"Total Khéops" Jean-Claude Izzo

El título de esta novela, "Total Khéops", está tomado de la canción del mismo título del grupo marsellés de rap Iam. Allí se habla de Khéops porque suena como "caos" por lo que se podría traducir el título de la novela como "caos total".

En un caos total, y en algunos casos mortal, es en lo que desembocan las vidas de Manu, Ugo, Fabio y Lole, cuatro amigos marselleses de la infancia. Ugo y Manu habían nacido y se habían criado en el Panier. Los padres de Ugo "huían de la miseria y de Mussolini"; la madre de Manu se instaló en el barrio "embarazada de él, con dos de sus hermanos. A José Manuel, su padre, lo habían fusilado los franquistas". Lole llegó más tarde, cuando ellos tenían dieciséis años. "Vivir en el Panier era la vergüenza. Desde el siglo pasado. Era el barrio de los marineros, de las putas. El cáncer de la ciudad. El gran lupanar".
Fabio no era del barrio aunque nació allí. Cuando tenía dos años, sus padres se mudaron a "la Capellette, un barrio de macarroni". Fabio los conoció más tarde y debido al azar, pero la amistad entre los cuatro, aunque separados espacialmente, se ha mantenido con sus más y sus menos a lo largo de los años.
Tal vez el hecho de abandonar el barrio, de salir de ese barrio de putas y marineros, fue lo que salvó a Fabio. Si es que queremos pensar que Fabio se ha salvado por el hecho de ser policía. Si es que seguir vivo y soportando sobre tus hombros las muertes ajenas no es mayor condena que el mero hecho de estar muerto o perdido entre tus recuerdos, los amores que fueron y los que podrían haber sido.
Cuando comienza la novela, Manu, metido en negocios turbios con los personajes menos recomendables de la mafia marsellesa ha sido asesinado y Ugo vuelve para vengarse de quien lo haya hecho. Vuelve de un periplo de muchos años por todo el mundo; una huida que se autoimpuso por causa de Lole, o de Manu, o porque no se atrevió a amar a Lole, o porque fue tan generoso que se la cedió a Manu. Vuelve a vengar a Manu y vuelve perseguido por una orden de detención internacional por tráfico de obras de arte. "Ugo había vuelto por eso. Por el honor. El de Manu. El de Lole. El honor de nuestra juventud, de la amistad que compartimos. Y de los recuerdos".
Los tres amigos fueron inseparables hasta que la mili los separó. Después volvieron  a juntarse, pero no volvieron a ser los mismos. De mangar libros y ropa sabían mucho, de atraco a mano armada, nada.
Fabio se alejó de sus amigos tras el robo a una farmacia con tiroteo y farmacéutico herido. "Al día siguiente me alisté en el Colonial, para tres años. El tipo no estaba ni vivo ni muerto, sino paralítico para siempre. Pedí volver a Yibuti. Fue entonces cuando vi a Ugo por última vez". 
Ahora es policía, es el narrador, es quien comienza la historia tras el prólogo "Me agaché ante el cadáver de Pierre Ugolini. Ugo".
A partir de este momento, Fabio Contale, el policía que llegó a tal de puro colgao, igual que podía haber llegado a asesino o ladrón, se verá envuelto en varias investigaciones a la vez para averiguar quien asesinó a sus dos amigos de la infancia y la desaparición de Leila, una amiga de procedencia argelina a cuya familia conoció por cuestiones policiales y con la que trabó amistad por cuestiones humanas.
Las investigaciones se van enredando y van avanzando por las calles y los barrios de Marsella, 

Jean Claude Izzo

otro personaje fundamental y fascinante de esta novela. Una Marsella a la que "le había podido la tontería parisina. Se imaginaba capital. Capital del sur. Olvidándose de que lo que la convertía en capital era el hecho de ser un puerto. El cruce de todas las mezclas humanas". Una Marsella en donde se siguen dando esas mezclas humanas o, mas bien, una variedad de razas humanas que no se mezclan o se mezclan muy poco. Donde unos, muy homogéneos, y otros, muy variados, viven a ambos lados del muro invisible, pero muy patente, que separa la escasez de pigmentación, de las pieles más oscuras y atezadas; el elevado poder adquisitivo, del sobrevivir cada día como se puede; la educación controlada y en buenas escuelas, de la que da la calle y unos padres que bastante tienen con superar el bache de cada día; la prepotencia de sentirse en su sitio y favorecido por todas las leyes, del miedo al desarraigo, la expulsión y la discriminación.
Una ciudad en la que los que llegaron antes, en los años treinta y cuarenta, españoles, italianos... miran con recelo a los recién llegados. "Sólo sentirán odio por los más pobres que ellos. Y por todos esos que les comerán el pan. Arabes, negros, amarillos. Nunca estarían contra los ricos. Se veía ya lo que iban a ser. Poca cosa. En el mejor de los casos, los chicos, taxistas como su papá. Y la chica, peluquera. O dependienta del Carrefour. Franceses medios. Ciudadanos del miedo". 

La Cannebière desembocando en el
Vieux Port de Marsella

Y frente a estos ciudadanos del miedo, asimilados a la clase media baja francesa, aunque nunca del todo integrados, se debaten los llegados más tarde, ciudadanos más oscuros, menos asimilables, sobreviviendo como pueden, creándose paraísos artificiales a base de drogas y alcohol que se sufragan con robos, tráfico, prostitución; y los capos de la mafia que explotan todas esas actividades para enriquecerse a costa de las miserias de los que muchas veces son sus compatriotas; y los que viven en las cités (forma acortada de la expresión cité ouvrière, que se refiere a las periferias de las ciudades francesas donde viven los inmigrantes y donde se da una alta tasa de paro), aquellos que se debaten, desde la infancia, entre lo malo y lo malo, que es lo único que les han dado a escoger.
Pero no siempre fue así. Durante la adolescencia de nuestros protagonistas, cuando eran asiduos de La Cannebière, "árabes ya había unos cuantos. Y negros. Y vietnamitas. Y armenios, griegos, portugueses. Pero eso no constituía un problema. El problema se planteó a raíz de la crisis económica. El paro. Cuanto más subía el paro, más se notaba que había inmigrantes".
La crisis ha sacado lo peor de cada lugar y de cada grupo social. Unos, con miedo a que les quiten lo poco que tienen, se defienden de los que aun tienen menos y se afilian al Frente Nacional (en muchos barrios obreros, los votos se reparten entre le Partido Comunista Francés y el Frente Nacional); los menos favorecidos se defienden con una actitud antisocial en la que cristaliza su protesta ante una sistema que no les da nada y con el que sienten, por lo tanto, que nada tienen que perder. (Parte de esa sociedad olvidada, de esos jóvenes sin esperanza y con poco futuro, serán captados más tarde por otros poderes, por otros intereses y darán lugar a uno de los problemas más acuciantes en que nos vemos hundidos en la actualidad; muchos de esos jóvenes, musulmanes, posiblemente no creyentes hasta el momento, abrazarán la religión con el fanatismo del converso y se servirán de ella, convirtiéndola en arma letal, para intentar hacer saltar por los aires ese sistema que los abandona y luego los olvida. Harán que sea imposible volver a olvidarlos. Pero

Barrio de la periferia de Marsella

para eso aún faltan unos años. Estamos a mediados de los noventa, aún están en pie las Torres Gemelas y en este mundo occidental vivimos felices e ignorantes de lo que se nos viene encima)
En esos barrios, en las cités azotadas por el paro, la droga y la delincuencia, trabaja Fabio, "cada vez menos poli. Cada vez más educador de calle. O asistente social. O algo así". En esos ambientes tendrá que buscar las respuestas a unos asesinatos que no entiende y se encontrará con que hay mezcladas demasiadas cosas. Venganzas del pasado con pasiones del presente; el racismo y la política; la corrupción y el miedo. Y siempre la traición, el engaño, los celos.

Fabio pondrá en juego su vida y estará a punto de perderla, pero finalmente conseguirá encajar todas las piezas y salir vivo. Magullado físicamente, derrotado emocionalmente porque ha perdido demasiado en la aventura, pero vivo.

La novela acaba bien. Al menos todo lo bien que puede acabar cuando sus personajes han sufrido tanto golpe real y figurado, tanto desengaño, tanta muerte literal y metafórica. Pero es que, al final, "en este jodido mundo, seguir vivo era, con todo, la cosa más bella".