"El discreto encanto de la vida conyugal" Douglas Kennedy

Hannah es una adolescente en los años sesenta y tiene unos padres que todos hubiéramos envidiado a esa edad: su padre, John Winthrop Latham, es profesor en la universidad de Vermont y un activista contra la Guerra de Vietnam, su madre una pintora de cierta fama, moderna y muy independiente y liberal. Ambos son muy progresistas y le dan una gran libertad a Hannah, pero a veces no es libertad lo que una joven necesita, sino atención, comprensión y sentirse respaldada. Es quizás por eso por lo que Hannah se echa un novio en los primeros años de Universidad y se casa muy pronto para escándalo de su madre "Si quieres la verdad, la tendrás: no puedo entender de ninguna manera cómo a los veinte años te has convertido en una amita de tu casa [...] si quieres enterrarte en un bonito callejón sin salida doméstico con el médico de tus sueños... ". 
Los matrimonios de Hannah y Dan y de sus padres no podrían ser más dispares. John y Dorothy son muy independientes, tienen sus amantes, sobre todo John, y si permanecen juntos hasta el final es, aparte de por una especie de adicción mutua de esas que son tan frecuentes como difíciles de entender, por causas que no quiero revelar para los que piensen leer el libro, pero vaya por delante, y eso no me lo callo, que Dorothy es una bruja que siempre se tiene que salir con la suya sin importarle lo que se pueda llevar por delante, normalmente a su marido y a su hija.
Pero la historia principal, si bien muy marcada por los padres de Hannah, es la de ésta con su marido, Dan Buchan, un médico tan complaciente como previsible (hasta que deja de serlo) y que le proporcionará a Hannah un matrimonio con pocas emociones, pero estable (hasta que deja de serlo).
La novela, la vida de Dan y Hannah, está dividida en dos partes. La primera comprende el periodo entre los años 1966 y 1973 y es el relato de un error, de una culpa que Hannah ha arrastrado durante toda su vida, que casi ha conseguido creer que ha olvidado, hasta que, en la segunda parte, en 2003, ese error despierta en las peores circunstancias para poner del revés la vida de Hannah, su matrimonio y sus relaciones con sus hijos.

Douglas Kennedy

En 1973 Hannah trabaja de ayudante en la Bibliotca de Pelham, Maine. Dan es médico de familia en una sustitución que durará un año. Tienen un niño de seis meses y Hannah empieza a sentir el peso del "callejón sin salida doméstico" que su madre le había vaticinado, cuando recibe la visita de un periodista amigo de su padre de viaje por la zona. Tobias Judson es un hombre jovial, simpático y guapo. Dan se encuentra fuera de la ciudad para visitar a su padre enfermo y Hannah cae en una aventura que la distrae de la rutina en la que se ha convertido su vida a los veintidós años "Sí, me sentía frustrada. Sí, me sentía poco amada, y sabía que en gran parte era culpa mía si me encontraba en un sitio donde no quería estar. Y me sentía halagada, deslumbrada, porque Tobias Judson —estrella radical extraordinaria, un trofeo para las mujeres de izquierda— quisiera fugarse conmigo". Pero como sucede a menudo, las cosas no son lo que parecen y Hannah se verá sola, deseando que vuelva Dan para poder volver a sumergirse sin demasiadas heridas en la vida aburrida y en la sensación de estar atrapada por siempre jamás. "Y nunca volví a ser infiel a Dan. Y la recompensa era... ¿Estabilidad? Supongo que sí". 
Estamos en 2003 y en treinta años han pasado muchas cosas en el mundo. Tras la caída del muro de Berlín y los atentados del 11S, el mundo occidental y Estados Unidos, en particular, se halla metido en una ola de conservadurismo que contrasta escandalosamente con las ideas de cambio y revolución de los años sesenta y setenta; con la búsqueda de la liberación sexual, las drogas alucinógenas y la música de rock que abrieran nuevos caminos a la libertad. 
Hannah y Dan viven en Falmouth Foreside, cerca de Portland, Maine. Dan trabaja en el Centro

Paisajes de Portland Maine

Médico de Maine y Hannah es maestra en la escuela Nathaniel Hawthorne. Tienen dos hijos, Lizzy y Jeff que ya viven por su cuenta. Jeff ha evolucionado de la manera que menos podrían esperarse sus padres y abuelos: es un feroz conservador, "presidente de la Coalición ProVida de Connecticut, figura destacada en la Iglesia Libre Evangélica, dos hijos, casado con Shannon Moran, copresidenta de la Coalición ProVida de Connecticut". 
Los acontecimientos se precipitan sobre una vida que Hannah ha conseguido enderezar desde los hechos un tanto turbulentos de 1973. Sigue casada, más o menos felizmente, con su previsible y aburrido marido, asiste a una tertulia literaria, da clases en una buena escuela donde es apreciada por sus compañeros y alumnos, sus hijos están establecidos por su cuenta y todo en la vida parece estable, sereno y definitivo. 
Pero de pronto, toda esa paz y estabilidad se le cae de entre las manos y se estrella contra un suelo hecho de una hija inestable que se ve abandonada por su amante y es incapaz de enfrentarse a ello con madurez; un libro recién publicado que está a punto de revelar aquellos hechos ocurridos hace exactamente treinta años; un hijo intolerante que no soporta enfrentarse a los fantasmas que asedian a su madre y hermana; una amiga del alma que amenaza con abandonar a Hannah cuando más la necesita. 
Los problemas que se esconden en el seno de las familias; los secretos que cada persona oculta en su interior celosamente, colocados al lado de la culpa; el amor incondicional que se puede convertir en resentimiento y el resentimiento que oculta un amor sin condiciones. Y más cosas porque esta novela pone en entredicho el papel de la prensa, la rosa, la amarilla y la que se podría considerar más seria. La prensa cuya obligación es informar, la prensa a la cual le debe tanto (casi todo) la democracia, la prensa que a veces traspasa la linea entre el derecho a la información y la más absoluta falta de discreción y respeto a la intimidad de las personas que han tenido la mala suerte de caer ante ella como ante las ruedas gigantes de una apisonadora inmisericorde.
Esta es la segunda novela de Douglas Kennedy que leo. La otra fue "El momento en que todo cambió" y me gustó aún más que esta. Se trata de un autor que ha vivido muchas de las experiencias que trata en sus novelas y muy concretamente en "El discreto encanto de la vida conyugal". Hijo de un matrimonio infeliz entre cuyas peleas y discusiones vivió como él mismo ha declarado, se divorció tras veinticinco años de matrimonio "¿Por qué he estado tanto tiempo casado si era infeliz? Cambiar cuesta tanto... Pero sentirse solo en un matrimonio es un dolor inútil"*. Un autor que sabe de lo que habla y nos lo cuenta sin adornos ni complacencias. Todos navegamos en el mar de nuestras propias inseguridades y nos ahogamos en las inseguridades ajenas, pero todos tenemos derecho a sacar la cabeza y tomar aire y seguir adelante confiando en no defraudarnos excesivamente.
"¿Qué tiene de malo la duda? ¿Cómo puede alguien sostener un punto de vista en blanco y negro sobre algo cuando, al final, casi todas las interacciones humanas son intensamente grises? Los que están más cerca de nosotros hacen cosas que nos desconciertan. Nosotros mismos hacemos cosas que no comprendemos totalmente. Porque nunca entendemos del todo a los demás, y menos aún a nosotros mismos.
—«Mi fortaleza es perfecta en la debilidad.»"
*Declaraciones extraídas de una entrevista que el autor concedió a Woman.es con motivo de la publicación de su última novela "La vida empieza hoy" (7 de Marzo de 2014)

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