"En piel ajena". Tana French

"Algunas noches, cuando duermo sola, todavía sueño con Whitethorn House. En mis sueños siempre es primavera y una luz fría y penetrante quiebra la neblina del atardecer. Subo los escalones de piedra, llamo a la puerta [...]y una anciana con delantal y gesto hábil e inflexible me franquea el paso. [...] La casa siempre está vacía. Los dormitorios, desnudos y limpios. ...] Un perfume a jacintos silvestres entra por las ventanas, abiertas de par en par, y se funde con el olor a barniz de cera de abejas".
No es extraño que la detective Cassie Maddox, tenga esos sueños. Pocas veces se habrá enfrentado a un caso más traumático. Imaginen la siguiente situación: cuando Cassie recibe una llamada de la Brigada de Homicidios para que acuda al lugar en el que ha aparecido asesinada una joven, se queda conmocionada al ver que la joven bien podría ser ella misma porque el parecido es asombroso. Pero no termina ahí la cosa, porque la muerta responde al nombre de Alexandra Madison, Lexie. Y es la historia de Lexie Madison la que Cassey se dispone a contarnos, salvo que Lexie Madison nunca existió. Fue un personaje inventado y diseñado, con el que Cassey se disfrazó durante un tiempo, cuando trabajaba en los servicios secretos y "Frank pretendía infiltrar a algunas personas en el círculo de tráfico de drogas que operaba en el University College de Dublín. Yo quería realizar ese trabajo, quizá más de lo que he querido nada en toda mi vida". Así es que se infiltró como Lexie Madison, dando vida a un personaje ficticio que ahora parece haber cobrado vida (para morir asesinada) y saltado a la realidad (para hundirse enseguida en el recuerdo).
Para terminar de completar este juego de espejos imposible en el que la autora nos ha metido, Cassey volverá a trabajar como infiltrada, dando vida a una Lexie que supuestamente no ha muerto, y tendrá que intentar averiguar el autor y la causa del asesinato, viviendo la vida de Lexie y metiéndose en su ambiente. A ver quién desenmaraña el hilo, porque yo me pierdo: un personaje creado de la nada, que sorprendentemente aparece muerto y quien lo creó, tiene que asumir su identidad para saber quién lo mató. Se me pierden los matices, pero en la novela, todo está calibrado al milímetro; en ningún momento hay incongruencias, detalles que se salen de la lógica narrativa, absurdos inexplicables. No, en la novela todo encaja a la perfección. 
Y no he destripado nada. Todo lo que he contado aparece en las primeras páginas del primer capítulo. "Hay algo que deben saber acerca de Alexandra Madison: nunca existió. Frank Mackey y yo la inventamos hace mucho tiempo, una luminosa tarde estival en su oficina polvorienta en Harcourt Street". 
Tras el desastroso desenlace de la Operación Vestal y su ruptura con su compañero, Rob Ryan, ambos han sido sacados fuera de la Brigada de Homicidios y Cassey languidece en Violencia Doméstica. Cuando Frank le propone volver a colaborar con Operaciones Encubiertas la tentación es demasiado fuerte. Ya había trabajado allí antes de entrar en Homicidios y la oportunidad de hacerse pasar por Alexandra Madison e investigar su asesinato se presenta, dado el asombroso parecido entre ambas, como una oportunidad irrepetible y la ocasión perfecta para, al menos por un tiempo, hacerle "un corte de mangas al personal de Violencia Doméstica en general y a Maher y su problema de halitosis en particular".
Lo que nunca se hubiera imaginado es que el papel de Lexie le iba a resultar tan atractivo, sus compañeros de casa, tan acogedores, su vida, llena de una paz que nunca había sentido. Lexie vivía con Daniel, Justine, Abby y Rafe en Whitethorn House, a las afueras de una población llamada Glenskehy, no muy lejos de Dublín. Realizan doctorados de postgrado en El Trinity a donde se trasladan todas las mañanas en alguno de los dos coches que tienen. 
La vida de estos cinco chicos, una vez Cassey se les cuela en casa, se nos irá manifestando como algo seductor y a la vez escalofriante. Juro que en muchas ocasiones he recordado a los enanitos de Blancanieves cantando el "I go, I go..." en la película de Walt Disney. Igual de divertidos, igual de compañeros, igual de colaboradores, igual de felices. Su relación nos embruja con unos cautivadores sentimientos de amistad y compañerismo; con sus divertidas cenas, sus veladas de lecturas alrededor de la chimenea o de partidas de cartas mientras degustan una copa. Un ambiente que embelesa y atrapa, que atrapará a la misma Cassey, detective bregada primero en Operaciones Encubiertas y más tarde en Homicidios. 
A medida que nos vayamos adentrando en las más de seiscientas páginas del libro, iremos descubriendo lo que se esconde en el pueblo y su hostilidad con los cinco amigos, en el pasado del anterior habitante de la casa y su familia, en esa Lexie salida de no se sabe dónde y dando vida a un personaje de ficción. Iremos quitando velos hasta dejar al descubierto una terrible historia de la que todos son víctimas y en la que todos se vieron envueltos a pesar de su inocencia y de sus buenas y pacíficas intenciones.

Tana French

Aunque de origen irlandés, Tana French es nacida en Vermont, Estados Unidos, si bien hace casi treinta años que vive en Dublín.
Cuando leí la primera novela de Tana French, "El silencio del bosque", no sabía que era una serie. Fue un regalo de mi marido. De esos que, ya lo he comentado, encuentra revolviendo rincones de librerías o preguntando al librero (este, concretamente, fue recomendación del vendedor). Me atrajo su ambientación en Irlanda y la sinopsis que leí. Cuando me adentré en la historia, me sentí fascinada primero por la prosa sumamente precisa, sencilla y hermosa de la autora; segundo, por una historia compacta, original, bien llevada y con muchos matices, y con un final que, a pesar de ser redondo, dejaba hilos para ser anudados por el lector. Fue al terminar de leer la novela y averiguar cosas sobre la autora, cuando supe que formaba parte de una serie. Aquella primera novela formó parte de la octava entrega de "Sin reseña" (por si os interesa, es la última novela que aparece en la entrada) y allí decía que seguiría con la serie "al menos, mientras alguna de las novelas integrantes no me defraude lo suficiente". Pues bien, después de haber leído la segunda, estoy aún más enganchada y dispuesta a seguir con la serie "Gardaí", que así se llama (Gardaí es el nombre que se da a la Policía en Irlanda). Tanto es así, que esta novela ya no he querido meterla en "Sin reseña" y he preferido darle una entrada para ella sola.

Título del libro: En piel ajena.
Título original: The Likeness

Autora: Tana French.

Traducción: Gemma Deza

Editorial: RBA

Año de publicación: 2011

Año de publicación original: 2008

Nº de páginas: 656