"Americanah". Chimamanda Ngozi Adichie

Hace ya más de cinco años un libro me sorprendió, primero por su título curioso y colorido, después por el impronunciable y exótico nombre de su autora,  Chimamanda Ngozi Adichie, y finalmente por su calidad y el mundo totalmente desconocido pero fascinante que me transmitió. Ese libro fue "Medio sol amarillo" que nos traslada a finales de la década de los sesenta para asistir al intento de Biafra de independizarse de Nigeria. Lo que se llamó en el mundo la Guerra de Biafra. Libro muy recomendable.

En "Americanah" la acción comienza a mediados de los noventa y avanza lo suficiente para que veamos a Obama asentado en la Casa Blanca para asombro emocionado de los negros que viven en Estados Unidos, tanto los estadounidenses como los de otras procedencias.
La protagonista se llama Ifemelu. Ifemelu vive en Princeton, en Estados Unidos, en cuya famosa universidad estudia con una beca de investigación en humanidades. Y es que Ifemelu tiene un blog, pero un blog que le permite ganarse la vida. "Su blog iba sobre ruedas, con millares de visitantes únicos todos los meses, sus honorarios por charlas eran aceptables, y disfrutaba de una beca de investigación en Princeton". Tanto las charlas como la beca se las debe a su blog, un blog titulado, en principio "Raza o Diversas observaciones acerca de los negros estadounidenses (antes denigrados con otra clase de apelativos) a cargo de una negra no estadounidense", aunque después resumiría el título para dejarlo en el más asequible, "Comprender Estados Unidos para los negros no estadounidenses". Y es que los negros inmigrantes, son para los negros estadounidenses tan negros y extranjeros como para los blancos. Al final la raza está, más que en el color de la piel, que también, en la clase y en el origen.
No, Ifemelu no es estadounidense. Ha nacido en Lagos, Nigeria, y allí ha vivido hasta que, ante el caos en que está sumido el país en general y la universidad en particular, con huelgas que se suceden continuamente, decide viajar para terminar sus estudios universitarios en Filadelfia. "Las huelgas eran corrientes. En los periódicos, los profesores universitarios enumeraban sus quejas, los acuerdos pisoteados en el polvo por miembros del gobierno cuyos propios hijos estudiaban en el extranjero. Los campus se vaciaban, la vida abandonaba las aulas. Los estudiantes albergaban la esperanza de que las huelgas fuesen breves, ya que era mucho esperar que no hubiera ninguna huelga. Todo el mundo hablaba de marcharse".
Hay países donde la única esperanza es marcharse, la idea de marchar, de buscarse una salida más digna en algún país del primer mundo, se mama desde la cuna, tal vez se hereda con los genes, pero está firmemente anclada en el imaginario de la población. Como protectorado británico primero, y colonia británica después, en Nigeria se sueña con viajar a un país de lengua inglesa, principalmente Estados Unidos o Reino Unido.

Chimamanda Ngozi Adichie

Ifemelu descubrió que era negra cuando llegó a Estados Unidos. No es que pensara que era blanca lógicamente, es que hasta entonces la raza no había sido algo importante en su vida, no había sido algo determinante. Cuando llega a América descubre la raza y descubre otras muchas cosas que le harán desencantarse, decidir regresar a Nigeria y tratar de salir adelante en su país de origen aun a costa de convertirse en una "americanah", término que se emplea para designar a los que vuelven de América tratando de que nadie olvide de donde vienen, "se rieron a carcajadas, por la palabra «americanah», envuelta en jolgorio, la cuarta sílaba prolongada, y por el recuerdo de Bisi, una chica del curso por debajo de ellas que había regresado de un corto viaje a Estados Unidos con peculiares afectaciones, fingiendo que ya no entendía el yoruba, añadiendo una «erre» arrastrada a cada palabra que pronunciaba en inglés". 
Así la encontramos al inicio de la novela. Lleva trece años viviendo en América, tiene un novio, la vida bastante bien resuelta y ha decidido volver. Su vida desde que llegó a Estados Unidos ha pasado por fases distintas que fueron descendiendo desde la esperanza y la ilusión hasta la vergüenza humillante que la dejó sumida en la depresión, para después iniciar el camino ascendente que le supuso encontrar trabajo estable, un novio blanco, después otro negro estadounidense y llegar a normalizar su vida. Pero siempre latió en ella un pulso de rebeldía, de no querer plegarse a las modas y exigencias de la raza dominante, de mantener su parcela de identidad, su cuota de negritud. Es eso lo que la lleva a dejar de alisarse el pelo y llevarlo al natural; es eso lo que hace que deje de hablar adoptando el acento norteamericano y se manifieste con su propio acento de recién venida del corazón de África; y es eso lo que terminará por hacerla volver a Nigeria. 
En Nigeria, Ifemelu dejó a Obinze, su novio de adolescencia, el que pensó que sería el amor de su vida. Obinze no pudo seguirla en su viaje, como habían planeado, al no conseguir el visado. Ella cortó toda relación con él en los momentos más oscuros de su estancia americana. 
Con Obinze viajaremos a Inglaterra y veremos los problemas que allí tienen los inmigrantes de los países que constituyeron su imperio y a los que deben su riqueza. Aunque la estancia de extranjeros, sobre todo los que vienen de países pobres y de razas desfavorecidas no es fácil en ningún sitio, Obinze lo tiene peor que Ifemelu. 
Reino Unido es un país más clasista, mas acostumbrado a tener a los pobres en sus colonias, lejos de la metropoli, a no mezclarse con "la chusma". Los originarios del país, blancos y protestantes, cuentan por siglos la ascendencia de su estirpe en el suelo patrio. Los inmigrantes llegados cada vez en mayor número, sobre todo de sus antiguas colonias, no lo tienen nada claro en la mayoría de los casos "El viento que barría las islas británicas olía a miedo a los solicitantes de asilo, contagiaba a todos el pánico ante el inminente desastre, y en consecuencia se escribían y leían artículos, sencillos y estridentes, como si los autores vivieran en un mundo en el que el presente no guardaba relación con el pasado, y nunca se hubieran detenido a pensar que ese era el curso normal de la historia: la afluencia a Gran Bretaña de negros y morenos de países creados por Gran Bretaña".
Estados Unidos es un país de aluvión. Sus verdaderos y originales pobladores se encuentran en reservas y seriamente diezmados; sus modernos habitantes han ido llegando, desde época no muy temprana, de Europa primero, y de Sudamérica, Asia y África más recientemente. Hay mucho racismo, pero también una cierta tolerancia y una cierta transversalidad interracial e interclasista que permite salir adelante e incluso triunfar a muchos de los que allí buscan su  suerte. Ifemelu la encontrará. Obinze no lo conseguirá en Inglaterra. Tendrá que volver a Nigeria y allí le estará esperando la oportunidad. 
También volverá Ifemelu y descubrirá que la vuelta tiene efectos inmediatos. "Tengo la sensación de que dejé de ser negra nada más apearme del avión en Lagos". Aunque otros se hagan esperar. Es americanah y nota muchas deficiencias en un país corrupto y con pocas libertades, pero se niega a pertenecer al Club Nigeropolitano en el que se integran los regresados del extranjero para criticar y lamentarse de la situación del país. Ella no quiere lamentarse, quiere aportar su experiencia y formación para corregir las deficiencias, quiere disfrutar de su país y ayudar a mejorarlo.
Lo mismo quiere Obinze. Él ha triunfado, pero no se suma a la clase de gente influyente que considera el país un medio para su enriquecimiento personal. Él quiere colaborar al desarrollo del país valiéndose de sus propios medios e influencia porque "su mente no había cambiado al mismo ritmo que su vida, y sentía una brecha entre él y la persona que supuestamente era".
Chimamanda Ngozi Adichie es una autora que recomiendo tener en cuenta. Yo ya he tomado nota de la novela que me queda por leer, "La flor púrpura", y de un ensayo que está teniendo un enorme éxito y que, en vísperas del 8 de marzo, no podemos dejar pasar, "Todos deberíamos ser feministas". 
"Americanah" es su última novela y en ella, Chimamanda Ngozi Adichie nos cuenta muchas cosas. La vida en un país sin esperanza y la esperanza en unos países que no siempre responden a las expectativas; el hecho de la raza que se pone de manifiesto en un momento determinado cuando nunca había supuesto un problema; un tema este de la raza que hará reflexionar mucho a Ifemelu, reflexiones que nos irá dejando en su blog y de las que quiero poner una pequeña muestra a modo de despedida.

Comprender Estados Unidos para los negros no estadounidenses: el tribalismo estadounidense.
"En Estados Unidos, el tribalismo sigue vivo y muy vivo. Existen cuatro variedades: clase, ideología, región y raza. Primero, la clase. Muy sencillo. Ricos y pobres.
   Segundo, la ideología. Progresistas y conservadores. No solo disienten en cuestiones políticas, sino que cada bando cree que el otro es malo. [...] Tercero, la región. El Norte y el Sur. Los dos lados se enzarzaron en una guerra civil, y quedan aún manchas resistentes de esa guerra.[...] Por último, la raza. Hay una jerarquía racial en Estados Unidos. Los blancos están siempre en lo alto, concretamente los blancos anglosajones protestantes, y los negros estadounidenses están siempre en lo más bajo, y lo que queda en medio depende del momento y el lugar. (O como dice esa extraordinaria rima: si tienes la piel clara, Dios te ampara; si eres moreno, no te condeno; si eres negro, ¡vade retro!)".