"Los Effinger" Gabriele Tergit

En la última feria del libro de Santander me llamó la atención este libro. Lo hizo por dos razones. La primera, su grosor. Siempre me atrajeron los libros muy extensos, una manía que se ha suavizado desde que leo mayormente en digital y el grosor de los volúmenes no se aprecia, pero cuando visito librerías, me siguen tentando los libros «gordos» y este lo es y mucho. La segunda razón fue la editorial. Libros del Asteroide nunca me ha decepcionado.  Lógicamente, el libro se vino conmigo. Aunque he de reconocer que más cosas llamaron mi atención, a saber: cuatro generaciones de dos familias emparentadas por dos matrimonios; una ubicación temporal que abarca desde 1878 a 1948; la ubicación espacial en Berlín, una ciudad que pasó por tantas circunstancias convulsas en esos años; la condición de judías de ambas familias... En fin que lo tenía todo para convertirse en una novela muy apetecible.

Los protagonistas de Los Effinger son dos familias, los citados Effinger y los Oppner-Goldschmidt. El patriarca de los Effinger es Mathias, un relojero de Kragsheim en Baviera. Los Goldschmidt son tres hermanos descendientes de Markus Goldschmidt, un banquero berlinés. El banco lo regentan, al inicio de la novela, Ludwig Goldschmidt y el cuñado, marido de su hermana Selma, Emmanuel Oppner, siendo ahora la banca Oppner & Goldschmidt. Waldemar Goldschmidt, el tercer hijo, es profesor en la universidad y uno de los personajes más atractivos de la novela. 

«Soltero, porque me enamoré de una gran mujer que me arruinó el gusto por las otras y que sin embargo no quiso vivir para mí solo, sin hijos, es decir, sin continuación; reconociéndome parte de los judíos y amándolos en aras de aquellos a los que condenaron, Jesús y Spinoza, profesor en la universidad contratado en mala situación, sin expectativas de ascenso, en absoluto dispuesto al compromiso en lo que respecta a mis concepciones jurídicas, y por tanto no querido. Un hombre muy rico y por consiguiente sin conexión con todos los que sufren, y sin contacto con las gentes ricas que dan importancia a la posesión».

Karl y Paul Effinger, dos de los hijos de Mathias, contraerán matrimonio respectivamente con Annette y Klara Oppner, hijas de Selma y Emmanuelle. Si su padre es un artesano y su suegro un banquero, ellos se convertirán en dueños de una fábrica de automóviles. Tendrán hijos y nietos, y de la mano de todos ellos más los tíos, abuelos, primos, etc. iremos recorriendo la historia de Europa y de Alemania, y las distintas sensibilidades y formas de pensar de una sociedad, la que vive a caballo entre los siglos XIX y XX, una de las épocas más interesantes y convulsas de la Historia. 

En los años ochenta del siglo XIX, los Effinger y los  Oppner-Goldschmidt son familias trabajadoras y honradas. Banqueros, empresarios y artesanos que pretenden vivir de su trabajo, pero con una idea de contribución al desarrollo de la sociedad en la que viven.  «Se daba a la humanidad un medio para desplazarse con mayor rapidez o la posibilidad de un entendimiento más rápido. Eso solo tenía algo que ver con el dinero o la economía de forma muy remota. Una locomotora, un telégrafo, una máquina de vapor eran trabajos científicos. Nadie preguntaría: ¿Y cuánto ha costado el experimento para encontrar la vacuna de la viruela? Así que nadie podía preguntar tampoco: ¿Y cuánto le cuesta construir esta locomotora?».

Épocas de bonanza y de crisis se irán sucediendo. Evolucionarán los acontecimientos históricos, económicos y sociales; asistiremos a la ruina y la recuperación de las familias, al origen de movimientos como el socialismo, comunismo y anarquismo, así como el feminismo o el sionismo, sin olvidar, como es lógico, el nacionalismo. 

Es difícil resumir en una escueta reseña una historia que tiene más de novecientas páginas y que condensa información para muchas más porque, escrita como a base de disparos certeros, los diálogos, base crucial de la novela, pasan de una situación a otra, de un momento a otro, sin que casi nos demos cuenta, pero dejando datos más que suficientes para que seamos conscientes de lo que mediante ellos se nos quiere transmitir. 

Pero la novela no solo consta  de diálogos afilados y vertiginosos, sino que contrastando con ellos alterna descripciones lentas y que también dejan muy claro lo que pretenden como esta diferencia entre la vida precipitada de la ciudad y la tranquilidad del pueblo:

«[...] todo era más fácil en Kragsheim! Nadie tenía conflictos. Esa noche se iba a celebrar el Séder, y luego los niños se acostarían, los jóvenes charlarían un ratito y a la mañana siguiente, temprano, irían a la sinagoga y tendrían un día de descanso. No se encendería ningún fuego, la comida estaba lista, por la tarde irían a tomar café al jardín del palacio y por la noche de nuevo a la sinagoga y a la mañana siguiente otra vez, así estaba todo organizado en la vida. Nada dependía de la propia voluntad, se actuaba como había que actuar desde hacía milenios. Una amaba a su marido y tenía muchos hijos y cuidaba de ellos y los casaba, y la muerte estaba incluida en la vida. Cada año los hombres se plantaban con sus mortajas delante de Dios y recordaban lo corta y parabólica que era toda esta existencia terrena. En cambio, en Berlín todo se había vuelto mucho más difícil». 

También se utilizan los monólogos  que, introducidos en medio de un diálogo, transmiten a la perfección lo que se quiere narrar, como este que nos habla de las diferencias entre Inglaterra y Alemania y que se nos cuenta en medio de una conversación entre Paul y Ben Effinger, el hermano mayor asentado en Londres:

«Las circunstancias en Inglaterra son agradabilísimas. A nadie le preocupa que uno abra una fábrica. No hay normas policiales, hasta donde puedo ver. Aunque no hay ninguna protección para los trabajadores, los obreros no se sienten peor que en Alemania. Prueba: aquí no hay movimiento socialista. Da la impresión de que aquí se hubiera implantado una forma de socialismo por el camino de la vagancia. Los caballeros, porque también los obreros son caballeros, trabajan tanto tiempo y tan deprisa como les parece. A esto se añade que todos tienen su propia casita, y eso los libra de la depresión moral que los pisos de alquiler traen consigo. Por otra parte, yo prefiero un obrero vago que no sea levantisco que uno trabajador que sea mi enemigo. La gente estalla de júbilo cuando ve a la reina... pero el Parlamento no ha autorizado dote alguna para sus hijas».

Gabrielle Tergit

A lo largo de setenta años Los Effinger nos cuenta la evolución de una sociedad y de unas personas enfrentadas a cambios de todo tipo más pronunciados y rápidos de lo que tal vez nunca se había visto hasta entonces. Saldrán mejor o peor dependiendo de la capacidad de cada cual para adaptarse a las circunstancias y de cómo les sonría la suerte o la desgracia.

Los Effinger, que a veces ha sido denominada como los Jewish Buddenbrook en referencia a la novela de Thomas Mann Los Buddenbrook, se publicó en 1951. No parece que tuviera mucho éxito en aquel momento. Afortunadamente, este año Libros del Asteroide la ha rescatado y nunca se lo agradeceré bastante. No solo no me decepciona esta editorial, sino que me depara momentos de lectura inolvidables. Y puede que me haya dado el empujón definitivo para releer Los Buddenbrook.

Título del libro: Los Effinger

Autora: Gabriele Tergit
Nacionalidad: Alemania
Título original: Effingers

Traducción: Carlos Fortea

Editorial: Libros el Asteroide

Año de publicación: 2022

Año de publicación original: 1951

Nº de páginas: 904