"Una habitación propia" Virginia Woolf

Tal vez a alguien pudiera parecerle una frivolidad el que Virginia Woolf anuncie que lo que necesita una mujer para poder dedicarse a la escritura sea una habitación propia. Se ha interpretado que la autora estaba expresando con esa idea una metáfora. Puede que sí, pero no solo. Yo nunca lo he creído así, no al menos de forma absoluta. Sobre todo cuando añade a la habitación propia, quinientas libras anuales de renta. "La noticia de mi herencia me llegó una noche, más o menos al mismo tiempo que se aprobaba una ley que les concedía el voto a las mujeres. Una carta de un notario cayó en mi buzón y al abrirla me encontré con que mi tía me había dejado quinientas libras al año hasta el resto de mis días. De las dos cosas —el voto y el dinero—, el dinero, lo confieso, me pareció de mucho la más importante". Y es que si el derecho al voto te da la opción de elegir a tus gobernantes y, por lo tanto, de intervenir y controlar hasta cierto punto el devenir de la política y de la vida en tu país, una herencia de quinientas libras anuales te da la oportunidad de tomar las riendas de tu propia vida, de decidir como quieres vivirla a partir de ese momento y a qué te quieres dedicar, que bien podría ser a poner un pestillo en una habitación y encerrarte a escribir sin que nadie te moleste.

Cuando en 1928 le piden a la autora que dé unas charlas sobre la mujer y la novela, no se conforma con dar unas charlas convencionales con "unas cuantas observaciones sobre Fanny Burney; algunas más sobre Jane Austen; un tributo a las Brontë y un esbozo de la rectoría de Haworth bajo la nieve; algunas agudezas, de ser posible, sobre Miss Mitford; una alusión respetuosa a George Eliot; una referencia a Mrs. Gaskell y esto habría bastado". No, ella decide ir mucho más allá y contarles un cuento. Un cuento en el que se analiza la historia de la incorporación de las mujeres al mundo de la literatura y las diferentes etapas en que se produjo. 

Pero antes compara los colegios universitarios masculinos y los femeninos como preludio a la diferente educación que reciben los hombres y las mujeres (cuando la reciben) y que será de donde parte la diferente preparación de unos y otras para enfrentarse a la escritura y a cualquier otra cosa que deseen emprender.  Compara los jardines, las bibliotecas e incluso la cena que se sirve en un colegio de hombres y en uno de mujeres. ¿Cuál es la diferencia entre uno y otro? La diferencia está en el dinero que los hombres, antiguos alumnos o padres de alumnos, ceden al colegio masculino para sus instalaciones y para sus comidas mucho más lujosas que las que encontramos en los colegios femeninos. "¿Qué habían estado haciendo nuestras madres para no tener bienes que dejarnos?" Probablemente tener hijos, y cuidarlos y cuidar del marido y de la casa. Todo ello da muy poca oportunidad y tiempo para hacer dinero. Si alguna madre hubiera podido amasar una fortuna y legar parte de ella al colegio femenino de su hija "aquella noche hubiéramos podido estar sentadas confortablemente y el tema de nuestra charla quizás hubiera sido arqueología, botánica, antropología, física, la naturaleza del átomo, matemáticas, astronomía, relatividad o geografía". Pero eso es impensable, porque aquellas mujeres nunca hubieran podido ganar dinero y, de haberlo hecho, nunca hubieran podido administrarlo. Hubiera sido propiedad del marido. Tan solo hace "cuarenta y ocho años que Mrs. Seton posee un solo penique propio". Y pienso yo que feliz Mrs. Seton. En España, en 1928, aún hubiera tenido que esperar cincuenta años para poder disponer de su dinero.

Después, Virginia Woolf va analizando la paulatina incorporación de las mujeres al mundo de la literatura. Aquellas para las que fue imposible porque, como la supuesta hermana de Shakespeare en el siglo XVI, tuvieron otro tipo de vivencias más femeninas y con final más trágico; aquellas que lo lograron, pero no consiguieron dejar de traslucir en sus escritos el rencor, un rencor debido a la opresión y al arrinconamiento ancestral de las mujeres por parte de los hombres, un rencor "que contrae aquellos libros, por espléndidos que sean, con un espasmo de dolor"; aquellas que escribían ateniéndose a los valores masculinos predominantes y las que se libraron de ellos como Jane Austen o Emily Brontë  las cuales, "qué genio, qué integridad debieron de necesitar, frente a tantas críticas, en medio de aquella sociedad puramente patriarcal, para aferrarse, sin apocarse, a la cosa tal como la veían"; las mujeres que escribían novelas porque era lo que menos concentración requería, lo que permitía escribir la vida vista desde una rectoría, lo que no exigía la abstracción que no se les podía exigir a aquellas mujeres que fueron pioneras en el arte de la literatura, pero con escasa formación. 

Virginia Woolf (Culture Club / Getty Images)

Solo cuando la mujer ha tenido una habitación propia y quinientas libras de renta, el caso de Virginia Woolf, puede escribir cosas que no reflejen la vida de su ambiente más inmediato, pueden dedicarse a escribir sobre Ciencia o Geografía o Arqueología. Solo cuando ha tenido quinientas libras, ha tenido la mujer "asegurados para siempre la comida, el cobijo y el vestir. Por tanto, no sólo cesan el esforzarse y el luchar, sino también el odio y la amargura. No necesito odiar a ningún hombre; no puede herirme. No necesito halagar a ningún hombre; no tiene nada que darme". Entonces ha tenido la suficiente paz de espíritu y la concentración suficiente y la suficiente libertad para escribir poemas o novelas o ensayos de todo tipo.

Y la propia Virginia Woolf se pone la objeción de que quizás la acusen de ser demasiado materialista por llegar a la prosaica conclusión de que es imprescindible tener quinientas libras que nos permitan contemplar la vida alrededor sin afanes ni trabajos y una habitación con pestillo que nos permita pensar por nosotras mismas sin distracciones. Y sin embargo ha sido gracias a mujeres que no tuvieron quinientas libras ni una habitación propia y, "gracias, por una curiosa ironía, a dos guerras, la de Crimea, que dejó salir a Florence Nightingale de su salón, y la Primera Guerra Mundial, que le abrió las puertas a la mujer corriente unos sesenta años más tarde, estos males están en vías de ser enmendados. Si no, no estaríais aquí esta noche y vuestras posibilidades de ganar quinientas libras al año, aunque desgraciadamente, siento decirlo, siguen siendo precarias, serían ínfimas".

Un interesante ensayo que, a día de hoy y aun escrito hace más de noventa años, sigue manteniendo intacto todo el interés y gran parte de la vigencia. 

Esta novela entra en el III reto "Nos gustan los clásicos" por estar publicada antes de 1980. "Una habitación propia" está publicada en 1929.

Esta novela entra también en el I reto "Cabalgando entre clasicos" por estar publicada antes de 1970. 

Título del libro: Una habitación propia

Autora: Virginia Woolf
Título original: A Room of One's Own

Traducción: Laura Pujol

Editorial: Austral

Año de publicación: 2016

Año de publicación original: 1929

Nº de páginas: 160