"El verano mágico en Cape Cod" Richard Russo

Cape Cod, más familiarmente the Cape (el cabo), es una península en el estado de Massachusetts y uno de los lugares de veraneo más exclusivos de Estados Unidos. Al sur del cabo se encuentran las muy literarias y cinematográficas islas de Martha’s Vineyard y Nantucket. 

En esta novela, The Cape representa además las pesadillas (o los sueños) del protagonista masculino, Jack Griffin. Son de esos sueños (o pesadillas) que se heredan de los padres y que, sin darnos cuenta, a veces rechazándolas de plano, acaban por formar parte de nuestro bagaje vital; del peso que soportamos y que, para bien o para mal, va lastrando nuestra vida. 

Jack Griffin no ha podido olvidar la imagen de sus padres reencontrándose con la felicidad apenas el mes o los quince días que, según las posibilidades económicas de cada año, duraban las vacaciones de verano en Cape Cod. Después volvían a su exilio en el "jodido Medio Oeste" y recuperaban sus vidas vulgares, su malhumor de profesores insatisfechos, cuyas carreras habían previsto mucho más brillantes de lo que resultaron finalmente, y esperaban hasta el verano siguiente; hasta poder cruzar de nuevo el puente Sagamore "tarareando «El mágico verano en la noche», la canción que cantaban sus padres irónicamente [...] cada vez que cruzaban el Sagamore, sustituyendo la noche por el Cape" Sus padres soñaban con comprar una casa en la zona, pero todas entraban en dos categorías: "«Fuera de sus posibilidades» o «Ni regalada la querrían»". No había una tercera categoría más cercana y asequible. Quizás esa era la gracia.

Más tarde, Jack volvió al Cape con Joy para su luna de miel y allí, en Truro, idearon un plan de vida (El gran tratado de Truro) que han cumplido en su mayor parte... al menos en los aspectos más prácticos. Otra cosa son los aspectos más vitales. Y quizás ese viaje de bodas fue el primer error de su matrimonio porque ella hubiera preferido ir a la costa de Maine donde pasaba las vacaciones con su numerosa familia.

Cape Cod sobre el Atlántico

  Y es que ambos, sin pretenderlo, o quizás porque no lo pretendían, viven y han vivido marcados por sus respectivas familias; por la presencia o ausencia de cada una; por el bagaje de recuerdos y vivencias con las que les han dotado desde pequeños. Y es difícil saber qué influencia es más letal, si la de los omnipresentes padres y hermanos de Joy, a pocos kilómetros de Los Ángeles, en Sacramento, con quienes celebran Navidad, Acción de Gracias y cumpleaños, o los lejanos Griffin, (solo los padres, no quisieron más estorbos en su vida y un hijo fue suficiente) en su Universidad del jodido Medio Oeste, a miles de kilómetros; los Griffin a  quienes Joy y Laura tardaron años en conocer, pero siempre presentes en sus numerosas conversaciones telefónicas con su hijo, en su influencia en los gustos y decisiones de Jack y recientemente, imponiendo su influencia desde el maletero del coche.

Jack Griffin huyó lo más lejos que pudo de su familia (espacial y vitalmente) y se fue a Los Ángeles a escribir guiones para el cine. Cuando la familia regresa al Este (a Connecticut) varios años después de su boda, en cumplimiento de los planes de "el gran tratado de Truro", lo hacen, no solo para huir de la familia de Joy, sino más bien, sospecha el propio Griffin, para cumplir los sueños de sus padres y convertirse en profesor universitario.

Richard Russo

Ahora con cincuenta y siete años, Griffin vuelve a Cape Cod desde Connecticut para la boda de la mejor amiga de su hija y tendrá que enfrentarse con los fantasmas de su pasado y, lo que es peor, con los de su futuro porque algo se está
destruyendo en su vida, algo puede que lleve muchos años destruyéndose en su  vida y solo ahora cristaliza en algo sólido y palpable y es que Jack no está tan libre de sus padres como siempre ha creído, como le hubiera gustado ("...no ver a una persona no es dejar de pensar en ella. Crees que no dejas que tu madre entre en tu vida... en nuestra vida... pero le echas la culpa a ella cuando te caga un pájaro. Crees que tu padre ha desaparecido porque murió, pero no ha desaparecido. Te ha estado rondando todo este año. Ahora mismo está en el maletero de tu coche, y no consigues dispersar sus cenizas. ¿No crees que eso puede significar algo?").

Empieza a sospechar, o tal vez solo los lectores lo sospechamos, que sus recuerdos del pasado pueden no ser tan exactos como él ha pensado siempre. Tal vez los veranos de su infancia, la vida tensa y resentida de sus padres, y otros muchos sucesos de su pasado no son sino episodios que él recuerda a la luz de su resentimiento; tal vez ocurrieron de distinta manera.
Estamos ante una novela ágil y bien contada que invita a la reflexión; una novela sobre las relaciones familiares y sobre las relaciones de cada uno consigo mismo; una novela sobre

la perplejidad de unos personajes que han llegado a un punto en el que nunca pensaron encontrarse y al que les cuesta imaginar cómo han llegado. El autor, generoso, nos da pistas, pero no nos lo cuenta. Deja que nosotros busquemos las razones y con las de cada lector, se podría escribir un final distinto, tal vez, una novela distinta. Porque cada lector tiene sus fantasmas, sus padres y su infancia; los padres de la infancia que no son los mismos que los de la edad adulta; sus recuerdos, más o menos falsos, más o menos felices. Todos arrastramos un peso de nostalgia o de resentimiento del que nos cuesta desprendernos. Como a Jack de las cenizas de sus padre.