Noviembre 2017

Cada vez parece más probable que haga una excursión que desde hace unos días me ronda por la cabeza. La haré yo solo, en el cómodo Ford de mister Farraday. Según la he planeado, me permitirá llegar hasta el oeste del país a través de los más bellos paisajes de Inglaterra y seguramente me mantendrá alejado de Darlington Hall durante al menos cinco o seis días. Debo decir que la idea se me ocurrió a raíz de una sugerencia de lo más amable de mister Farraday, hace casi dos semanas, una tarde en que estaba en la biblioteca quitando el polvo de los retratos. Según recuerdo, me encontraba en lo alto de la escalera limpiando el retrato del vizconde de Wetherby cuando mi patrón entró en la biblioteca llevando unos libros, al parecer con la intención de devolverlos a sus estantes.

Al contrario que en octubre, traigo en este mes de noviembre una novela no demasiado conocida por el gran público. Creo que sonará más la película, que tuvo bastante éxito allá por 1993, cuando fue dirigida por James Ivory y maravillosamente interpretada por Anthony Hopkins y Emma Thompson.
Ante el reciente premio Nobel de literatura a Kazuo Ishiguro, he querido hacerle un pequeño homenaje en el blog trayéndolo a esta sección de "Bienvenido nuevo mes literario". Y lo hago con su novela más genuinamente inglesa: "Los restos del día". La película se tituló "Lo que queda del día", pero yo prefiero la traducción literal del título inglés ("The remains of the day") que es el que se da a la novela. Creo que es un título mucho más expresivo. 
Stevens es el mayordomo de Darlington Hall, lo ha sido durante muchos años y antes que él lo fue su padre. 
Stevens es un mayordomo ejemplar. Su trabajo es su vida, y su gran desafío es hacerlo a la perfección. Pero todo ha cambiado desde la época dorada de la casa, cuando lord Darlington era el patrón y la mansión estaba en su máximo esplendor y en ella se realizaban reuniones políticas en las que se discutía y se trataba de influir en la situación mundial. Ahora estamos en los años cincuenta, Lord Darlington ha muerto, la mansión ha sido comprada por un americano, Mister John Faraday, y la servidumbre se reduce a cuatro personas que tienen que repartirse todo el trabajo. Definitivamente, los buenos tiempos de Darlington Hall han terminado, pero Stevens sigue realizando su trabajo como si todo el esplendor de los años dorados siguiera sacando brillo a un modo de vida que se está viniendo abajo sin remedio.
Cuando John Faraday decide hacer una visita a su país, invita a Stevens a aprovechar su ausencia para tomarse unas vacaciones y viajar un poco por Inglaterra. El mayordomo decide entonces visitar a miss Kenton, la antigua ama de llaves que hace años que abandonó la casa y con la que sigue manteniendo correspondencia.
La novela es la historia de ese viaje de Stevens en el que, aparte de maravillarse ante el paisaje inglés que desconoce, recuerda los tiempos en que miss Kenton trabajaba en la casa, la época en que su propio padre, ya anciano, desempeñaba las labores de ayudante del hijo, la noche en que murió y los sucesos que en ella tuvieron lugar.
Él piensa que la antigua ama de llaves, ahora viuda, podría querer retornar a su trabajo en la mansión. Si se ha animado a emprender el viaje es para terminar de convencerla.
Después de su visita a miss Kenton, Stevens tendrá que hacer un viaje de vuelta a Darlington Hall que ya nadie nos cuenta, un viaje de vuelta a su memoria. Le quedan los restos del día para regresar y los restos de todo su tiempo para asumir que no ha sabido ver lo que la vida le ofrecía. Y es que, en su charla con la antigua ama de llaves, descubrirá algunas cosas que le harán replantearse sus recuerdos y (¿tal vez?) arrepentirse de no haber hecho algo que debió hacer, de no haberse dejado llevar, al menos por una vez, por la marea de los sentidos.
En aras de la dignidad y el estoicismo ha vendido los sentimientos y el cariño, y ha puesto su fidelidad en manos de quien menos la merecía.
La quedan los restos del día, los restos de su vida, para rumiar, con la dignidad y el estoicismo de siempre, el fracaso que ha supuesto su actitud ante la vida.
Aunque Kazuo Ishiguro nació en Japón, tenía seis años cuando se trasladó a Inglaterra con su familia. Junto con Ian McEwan, Martin Amis, Julian Barnes, William Boyd, Salman Rushdie, Hanif Kureishi, Vikram Seth, entre otros, está considerado uno de los autores ingleses de la generación que nació poco después de la Segunda Guerra Mundial.  
Aparte del Nobel que acaba de recibir, varios de sus libros han sido candidatos al Booker Price, uno de los premios con más prestigio del mundo anglosajón. Lo consiguió en 1989 por "Los restos del día", la novela con la que he querido inaugurar este mes de noviembre. 

Las novelas que aparecen en esta sección, "Bienvenido nuevo mes literario", no están recién leídas, pero están leídas. Se trata de novelas que empleo para comenzar cada mes. Por ello comienza la entrada con el inicio del libro. No pretende ser una reseña, sino el comentario sobre una historia que me marcó lo suficiente como para poder hablar de ella aunque haga ya muchos años que la leí. Por ello, espero que me perdonéis si incurro en algún error.