"La librería" Penelope Fitzgerald (1978) & Isabel Coixet (2017)

"En 1959, Florence Green pasaba de vez en cuando alguna noche en la que no estaba segura de si había dormido o no. Se debía a la preocupación que tenía sobre si comprar Old House, una pequeña propiedad con su propio cobertizo en primera línea de playa, para abrir la única librería de Hardborough".  
Florence Green vive de la pensión que le dejó su marido al morir, pero ha empezado a preguntarse si no debería demostrar al resto del pueblo y a sí misma que puede vivir por sus propios medios, sin depender de los restos de su marido (económicamente hablando). 
Florence duda y pide consejo, pero el caso es que en Hardborough, un pequeño y aislado pueblo costero de la costa de Sufolk, no hay ninguna librería. Tampoco hay cine ni una tintorería ni un puesto de fish and chips, pero eso lo tendrá que solucionar otro, porque lo que a Florence se le ha ocurrido es abrir una librería. 
Para ello planea comprar Old House, una propiedad en primera linea de playa con un cobertizo propio. En la casa principal planea poner la librería y su vivienda, mientras que el almacén piensa que le pude servir de almacén para los libros.

Penelope Fitzgerald

Todo se le pondrá en contra en el pueblo. Alguien se ha fijado en Old House para abrir un centro de las Artes; poco a poco, las dificultades irán en aumento. Contará con el apoyo del señor Brundish, propietario de Holt House, la única propiedad más antigua que Old House. Él será también uno de sus clientes más fieles y asesor literario circunstancial. También estará de su parte, incondicionalmente como solo una niña de diez años puede estarlo, su ayudante, Christine Gipping.
Cuando empecé a leer "La librería" no lo hice por el inminente estreno de la película de Isabel Coixet (se estrenó el mismo día que yo terminé la novela). Sabía que la directora estaba a punto de estrenar su último trabajo porque me gusta y sigo su obra desde su primera película, pero ni siquiera sabía sobre qué trataba esta como tampoco conocía el libro que llegó hasta mí en forma de un inesperado regalo que me hizo una amiga para conmemorar el día de las Bibliotecas el pasado 24 de octubre. Casualidades de las que está llena la realidad.

La portada me cautivó como lo hizo el título pues para una lectora compulsiva como yo, nada hay más tentador que leer sobre libros, librerías y todo el mundo que gira alrededor. No me gusta saber demasiado de una novela cuando abordo su lectura, pero sí tener una mínima información que me permita ubicarme. Leí la sinopsis de la editorial (Impedimenta) que me atrajo aún más al mencionar el escándalo que se desata en el pueblo  cuando la librería en cuestión pone a la venta "Lolita", de Vladimir Nabokov, que se había publicado unos años antes ("La librería" transcurre en 1959); me informé acerca de la autora lo justo (Wikipedia y poco más); supe que el libro se había publicado en 1978, que había sido finalista de premio Booker y que goza de notable reputación entre los críticos. Con esos conocimientos, me lancé a la lectura con bastantes expectativas.

Expectativas que, he de decir, no se han visto satisfechas. Viendo el prestigio de la autora y del libro, imagino que será problema mío, pero no termino de cogerle el punto al humor británico (la novela está escrita con cierto tono de humor irónico) y su famosa flema hace que algunas de sus historias me resulten frías. Eso me ha sucedido con esta: me ha resultado fría, ni siquiera me ha transmitido el amor de Florence por la lectura. He tenido la impresión de que podía haber abierto una pastelería y la historia hubiera transcurrido exactamente igual. Siento que no he entendido la novela o que no he sabido sacarle todo el partido, lo que no deja de ser lo mismo con otras palabras. Después de escribir mi reseña, buscaré otras para ver si alguien comparte mis impresiones.

No me ha sucedido lo mismo con la obra de Coixet. Rara vez digo esto, pero en esta ocasión, la película me ha gustado más que la novela. La sensibilidad de Isabel Coixet ha sabido captar y transmitir el amor de Florence por los libros y la lectura, ha sabido mostrar el rechazo temeroso y casi inconsciente de Hardborough por lo que se esconde en esos libros, ha sabido comunicar el escándalo hipócrita que pudo suponer la venta de "Lolita" en un pequeño pueblo de pescadores a finales de los años cincuenta. 
Isabel Coixet sí ha sabido dejar claro que la historia no podría haber sido la misma si Florence hubiera abierto una pastelería, porque los deseos de abrir un centro de las Artes en Old House no son más que un velado pretexto que lo que esconde es un cierto miedo a lo que puedan revelar los libros, a lo que pueda emerger de sus, aparentemente, inocuas portadas. Lo que sí ha sabido mostrar la directora es que, de haber abierto una pastelería a nadie se le hubiera ocurrido fijar su mirara en Old House, abandonado desde hace siete años por otra parte, ni para un centro de las Artes ni para ninguna otra cosa. Y yo seré muy corta o muy insensible, pero no he logrado encontrar eso en la novela.
Coixet ha sabido dotar a los personajes de la profundidad que no he encontrado en la obra de Penelope Fitgerald. Y no me atrevo a decir que esta no lo haya conseguido, pero a mí no me lo ha transmitido.
Es cierto que Isabel Coixet ha contado con un grupo de excelentes actores a los que además ha sabido dirigir muy bien; es cierto que ha contado con una eficaz y bella fotografía que nos traslada una ambientación preciosa y muy británica.

Emily Mortimer y Honor Kneafsey

La actuación de Emily Mortimer como Florence Green me ha parecido excelente; Patricia Clarkson ya nos tiene acostumbrados a sus magníficas interpretaciones y en esta película su trabajo y su marcada personalidad van envueltos en uno de los vestuarios más bonitos que he visto últimamente; Bill Nighy le da al señor Brundish una dimensión que no logré encontrar en el libro y la niña, Honor Kneafsey, como suele ser habitual en los niños actores, está fresca, natural y muy entrañable.
Intérpretes de carne y hueso e imágenes y ambientación acertadas, deberían constituir una ventaja sobre el simple uso de la palabra, pero ambos recursos nunca han sido suficientes para que una película supere a un libro y es que la magia que se puede esconder tras las palabras, los sentimientos que se logra transmitir con frases bien construidas, bellas y emotivas, no hay nada que los supere. Esta  novela, al menos para mí, no ha sabido encontrar esa magia.

Bill Nighy, Isabel Coixet y Patricia Clarkson

Esta novela entra además en el reto "Nos gustan los clásicos" por estar publicada antes de 1990, concretamente, "La librería" es de 1978.