Octubre 2019

Emma Woodhouse, bella, inteligente y rica, con una familia acomodada y un buen carácter, parecía reunir en su persona los mejores dones de la existencia; y había vivido cerca de veintiún años sin que casi nada la afligiera o la enojase.

Era la menor de las dos hijas de un padre muy cariñoso e indulgente y, como consecuencia de la boda de su hermana, desde muy joven había tenido que hacer de ama de casa. Hacía ya demasiado tiempo que su madre había muerto para que ella conservase algo más que un confuso recuerdo de sus caricias, y había ocupado su lugar una institutriz, mujer de gran corazón, que se había hecho querer casi como una madre.

La señorita Taylor había estado dieciséis años con la familia del señor Woodhouse, más como amiga que como institutriz, y muy encariñada con las dos hijas, pero sobre todo con Emma. La intimidad que había entre ellas era más de hermanas que de otra cosa.

Para comenzar ya desde el principio con la iniciativa #LeoAutorasOct 2019, en esta primera entrada de octubre he querido elegir también una autora. Y lo hago con una que nunca ha venido a esta sección de "Bienvenido nuevo mes literario" a pesar de que la he leído casi en su totalidad. Se trata de Jane Austen. Y quiero además hacerlo con la primera novela suya que leí y que, tal vez por eso, sigue siendo mi favorita: "Emma".

Emma es, aparte de lo que ya nos dice el inicio de la novela, una joven frívola, mimada y feliz, tan feliz que quiere contagiar su felicidad a todos los que la rodean, sobre todo a las jóvenes casaderas, alguna de ellas con una situación económica que las hace proclives a buscar su solución en el matrimonio. Emma es una auténtica casamentera a la que le encanta preparar noviazgos y matrimonios. Tanto es su empeño, que consigue que su querida señorita Taylor termine por contraer matrimonio con el señor Wetson, aunque tal vez su intervención ha sido tan decisiva como ella misma supone. Emma se queda sola y se da cuenta de lo que ha perdido ya que aunque "su amiga había ido a vivir a sólo media milla de distancia de su casa [...] debía haber una gran diferencia entre una señora Weston que vivía sólo a media milla de distancia y una señorita Taylor que vivía en la casa".

Emma dedicará su tiempo y su soledad a intentar organizar las vidas ajenas y a seguir preparando matrimonios, pensando que su destino está en emparejar a los demás antes que a ella misma. Ella siente que no tiene necesidad de casarse, dado que su situación económica es lo suficientemente solvente como para poder mantenerse libre e independiente. No siente atracción por ningún hombre y en su escasa experiencia malinterpreta las reacciones y los sentimientos de sus amigos. Es una joven ociosa que lo único que tiene que hacer es acompañar a su padre y organizar fiestas y excursiones que le sirven para conectar a sus amigos y establecer parejas como quién juega al mahjong. 

En su empeño por meterse en las vidas ajenas y en su convencimiento de que es observadora y perspicaz, confunde los sentimientos y los comportamientos de los demás y provoca algún que otro desastre entre los que caen en la órbita de su atracción magnética. El único amigo verdadero que tiene, el único capaz de llevarle la contraria y tratar de hacerle ver sus errores, es el señor Knightley, hermano del marido de su hermana Isabella, y ya en el fin de la treintena. Emma le respeta y le profesa gran cariño, pero no le hace ningún caso.

La segunda vez que la leí, me gustó más aún que la primera y es curioso porque mientras leía iba pensando que a mí las peripecias de aquella muchacha frívola y caprichosa y su panda de amistades ociosas, pendientes de sus tés y sus bailes y sus excursiones y sus manejos sentimentales, me importaban un bledo. Pero, a la vez, no podía dejar de leer y es que Jane Austen escribe y cuenta las cosas de una forma que seduce. No se puede parar de leer, porque entre tanta frivolidad, entre tanto romance fallido o acertado, casi sin pretenderlo, hace unos retratos maravillosos de las épocas que trata y de los personajes que crea.

Hay varias adaptaciones de "Emma". Hay incluso una en Bollywood titulada "Aisha", de 2010, ambientada en la época actual. Pero creo que las más conocidas son una miniserie de 2009 de la BBC, que no he visto, y la famosa película de 1996 dirigida por Douglas McGrath y protagonizada por Gwineth Paltrow. Hace varios años que la vi y recuerdo que me gustó sin entusiasmarme que es más o menos lo que me ha pasado con todas las adaptaciones de novelas de Jane Austen. Por críticas que he leído, parece ser que la mini serie de 2009, de cuatro capítulos es bastante mejor. Intentaré hacerme con ella.

Y así termina "Emma", como no, con una boda:

La boda fue muy parecida a cualquier otra boda en la que los novios no se muestran aficionados al lujo y a la ostentación; y la señora Elton, por los detalles que le dio su marido, la consideró como extremadamente modesta y muy inferior a la suya… «muy poco raso blanco, muy pocos velos de encaje; en fin, algo de lo más triste… Selina abrirá unos ojos como platos cuando se lo cuente…» Pero, a pesar de tales deficiencias, los deseos, las esperanzas, la confianza y los augurios del pequeño grupo de verdaderos amigos que asistieron a la ceremonia se vieron plenamente correspondidos por la perfecta felicidad de la pareja.

Las novelas que aparecen en esta sección, "Bienvenido nuevo mes literario", no están recién leídas*, pero están leídas. Se trata de novelas con las que quiero comenzar cada mes. Cada entrada comienza con el principio del libro y termina con su final. No pretende ser una reseña, sino el comentario sobre una historia que me marcó lo suficiente como para poder hablar de ella aunque haga ya muchos años que la leí. Por ello, espero que me perdonéis si incurro en algún error.

*las citas están sacadas de las que anoté en el momento de la lectura y que me ayudan mucho a recordar.

Fecha de lectura: 1997 y 2014

Título del libro: Emma

Autora: Jane Austen
Título original: Emma

Traducción: José María Valverde

Editorial: Lumen y Tusquets

Año de publicación: 1996

Año de publicación original: 1815

Nº de páginas: 537