desesperanza, y Pip compartía su indignación, pero sólo en parte. Sin duda parecía injusto que le hubiera tocado aquella mierda de mundo creado por sus padres. En lo personal, la habían dejado en una posición insostenible y pertenecían a la generación que no había hecho nada acerca de las armas nucleares y menos que nada contra el calentamiento global; ella no tenía la culpa».

Sí, creo que finalmente, la novela habla del poder, de todo tipo de poder, el poder grande que se ejerce desde los Estados o las grandes corporaciones o desde un ordenador cuando se tiene la información necesaria, pero también del poder con minúsculas, el que tiene uno u otro miembro de la pareja, el que proporciona poseer dinero y usarlo, y saber renunciar a él, el que se ejerce con la propia debilidad y el que tienen los fuertes. Habla de esperanzas y de decepciones, de amor y desamor. Y recorre una buena parte del siglo XX en Europa y en Estados Unidos. Sin olvidar Bolivia donde transcurre un capítulo.

Jonathan Franzen es uno de los autores más interesantes del panorama narrativo actual. Estuve muchos años sin leerlo, aunque sus obras han aparecido en mis estanterías a medida que se han ido publicando. Por fin, tras la lectura de su último libro, Encrucijadas, he vuelto sobre él y me alegro muchísimo. No es para leer con prisas. Sus novelas son extensas e intensas, pero engancha. A mí me engancha.

Estas son las otras novelas que he leído de Jonathan Franzen con la fecha de lectura entre paréntesis.

“Las correcciones”.  (2002)

“Movimiento fuerte”.  (2005)

“Libertad”.  (2011)

“Encrucijadas”. (2022)

Este libro participa en el Reto Autores de la A a la Z que organiza el blog  Lecturápolis. Con él relleno la letra F.

Participa también en el Reto Doce libros pendientes de tu biblioteca como El gordo (con muchas páginas). Tiene 704 páginas

Título del libro: Pureza

Autor: Jonathan Franzen
Nacionalidad: Estados Unidos
Título original: Purity

Traducción: Enrique de Hériz

Editorial: Salamandra

Año de publicación: 2015

Año de publicación original: 2015

Nº de páginas: 704