"Las lágrimas de Claire Jones" Berna González Harbour

"El asunto no tenía mala pinta. Una mujer había envenenado a su marido, primero poco a poco y luego descaradamente, adobando unas puntas de lomo en matarratas con tal maña de cocinera y mala suerte que el perro se encaramó a la mesa y le rapiñó una sin darle tiempo a reaccionar. El animal se la zampó en la calle y no tardó ni dos horas en ir a morir a la plaza, frente a los hombres que mataban la tarde jugando al dominó mientras las mujeres fregaban. Expiró acurrucado, entre convulsiones, con una pata posada en su hocico embadurnado. El marido le sobrevivió un par de horas más". No, el asunto no tenía mala pinta, pero había sucedido en 1954 y la presunta asesina, de seguir viva tendría ya ciento un años. Eso es todo lo que María Ruiz se encontró cuando llegó a Soria y pidió los archivos de casos sin resolver. Queda ese y porque la sospechosa despareció de la ciudad de la noche a la mañana sin dejar rastro. Eso y una meada que no se llegó a juzgar.

Cuando empieza "Las lágrimas de Claire Jones" María Ruiz se ha reincorporado recuperada ya tras su caso anterior, pero no en su comisaría de Madrid, sino en Soria, donde el nuevo Jefe Superior de la policía ha decidido sepultarla con la excusa de que allí necesitan una "comisaria sagaz". María reparte su tiempo entre el mortal aburrimiento de la ciudad y sus visitas de fin de semana a Ávila donde pasa los dos días en el hospital en el que Tomás sigue en coma.

Cuando, en el puente de la Constitución, decide ir a pasar dos días a Santander y celebrar el cumpleaños de Carlos, su amigo y mentor ya a punto de jubilarse, no se imagina que allí se va a encontrar con un caso en el transcurso del cual se va a jugar mucho más de lo que supone y se va a confirmar quién es amigo, con quién puede contar y de quién tiene que guardarse. El coche que llevaba tres meses abandonado en la zona cercana al puerto y cuyo requisamiento rutinario decidió acometer Carlos en persona animado por María, olía demasiado mal para esconder tan solo un gato muerto y restos de un ave medio acartonados. Olía tan mal que cuando María abrió el maletero a punta de ganzúa no se extrañó nada de lo que se escondía en él. "Un cuerpo encogido [...] acurrucado, como si se hubiera dormido en el lugar equivocado". La ropa y las manoletinas que reposaban junto al cadáver indicaban que había muerto en verano. En el asiento del copiloto había además un ejemplar amarillento del Times con una noticia recortada. El periódico estaba fechado en 1998.

Todo se ha complicado con ese coche para conseguir que lleve tres meses abandonado: el dueño, Alexander Jones, muerto desde 2013, y el lugar de abandono, cercano al puerto, pero sin ser territorio del puerto ni estar bajo la jurisdicción de la Autoridad Portuaria de Santander. 

Carlos se hará cargo de la investigación en Santander y María echará una mano desde Soria hasta que lo complejo y apasionante del caso y su preocupación por Carlos le hace pasar de todo y largarse sin decir nada en medio de una ceremonia de inauguración con ministro incluido. A partir de ese momento, la acción se traslada a Santander y desfilarán por las páginas del libro enclaves que me son de sobra conocidos y otros que desconozco del todo. De todos los libros de la autora santanderina, este es el que más parte tiene ambientada en la ciudad. El puerto, los paseos, el Sardinero, el edificio Savoy... lugares que conozco y reconozco; el cementerio protestante del que no tenía ni idea (en muchas cosas se nota que no soy de Santander), perfectamente ubicable en la realidad de la ciudad, y un bar, más bien club de alterne, seguramente imaginario, que no consigo ubicar.

La historia transcurre en dos tiempos porque además del momento actual, con la investigación y las relaciones entre los personajes ya conocidos de otras novelas de la serie, iremos viendo la vida de Claire Jones, la hija del propietario del coche, en un pasado no muy lejano. Todo se le desmorona sin poderlo evitar mirando un móvil que se mantiene en silencio, un móvil en el que espera una llamada o un mensaje que nunca llega. 

Encontramos una mujer muy joven, de unos veinte años, vulnerable y sola. Se nos muestra inestable, medicada, echándole la culpa de todo a un padre al que en realidad echa de menos  y se pregunta cuando se rompió todo entre Marcos y ella. "En qué instante cayó la primera piedrecita al charco, la que había roto la quietud, quién la había tirado y por qué en lugar de generar ondas crecientes, pero paulatinamente llamadas a desaparecer, había desatado aquel tsunami en un lugar tan pequeño donde antes nadie había molestado a nadie. Le había dado muchas vueltas y había decidido que esa piedrecita la había lanzado un tal Philip Wood".

Porque Claire también nos hará partícipes de sus recuerdos, de su soledad desde que su madre desapareció y de su educación en aquel piso enorme con la única compañía del padre. También recuerda a su abuela, Mary, pero la abuela se fue de casa por la misma época en que desapareció la madre y ya solo la veía a escondidas del padre. Sola, abandonada por las mujeres que la querían desde tan niña que "cuando la abuela se fue y su presencia se volvió un acontecimiento precedido de un timbrazo y un beso en el portal, sin subir jamás, era tan pequeña que no lo comprendió. Realmente ahora tampoco lo entendía. Por la noche seguía yendo a la cama que había sido de su abuela, ahora vacía, y se metía en ella, pero eso ya no la aliviaba".

Argelés-sur-Mer Abril de 2007

"Las lágrimas de Claire Jones" es una novela que trata un tema desconocido para la mayoría de los españoles: la intervención de los cuáqueros en la Guerra Civil ayudando a los refugiados republicanos que llegaban a Francia y paliando el hambre de la población en algunas ciudades españolas. No sería capaz de asegurarlo, pero puede que sea la primera novela en la que se nos cuenta acerca de "la misión cuáquera en Colliure, en la costa francesa, a donde llegaban miles de republicanos españoles que huían de los nacionales en condiciones atroces, hambrientos y con el frío pegado a los huesos". Nos cuenta como intentaban conseguir visados y salvoconductos para sacar al mayor número posible de españoles de las playas convertidas en campos de refugiados en los que se les había confinado. Playas como la de Argelés-sur-Mer, Saint Cyprien y otras muchas en las que los españoles republicanos huidos encontraron la miseria del hambre, la humedad y el frío que estas comunidades cuáqueras intentaban aliviar.

María Ruiz se enfrenta en esta novela a un caso apasionante que me ha tenido pegada al libro hasta terminarlo en un par de días. Resolverá este caso y resolverá el de la envenenadora de Soria, pero por el medio se verá condenada a la soledad, al destierro, a la pérdida, a recuerdos que querría que los demás olvidaran, a convivir con la idea de que pertenece a un cuerpo en el que hay individuos corruptos. María Ruiz no podrá resolver el propio crucigrama de su vida en el que se entrecruzan el pasado, el presente y un futuro que se dirime en la cama de un hospital en Ávila.

Berna González Harbour

Berna González Harbour ha creado en María Ruiz a un personaje cuya personalidad se ha ido forjando a lo largo de las tres novelas que he leído. Las dos anteriores,  "Verano en rojo" y "Margen de error" aparecieron en dos entregas de "Sin reseña" como suele suceder con las novelas policíacas, y más si son series. El hacer una reseña de ellas se hace difícil por lo poco que generalmente se puede contar sin destripar la trama. "Las lágrimas de Claire Jones", me ha gustado tanto que no he podido resistirme a dedicarle una entrada completa.

Título del libro: Las lágrimas de Claire Jones

Autora: Berna González Harbour

Editorial: Destino

Año de publicación: 2017

Año de publicación original: 2017

Nº de páginas: 352