Harper Lee, In memoriam

Qué poco me gusta hacer este tipo de entradas en el blog. Esta es la sección que menos me gusta ver crecer. La muerte de un escritor al que se ha seguido con expectación a lo largo de los años, es algo que nos deja un poco huérfanos, huérfanos de lectura, huérfanos de nuevas expectativas, huérfanos de tantas novelas...
Pero cuando la persona que muere es una autora a la que conociste hace varias décadas; cuando le adjudicas el papel de hacer de ti la lectora impenitente que ahora eres; cuando sientes que ella cambió tu percepción del mundo, y te pasó de los libros de aventuras a los libros para adultos; cuando estás convencida de que ella contribuyó de manera decisiva a hacerte la persona que hoy eres, entonces la desaparición de la autora, te deja un poco sumida en la perplejidad porque cuando oí la noticia, me di cuenta de que había sucedido algo con lo que no contaba. Sabía que tenía noventa años y que vivía ya muy impedida en una residencia en Monroeville su ciudad natal y el lugar que le sirvió de inspiración para el poblado de Maycomb en "Matar un ruiseñor", pero nunca se me había ocurrido que podría morirse. No es que pensara que era inmortal, es que la idea de su muerte no se había abierto paso en mi cabeza en

ningún momento; es que tampoco había pensado que fuera mortal. El tema de su posible mortalidad no había sido contemplado por mí. Estaba ahí desde mis primeras lecturas y me imagino que pensé que estaría ahí siempre. 
Harper Lee no es de esos escritores a los que sigues a lo largo de su carrera porque su carrera nació y murió con "Matar un ruiseñor". Fue como el canto del cisne, sólo que ese bello, inimitable, conmovedor último canto, fue también el primero. 
Este libro y esta autora se han convertido además en uno de los temas más recurrentes en este blog que se siente, de esta manera, más huérfano si cabe ante la pérdida. En enero de 2015 me presenté a un concurso literario de la Universidad de León hablando de este libro y publiqué el texto en el blog; unos meses después, con motivo de la lectura de "Ve y pon un centinela", me sentí en la necesidad de releer "Matar un ruiseñor" y de ver la película del mismo título. De todo ello di cuenta en el blog y dejo enlaces por si a alguien le interesa.
Nelle Harper Lee nació en Monroeville, Alabama, el 28 de Abril de 1926. Le quedaban por tanto poco más de dos meses para cumplir los noventa años. Su padre, abogado, defendió en una ocasión a dos hombres negros, padre e hijo, acusados de matar a la dependienta blanca de una tienda. Ambos hombres terminaron ahorcados. No cabe duda de que el suceso impresionó a la autora y le inspiró más adelante la trama central de su novela.
Su legendaria amistad con Truman Capote se remonta a la infancia de ambos. El escritor había nacido en Nueva Orleans dos años antes que ella. Su infancia, tras el divorcio de sus padres, la pasó viviendo con familiares que se turnaban en su cuidado. Coincidió con Harper Lee cuando ambos eran niños. Eran los primeros años treinta y Truman vivía en Monroeville, en la casa contigua a la de la escritora, con unos tíos. Él mismo confesó que iban a los juicios en los que intervenía el padre de Harper. 

Truman Capote y Harper Lee

De esta manera, la novela se convierte en más autobiográfica de lo que nunca hubiera imaginado las primeras veces que la leí. Harper Lee (siempre una niña díscola y un poco brutota) es Scout, Truman Capote (pasando su infancia de un familiar a otro) es Dill; puede que algunos de los hermanos de la escritora sea Jem y no cabe duda de que su padre es Atticus.
La novela, publicada en 1960, tuvo enseguida un enorme éxito, coronado por la obtención del Premio Pulitzer. Truman Capote no supo asimilar bien el éxito de su amiga y, aunque su amistad se mantuvo unos años, la vida de Truman, dedicada a las drogas y al alcohol, amante del éxito y la fama (al contrario que Harper), fue enfriando la relación. Cuando el autor murió llevaban varios años sin comunicarse, según Harper Lee. 
Ahora ha muerto ella. He tenido que admitir que era mortal, que todos nuestros ídolos (escritores, actores, directores de cine) son mortales. Muchas veces me he dicho: "este hombre (o mujer) tiene muchos años, cualquier día se muere y me va a dar mucha pena". De ella jamás lo había pensado. No creía que fuera inmortal. Sólo me olvidé de pensar que era mortal.
Que la tierra te sea ligera.

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