"Big brother" Lionel Shriver

Lionel Shriver es una autora norteamericana a la que conocí con una novela que se hizo muy famosa hace unos años, "Tenemos que hablar de Kevin", una historia narrada en forma epistolar en la que, carta tras carta, se nos va descubriendo el mundo de pesadilla en que se ha convertido la vida de una mujer a la que encontramos sola y enferma de depresión y angustia, tras haber vivido una vida normal, más o menos feliz, con un marido y dos hijos. Carta tras carta, vamos viendo como su vida fue perdiendo pie, perdiendo todos los cimientos que la mantenían anclada, si no a la felicidad, al menos a un estado confortable y aceptablemente dichoso.
Posteriormente, he leído otros libros de la autora y en todos se tratan temas polémicos y de actualidad, temas que sirven de revulsivo a una sociedad como la americana que, instalada en la esencia del bienestar, guarda en los desvanes más secretos, miserias y desconsuelos de los que le gusta imaginar. 
"Big brother" es su última novela y en ella aborda una de las lacras más extendidas en el mundo occidental, en ese mundo desarrollado cuyos problemas derivan de su propio desarrollo y harán que termine muriendo de éxito; una lacra extendida por todo el mundo occidental, sí, pero que en Estados Unidos ha alcanzado el grado de epidemia. Se trata de la gordura, de gordura absoluta, con mayúsculas; no de un sobrepeso más o menos acusado, sino de una gordura que uno se cruza por las calles de las ciudades más prósperas y avanzadas del planeta en cada esquina, y lo que aquí nos hace volver la cabeza como hacemos con las cosas que son excepcionales, allí lo encontramos varias veces en cada paseo y se te ponen los pelos de punta porque la reflexión te lleva a plantearte que esas personas que ves andando con dificultad, respirando entre jadeos, con problemas para cada una de las actividades que los demás realizamos sin pensar, son las que, dentro de su gordura, aun pueden salir a la calle, porque todos sabemos, hemos oído, que en Los Estados Unidos de América hay gente cuyas dimensiones les impiden moverse de una cama o un sofá en el que pasan sus días esperando el ataque al corazón, la hiperglucemia o el enfisema que los libere al final y para siempre de sus excesos. Hablo de personas que, como el

Lionel Shriver

personaje de esta novela pesan ciento setenta y cuatro kilos, con todos sus gramos. 
La primera frase de la novela es reveladora "No tengo más remedio que preguntarme si alguno de los momentos verdaderamente interesantes de mis cuarenta y tantos años ha tenido que ver con la comida".
Pandora (Pando), nacida Halfdanarson, Feuerbach por matrimonio y Appaloosa por el nombre adoptado por su padre como actor, vive instalada en el sueño americano a pesar de los nueve kilos que ha engordado en los últimos años. Tiene un marido atractivo que la quiere, dos hijastros adolescentes con los que tiene unas aceptables relaciones, un negocio próspero. Parece haber superado las penalidades y traumas de su infancia: un padre, actor en una serie de éxito, más preocupado por su familia de ficción que por la real; una falta de anonimato y de intimidad que siempre ha odiado; una madre muerta prematuramente, siendo ella adolescente; un hermano, su único cómplice en su infancia solitaria, que se fue con diez y siete años a Nueva York a buscar, como pianista de jazz, una fama propia, no vicaria de la de su padre, que él, al contrario que Pandora, adoraba. "Edison conoció la gloria cuando su madre se suicidó; un suicidio era algo muy bien visto en el ambiente de los clubs de jazz de Nueva York [...] Yo, que no quería distinguirme con una biografía ajena, nunca creí que mi madre se hubiera suicidado"
Pandora ha superado su infancia y es feliz... hasta que recibe la visita de su hermano al que no ve desde hace cuatro años, porque Edison Appaloosa vive en Nueva York donde ha conseguido cierto éxito y ha tocado con grandes figuras del jazz, mientras que Pandora vive en New Holland, Iowa, la tierra de sus abuelos paternos en cuya granja pasaba los veranos y a donde se ha trasladado buscando la tranquilidad del medio oeste.
La llegada de Edison, que viene para pasar un par de meses, antes de una gira que le llevará a Europa, pone del revés el mundo de Pandora. En cuatro años, Edison ha pasado de ser un hombre apuesto al que las mujeres miraban por la calle, a convertirse en un desconocido de sobrepeso abrumador y comer compulsivo, una mole que descendió del avión en silla de ruedas y llegó a la casa familiar de Solomon Drive a poner la vida familiar patas arriba. Los niños tienen reacciones dispares y mientras Tanner se burla con comentarios hirientes, "Cody sólo necesitó un instante para evaluar la situación, tras lo cual se acercó a mi hermano gritando: «¡Hola, tío Edison!» y lo abrazó sin reservas". No obstante, el mayor problema que se le presenta a Pandora es conciliar a su hermano con su marido y conseguir que convivan en un mínimo estado de respeto, ya

Los famosos rollos de canela de Cinnabon

que no de simpatía porque Fletcher es un hombre obsesionado con la salud y, especialmente con la alimentación; es capaz de alimentarse a base de brécol y arroz integral, y de salir después a pedalear kilómetros en su bicicleta, de manera que encontrarse la cocina llena de platos con torres de tortitas llenas de pepitas de chocolate y tarros repletos de sirope de arce, no es la situación ideal para encontrarse a la hora del desayuno.
La situación para Pandora se vuelve complicada. Tiene que conseguir que su marido acepte tener a su hermano en casa, pero además y sobre todo, quiere ayudar a Edison, quiere saber qué es lo que le ha llevado a comer de manera compulsiva y a encontrar en la comida el sustituto de una droga; quiere saber de qué puede estar huyendo tras los cinnabons que devora con placer; "había decidido no dejar a Edison en la estacada. A todo Edison, sin importar los muchos kilos que pesara". Pero no dejar a Edison en la estacada le va a suponer una especie de catarsis en la que va a descubrir muchas cosas de sí misma, de su matrimonio, de su pasado y de su vida familiar. Intentar que Edison vuelva a recobrar su peso normal supone ponerle frente a las causas de su derrumbe; supone ponerle cara a cara con ese momento en que, tras una serie de reveses personales y profesionales, si es que son algo distinto, se dio cuenta "de que había empezado a engordar, y eso también fue un coñazo, pero la cosa es que engordar te hace más gordo. El peso solo ya es tal fastidio que te lleva directamente a un plato de shawarma de cordero, y demasiados shawarmas se traducen en menos conciertos, en tragar más para olvidar los problemas y en menos conciertos todavía". Y uno vende el piano para salir del apuro y uno se termina comiendo el piano. 
Pero no dejar a Edison en la estacada supone también ser consciente de que, en gran parte, el problema de Edison puede derivar de su propia forma de ser, de su orgullo y su necesidad de notoriedad, de nunca pasar desapercibido "Si el peso de mi hermano era síntoma de algo que andaba mal, entonces también era emblema de una vanidad. Edison no era de los que se someten a torturitas varias por unos kilos de más. En el mismo estilo en que se había propuesto triunfar, así también fracasaba. A lo grande". 
No dejar a Edison en la estacada supone poner en peligro la propia salud, descuidar a la familia, dudar de lo que se está haciendo, temer que, finalmente, no haya servido para nada. "Edison jugaba con el orgullo; Fletcher, con la tarta, y yo jugaba con mi matrimonio".
Basada en un episodio autobiográfico de la propia autora, la novela indaga en las causas de esos desarreglos alimenticios que llevan a una parte de la población mundial a matarse comiendo; indaga en las frustraciones y los desengaños que sacuden a unas personas que se creen que lo tienen todo, que se les debe todo, a los que desde niños les han hecho creer que "son maravillosos sencillamente porque existen"; destroza el sueño americano y con él destroza todos los sueños de grandeza de una sociedad que debería empezar a preguntarse "¿para qué molestarse en descubrir el bosón de Higgs o en resolver la economía de los coches de hidrógeno si ya habíamos olvidado cómo hay que comer?"

Si te ha gustado mi entrada, haz +1 en hispablogger, en la columna derecha, arriba. Muchas gracias.