Septiembre 2016

"El valle Salinas se halla en la California septentrional. Es una ca­ñada larga y estrecha que se extiende entre dos cordilleras montaño­sas. Por su centro serpentea y ondula el río Salinas, hasta desembocar en la bahía de Monterrey.

Recuerdo los nombres que de niño ponía a las hierbas y flores misteriosas. Recuerdo dónde puede vivir un sapo y a qué hora se des­piertan los pájaros en verano, incluso cómo olían los árboles y las es­taciones; y también cómo andaban las personas, qué aspecto tenían y su olor. El recuerdo de los olores es muy enriquecedor.

Yo recuerdo haber recorrido el Valle de Salinas, en coche, en el verano de 2011, para llegar a Monterrey y allí ser presentada al océano Pacífico; y recuerdo haber experimentado la emoción de saber que, cuando leí el libro (cada una de las veces que lo leí), jamás hubiera pensado que un día recorrería aquellos pasajes míticos para mí, pero los estaba recorriendo con la turbación nerviosa del que recorre un lugar sagrado (para mí lo era). 
También recuerdo la segunda vez que leí este libro, y la tercera. Soy incapaz, sin embargo de recordar la primera vez, aunque sé que existe, y a veces dudo de si las que recuerdo como segunda y tercera no serán en realidad tercera y cuarta y habré olvidado la segunda igual que olvidé la primera. Lo he leído varias veces. En realidad, me inclino más por la versión de que cuatro han sido las veces que he leído "Al este del edén" de John Seteinbeck. No descarto que haya más.
Se trata de una maravillosa y muy extensa novela que ha inspirado una película, del año 1955, dirigida por Elia Kazan, aunque sólo un episodio del libro se ha llevado a la pantalla, de manera que cuando, en palabras de Aute en su preciosa canción "Las cuatro y diez", James Dean tiraba piedras a una casa blanca, está empezando la película, pero para entonces el libro lleva ya recorridas más de las dos terceras partes de sus páginas y ha contado la historia del padre y de la madre de Caleb Trask, personaje que interpreta, efectivamente, el mítico James Dean.
La historia que nos cuenta la novela se basa, casi exclusivamente, en el mito de Cain y Abel, un tema que me resulta de lo más atractivo; un mito que en la novela se nos muestra en la historia de Adam Trask y su hermanastro, Charles, pero sobre todo en Caleb y Aaron, los dos hijos mellizos de Adam y Cathy. 
Una historia, la de Cain, en la que indagó y profundizó hace años un grupo de chinos de la familia de Lee, el criado de los Trask y quien realmente ha cuidado de los niños desde que desapareció la madre. Estos chinos comienzan a estudiar hebreo para poder interpretar el verdadero sentido de una palabra, "timshel"; una palabra que, traducida de distintas maneras en las distintas versiones de la Biblia, ha llenado de curiosidad a Lee y a sus estudiosos familiares. Las diversas interpretaciones la traducen como una orden dada por Dios a Caín tras matar a su hermano ("Domina al mal") o como una promesa ("Dominarás al mal"). Lo que descubren tras sus estudios del hebreo y su interpretación de la palabra ("Podrás dominar al mal") "hace al hombre grande, lo pone al lado de los dioses, porque a pesar de su debilidad, de su cieno y de haber dado muerte a su hermano, todavía le queda la gran libertad de escoger". No es una orden, no es una promesa, es el don de la libertad: podrás o no podrás, tú eliges.
Pero que nadie se asuste. No estamos ante una historia bíblica, sino ante las peripecias de dos familias (los Trask y los Hamilton) en el Valle de Salinas, a caballo entre los siglos XIX y XX, desde la Guerra de Secesión, hasta le Primera Guerra Mundial.
Una historia llena de personajes que anhelan el amor, que envidian a los que creen que se lo disputan, que sufren y se defienden como pueden o como saben y que intentan vencer al mal, aunque no siempre lo consigan.

Las novelas que aparecen en esta sección, "Bienvenido nuevo mes literario", no están recién leídas, pero están leídas. Se trata de novelas que empleo para comenzar cada mes. Por ello comienza la entrada con el inicio del libro. No pretende ser una reseña, sino el comentario sobre una historia que me marcó lo suficiente como para poder hablar de ella aunque haga ya muchos años que la leí. Por ello, espero que me perdonéis si incurro en algún error.