"Wilt" Tom Sharpe

Con esta reseña colaboro con el concurso de relatos de "El tintero de oro" de febrero, dedicado a "Wilt" de Tom Sharpe. La reseña no participa en el concurso, pero contribuye a completar el homenaje a la obra y al autor a los que se dedica el mes de febrero.

"Siempre que Henry Wilt sacaba al perro a pasear o, para ser más precisos, cuando el perro le sacaba a él, o, para ser exactos, cuando la señora Wilt les decía a ambos que se fuesen de casa para que ella pudiese hacer sus ejercicios de yoga, Henry siempre seguía la misma ruta [...] Fue precisamente durante uno de esos paseos, bajo la lluvia, tras un día especialmente penoso en la escuela, cuando Wilt consideró por primera vez la idea de que sólo podrían cristalizar sus esperanzas y podría considerar su vida algo propio si su mujer era víctima de algún desastre no del todo fortuito".

Henry Wilt piensa con delectación en la ausencia de su mujer. Necesita que su mujer desparezca y que desaparezcan con ella todas las órdenes y los reproches de que le hace víctima y que hacen que su vida no sea propiamente su vida, la que a él le gustaría llevar. Pero no solo su mujer es un escollo en sus ansias de libertad. Hay muchas cosas en la vida de Henry que no son como le gustarían. Por ejemplo su trabajo en la Escuela de Artes y Oficios Fenland, donde da clase de Literatura a alumnos a los que lo que menos les interesa son los libros y la lectura, alumnos de cursos tan poco literarios como Instaladores de gas Tres, Yeseros Dos, Albañiles Cuatro o Carne Uno. 

Tampoco ayuda el hecho de que lleve diez años en el Departamento de Artes Liberales como profesor auxiliar lo que le hace tener que aceptar los peores cursos, los que nadie quiere, aquellos como Impresores Tres que habían conseguido que el profesor Pinkerton se suicidara con los gases del tubo de escape de su coche, los mismos que hacen al profesor Cecil Williams ponerse enfermo más a menudo de lo normal y los mismos a los que Wilt tiene que soportar sustituyendo al mencionado Cecil Williams.

"—Es la segunda semana que se pone malo —le dijeron a Wilt.

—No me sorprende —dijo Wilt—. Vosotros sois capaces de poner malo a cualquiera.

—Tuvimos un tipo que fue y se gaseó. Se llamaba Pinkerton. Nos tuvo un curso y nos hizo leer ese libro, Judas el Oscuro. Un libro bastante deprimente. Todo sobre ese bobo de Judas".

Para colmo de males, Henry está seguro de que, por quinto año consecutivo, su solicitud de ascenso a profesor titular será rechazada y, por lo tanto, tendrá que seguir de auxiliar  y conformarse con los cursos menos apetecibles. Aunque puede que el colmo de los males no esté en sus condiciones laborales, sino en su vida familiar, porque si Eva ya era insoportable por sí misma con sus ideas de cómo tenía que ser la vida y su empeño por convencer a Henry de ello, ahora ha conocido a Sally Pringsheim que representa todo lo que Eva envidia y la va a catapultar a una locura de reivindicaciones que son más de lo que Henry está dispuesto a soportar. Sally es una mujer rica, liberal, casada con un bioquímico, con un cierto aire de intelectualidad y unas ideas sobre la emancipación de la mujer que a Eva la fascinan... sin terminar de entenderlas. Sally es, en opinión de Wilt, " una mujer que creía que la estimulación clitórica de tipo oral era una parte concomitante de una relación totalmente emancipada y que el unisex estaba aquí para quedarse. Wilt tenía problemas suficientes con su propia virilidad sin necesidad de que Eva exigiese que sus derechos conyugales se suplementasen oralmente". 

Puede que el resentimiento de Wilt hacia Eva sea también producto de la envidia. ¿No se pasa Eva los días ociosa, sin más que hacer que asistir a sus clases de yoga, de arreglos florales, de cerámica o cursos de meditación trascendental?. Eva "se lanzaba a las actividades culturales y al cultivo y mejora de su personalidad con un entusiasmo que atormentaba a Wilt [...] de modo que Wilt nunca sabía qué podía esperarle en casa, aparte de una cena preparada precipitadamente, algunos comentarios vigorosamente expuestos sobre su falta de ambición y un insulso eclecticismo intelectual que le dejaba desorientado".

Las situaciones que nos plantea Wilt, a pesar de ese humor afilado, sarcástico, con un punto de humor negro, no dejan de ponernos ante unas vidas que trasmiten una total desolación, un mundo lleno de vidas pequeñas y frustradas que se frustran más aún ante la imposibilidad de asumir la propia culpa. Cada uno trata de buscar responsabilidades fuera y trata de deshacerse del otro en la medida de sus posibilidades. El humor se convierte en una herramienta de descompresión.  Los personajes son ridiculizados en sus afanes. Y no solo el matrimonio Wilt. Peor aún quedan los Pringsheim que, en su pretendida experiencia del mundo y del aperturismo de una época, resultan los más ridículos, los más frustrados, los más deplorables. "Los Pringsheim y su círculo representaban lo que él más odiaba, eran falsos, engreídos, pretenciosos, un circo de payasos intelectuales cuyas sandeces no tenían siquiera el mérito de la suya, que al menos había sido real. Las de ellos eran sólo una parodia de goce. Se reían para oírse reír y exhibían una sensualidad que nada tenía que ver con los sentimientos". Así los ve Henry Wilt, pero aún son peores como sabremos cuando finalmente Eva los descubra en toda su hipocresía e impostura.

Distintos grupos sociales se nos muestran en la novela. Aparte de los dos matrimonios, los Wilt y los Pringsheim, veremos a los miembros del claustro de profesores, cada uno con sus formas de actuar, sus lealtades y sus traiciones, sus servidumbres y sus entregas; los policías, empeñados en descubrir la verdad siguiendo los reglamentos y viéndose en cada momento tentados de saltárselos y partirle la cara al sospechoso que les saca de quicio con su resistencia, que ellos toman como muestra de culpabilidad, y finalmente los alumnos, representantes de las clases más desfavorecidas culturalmente y seguramente también en lo económico. Con sus borracheras y peleas de fin de semana, con su incapacidad para interesarse con lo que Wilt pretende enseñarles, y es que los alumnos de la Escuela de Artes y Oficios Fenland son como superficies inmaculadas en las que rebota todo lo que Wilt ha intentado enseñarles y se lo devuelven en forma de barbarie. "Durante diez años, Yeseros Dos y Carne Uno habían sido expuestos a la cultura en la forma de Wilt y El señor de las moscas; y, durante el mismo número de años, el propio Wilt se había visto expuesto a la barbarie, a la exagerada disposición a entregarse a la violencia de Yeseros Dos y Carne Uno". 

Tom Sharpe

El señor de las moscas, pero también Shane, Jude el oscuro, Isla de coral, Bleak House,  Mujeres enamoradas, El guardián entre el centeno o El molino del Floss (creo que alguno se me queda), aparecen aquí como libros sobre los que los alumnos poco tienen que aprender, libros que Wilt planea quitar del plan de estudios por considerarlos síntomas de "condescendencia intelectual, inconexos gusanos de sensibilidad". Una purga de la literatura más floreciente de los siglos XIX y XX similar a la que se hace en El Quijote con los libros de caballerías.

Nunca hubiera leído esta novela de no haber sido por la iniciativa de El tintero de oro de dedicar el mes de febrero y su concurso de relatos a Wilt. Tengo mis prejuicios y la novela de humor entra de lleno en ellos, pero es que este humor es muy poco complaciente, la risa que nos arranca tiene su punto amargo. Es como el chocolate negro con grandes porcentajes de cacao que tanto me gusta, tiene el maravilloso sabor del chocolate y la dureza del sabor amargo del cacao. Wilt te mata de risa con sus situaciones disparatadas, mientras te apuñala con la amargura en la que se sumergen sus personajes.

Y que nadie busque lo políticamente correcto en esta novela. Escrita en 1976, muchas cosas en ella nos pueden chirriar transcurrido el primer quinto del siglo XXI, pero yo no soy amante de los correcto, me gusta contextualizar y soporto perfectamente, siempre que me lo vendan en una buena novela, cosas que para muchos son inadmisibles. Yo procuro disfrutar de la literatura de calidad y no tener líneas rojas de esas que no se pueden cruzar. Lo malo (o lo bueno) es que sí las tengo, pero no están en este libro.

Título del libro: Wilt

Autor: Tom Sharpe
Nacionalidad: Reino Unido
Título original: Wilt

Traducción: J. M. Álvarez Flórez

Editorial: Anagrama

Año de publicación: 2019

Año de publicación original: 1976

Nº de páginas: 256