"Pequeñas mentiras" Liane Moriarty

De "Big little lies" conocí la serie, de título sin traducir (nunca entenderé por qué algunas series quedan por siempre con los títulos en inglés mientras otras se traducen con toda naturalidad), antes que la novela. Fue tras haber visto la primera temporada de la serie cuando supe que estaba basada en una novela de la escritora australiana Liane Moriarty cuyo nombre me sonaba vagamente. Ante lo mucho que me había gustado la serie (la primera temporada; aun no había visto la segunda) y la cantidad de detalles para reflexionar que entrega al espectador, imaginé que el libro tenía que resultar muy entretenido y sobre todo muy interesante. Y, por supuesto, no me equivoqué.

La serie está ambientada en Monterrey, California. Existe, puedo jurarlo. He estado allí. La novela, en cambio, tiene lugar en Australia, en la bahía de Pirriwee. No existe. Todas las referencias de Google me llevan a la novela. Allí, en la bahía de Pirriwee está el colegio público Pirriwee al lado del cual vive la señora Ponder con su gata Marie Antoinette. La noche en que se celebra en el colegio el concurso de preguntas y repuestas de cada año, observa desde su ventana que los padres se están comportando de manera poco adecuada. "Mientras la señora Ponder estaba mirando, un Elvis dio un puñetazo en la mandíbula a otro. Este retrocedió tambaleante encima de una Audrey. Dos Elvis lo agarraron por detrás y lo apartaron de un empujón. Una Audrey ocultó la cara entre las manos y se dio media vuelta, como si no soportara la escena". Olvidé decir que en esta ocasión al concurso de preguntas y respuestas había que ir disfrazado de Elvis Presley o de Audrey Hepburn.

Poco más volveremos a saber de la señora Ponder, nada de Marie Antoinette, pero la autora nos ha introducido en la historia por medio de un personaje que nada tiene que ver con ella, un testigo atónito como lo seremos los lectores a partir de ahora. Ese primer capítulo (casi todos en realidad) termina con declaraciones sueltas de varios testigos: padres, madres, profesores e incluso el policía que investigó el caso, testigos por medio de los cuales se nos irá narrando el mundo en el que viven estas familias. "Padres helicóptero. Antes de empezar en el colegio Pirriwee creía que era una exageración eso de que los padres estaban excesivamente encima de los hijos. Es decir, mi madre y mi padre me querían, [...] pero no estaban obsesionados conmigo". Así habla la señorita Barnes, la profesora de preescolar encargada de todos los niños a cuyos padres estamos a punto de conocer. Lo que dice el sargento detective Adrian Quinlan termina de meternos en la trama aunque aún tardaremos en saber qué ha sucedido. "Se lo diré claramente. Esto no es un circo. Es una investigación por asesinato".

Y así entramos en el segundo capítulo titulado Seis meses antes de la noche del concurso de preguntas sabiendo que alguien ha muerto, pero sin saber quién, ni cómo, ni por qué. ni a manos de quién. A la vez que vamos conociendo a los personajes clave, nos iremos acercando a la noche del concurso. El ambiente se irá poniendo cada vez más tenso, las relaciones se van haciendo más tirantes, los acontecimientos narrados van ganando en fuerza e incluso en violencia. 

Seis meses antes de la noche del concurso de preguntas tiene lugar la jornada de presentación de los niños que poco después de Navidad empezarán el preescolar en el colegio Pirriwee. La hija de Madeline, Chloe, y los hijos gemelos de Celeste empiezan ese año preescolar. Celeste es la mejor amiga de Madeline en la bahía. También empieza Skye, la hija de Bonnie y Nathan. Nathan es el ex marido de Madeline a la que abandonó a poco de nacer su hija Abigail que ya tiene catorce años. Madeline no lleva nada bien que su hija y la de Nathan vayan a ser compañeras de colegio. "Su hija empieza preescolar al mismo tiempo que Chloe. ¿Te lo puedes imaginar?".

Amabella (no Annabella), la hija de Renata, también empieza preescolar, pero ella es una niña superdotada (de altas capacidades diríamos ahora) y su madre está preocupada por su adaptación y por la atención especializada que requiere. Y empieza Ziggy, pero a él nadie le conoce todavía. Él y su madre Jane, se van a trasladar a Pirriwee en diciembre. Ahora solo han venido para la jornada de presentación.

Un disparatado suceso (todo cuando Madeline anda cerca puede convertirse en algo disparatado) hace que Jane y Madeline coincidan al llevar a los niños a la presentación. La simpatía mutua será inmediata y cuando a ellas se una Celeste tendremos completo el trío de amigas que conformarán uno de los bandos maternales que se enfrentarán en los sucesos posteriores. Sucesos que comienzan cuando al ir a recoger a los niños al final de la jornada Amabella acusa a Ziggy de haber intentado ahogarla. Pero Ziggy es un niño dulce y cariñoso y Jane esta segura de que él es inocente... aunque no puede evitar que una duda perturbe su seguridad.

"Pequeñas mentiras" es una novela sobre el miedo y sobre los secretos. Secretos que se ocultan por miedo. Madeline teme perder a su hija mayor, su juventud, su marido. Jane tiene miedo de lo que pueda esconderse en los genes de su hijo. Celeste, la bella, elegante y riquísima Celeste, teme que lo que quiere creer una vida perfecta se termine traduciendo en una pesadilla de la que le sea imposible salir. Renata tiene miedo de lo que le pueda estar pasando a su hija y a su propio matrimonio. Nathan no teme volver a repetir con Bonnie y Skye los errores que cometió con Madeline y Abigail. Ya se encarga de comportarse de manera muy distinta. Y eso provoca el rencor de Madeline, sobre todo cuando Abigail decide que quiere irse a vivir con su padre y Bonnie. "Siempre creí que el castigo de Nathan por habernos abandonado sería que Abigail no lo querría tanto como a mí [...] Pagará por lo que hizo, creía yo. Pero ¿sabes una cosa? No está pagando sus pecados. Ahora tiene a Bonnie, que es más agradable, joven y guapa que yo, tiene otra hija que sabe escribir de corrido todo el alfabeto ¡y encima tiene a Abigail! Se ha salido con la suya". 

Porque en "Pequeñas mentiras" hay miedo, pero también hay rencor. Rencor larvado o rencor manifiesto. Y hay también muchas frustraciones porque las vidas no siempre han discurrido por donde cada uno hubiera deseado. Todos esos miedos, rencores y frustraciones se tratan de conjurar por medio de los hijos. Padres helicóptero los llamó la señorita Barnes al principio de sus declaraciones. Sí, lo primero que encontramos en esta novela es una enorme obsesión por la educación de los hijos. Es importante que a los padres les preocupe la educación. Es como debe ser, pero cuando esa preocupación se convierte en obsesión, los niños pasan a ser víctimas de las ideas que los padres tienen al respecto. "Los padres están demasiado encima de sus hijos en estos tiempos. Espero que vuelvan los buenos tiempos de benigna indiferencia". Benigna, no confundir con indolente e interesada indiferencia.

Y hay hipocresía, o tal vez no hipocresía sino la necesidad de ser feliz y aprovechar el hecho de que se vive en un lugar y de una forma privilegiada. Abigail no es capaz de olvidar los problemas del mundo, no es capaz de saber ciertas atrocidades y seguir su vida como si nada sucediera, pero es que Abigail tiene catorce años y el alma intacta y generosa. Su madre, en cambio, ya sabe que para mantener el equilibrio emocional no hay que dejarse obsesionar por los desastres ajenos que padece una gran mayoría de los habitantes de este mundo. "Había un dolor real en el mundo, en ese mismo momento había personas sufriendo innumerables atrocidades y no podías cerrar completamente tu corazón, pero tampoco puedes abrirlo de par en par, porque si no ¿cómo vas a poder vivir tu vida si por pura suerte te ha tocado vivir en el paraíso? Tenías que tomar nota de la existencia del mal, hacer lo poco que pudieras y luego cerrar la mente y pensar en unos zapatos nuevos". Los zapatos son la perdición de Madeline.

Liane Moriarty

Y hay, como su título indica, muchas mentiras, aunque no todas son pequeñas. Cada una de las mujeres miente a las otras por muy amigas que sean y las mujeres mienten a los maridos y los maridos a las mujeres, y a base de mentiras se va fraguando la historia que termina la noche del concurso de preguntas y respuestas con un asesinato; un muerto y un asesino a quienes no conoceremos hasta el final de la novela, y una crítica demoledora a una sociedad que se cree feliz y perfecta, pero que no es más que una frágil aunque vistosa estructura mantenida por un andamiaje de pequeñas y grandes mentiras.

Liane Moriarty es una autora australiana nacida en Sidney y esta es la primera novela suya que leo. Y es curioso porque desde el principio me recordó a otra novela que resulta que también es australiana: "La bofetada" del escritor Christos Tsiolkas, australiano de ascendencia griega, en la que también la educación de los niños y sus comportamientos suponen una obsesión para los padres. 

Seguiré leyendo a Liane Moriarty pues ya tengo apuntadas otras novelas suyas y veré si la calidad de "Pequeñas mentiras" se repite o es solo algo puntual. Después de leer la novela, he visto la segunda temporada de "Big little lies". En ella ya queda muy poco de la novela que se cuenta entera en la primera temporada. Todo por lo tanto es creación de los autores de la serie. Me ha gustado menos que la primera, pero hay que reconocer que mantiene el estilo y se ve con mucho interés. 

Título del libro: Pequeñas mentiras

Autora: Liane Moriarty
Título original: Big Little Lies

Traducción: Mario Grande
Editorial: Suma de Letras

Año de publicación: 2014

Año de publicación original: 2014

Nº de páginas: 504