"El último verano" Ricarda Huch

"Querido Konstantín:

Acabo de tomar posesión de mi nuevo cargo y quería contarte cómo se presentan las cosas. No dudo de que conseguiré mi objetivo; las circunstancias parecen ser incluso más favorables de lo que suponía. He despertado simpatía en toda la familia del gobernador; nadie muestra la más mínima desconfianza hacia mí. En realidad, es natural: solo nosotros, los que estamos al corriente, podríamos temer lo contrario". Esta es otra de esas novelas, que cada vez me gustan más, que está escrita en forma de cartas. Las cartas escritas entre el 5 de mayo y el 2 de agosto de 19...  No se especifica el año, pero la novela está publicada en 1910, aunque fue escrita en 1905. La trama transcurre pues en algún momento de esa primera mitad de la primera  década del siglo XX, una época que muchos especialistas consideran históricamente como perteneciente al siglo XIX que se prolongaría hasta 1914 y el inicio de la Gran Guerra. 

Toda la historia de "El último verano" se cuenta mediante las cartas escritas entre los miembros de la familia Rasimkara, así como las escritas por Liu, al que se ha contratado como secretario del padre, a su amigo Konstantin. Aunque el pretexto de la presencia de Liu en la casa de verano de los Rasimkara es ayudar al padre, en realidad está allí como protector ya que la madre teme un atentado contra la vida de su marido. Liu es un encantador de serpientes que, aunque enseguida se nos muestra con todas sus nefastas intenciones, tiene a la familia cautivada. "Ha llegado el ángel de la guarda. Mamá está convencida de que tiene el don de apartar de papá y atraer hacia sí cualquier veneno, arma, cartucho de dinamita o desgracia, y lo aprecia infinitamente. Pensábamos que sería un hombre de barba ancha, corpulento y con un discurso arrogante, pero en lugar de eso es un joven delgado, bien afeitado y tan discreto como un inglés".

 

La familia Rasimkara está formada por el padre, Yegor, que ostenta el cargo de Gobernador, su mujer Lusinia, y sus tres hijos, un joven, Velia, y dos muchachas, Yéssika y Katia. Además de este núcleo familiar que pasa el verano en su residencia de Kremskoie, están la tía Tatiana, hermana de Yégor, y su hijo Peter en la cercana ciudad de San Petersburgo. Entre estos siete personajes se irán intercambiando las cartas a lo largo del verano. Así iremos sabiendo de los altercados estudiantiles que han llevado a Yégor a cerrar la universidad, a detener a los más destacados rebeldes alguno de los cuales incluso está condenado a muerte. Es por estos acontecimientos por lo que Lusinia teme por la vida de su marido, ya que el clima en Rusia en esos días es muy proclive a atentados y todo tipo de violencia (no olvidemos que en 1905 tuvo lugar la primera revolución en Rusia que terminaría cristalizando en la definitiva de 1917). Llegarán además amenazas explícitas al gobernador: "[...] si  no perdonan la vida a Demodov y al resto de estudiantes, la muerte de papá los seguirá o los precederá a la tumba" le cuenta Velia a su hermana Katia que se ha ido a San Petersburgo a visitar a su tía Tatiana.

Las cartas nos mostrarán también el carácter de los personajes en un retrato excepcional que se va dibujando por lo que escriben y les escriben. Cada personaje, sobre todo el matrimonio y sus tres hijos, terminará siendo conocido en sus grandezas y miserias por el lector que pronto distinguirá la valentía despiadada de Yégor, el aprecio egoísta de Lusinia, la bondad indolente de Velia, el desprecio rencoroso de Katia y la inocencia ingenua de Yéssika. Y es que, al decir de Cecilia Dreymüller en un maravilloso prólogo que recomiendo leer al final, "Raras veces se encuentran unos personajes tan ricos esbozados con tan pocas pinceladas".

También aparecen los criados, como sombras espectrales, fieles a unos amos a los que temen a la vez que respetan, aunque tal vez temor y respeto no sean en el entorno de la novela más que dos caras de una misma moneda. La familia confía ciegamente en ellos y saben que si hay peligro para el padre, nunca vendrá de la servidumbre. "La servidumbre está compuesta por un cochero llamado Iván, que bebe y a quien Velia llama «abuelito», y tres criadas; son gentes de la Vieja Rusia, que todavía se sienten como siervos y adoran a sus amos, pero que en el fondo los juzgan con una supremacía inconsciente, porque están más cerca de los orígenes. Son seres bondadosos que me infunden un cierto respeto, como los animales". El desprecio que destilan estas palabras de Liu a su amigo Konstantín sirven también para el retrato de este personaje. Las cartas de Liu nos lo revelan como un hombre cuyos presuntos ideales disfrazan sus ansias de manipular y demostrar su poder. 

Konstantín nunca contesta. No hay cartas de Konstantín y si sabemos de su opinión y de sus palabras es tan solo por el relato de Liu en sus cartas: "dices", "tu carta". Tampoco Peter escribe cartas. Él las recibe de su primo Velia y de su prima Katya. Por ellas sabemos que ha sido uno de los estudiantes instigadores de la revuelta "¡Qué tontería eso de cerrar la universidad! Yo estaba en lo cierto cuando recomendaba calma: era fácil de prever que, en caso de conflicto, nos llevaríamos la peor parte. Pero tú, naturalmente, tenías que lanzarte como un desenfrenado, de manera que ha sido por pura casualidad que mi padre no te ha mandado a la horca". También sabemos que está enamorado de Katya, aunque esta lo ve solo como a un amigo y pariente muy querido. 

La trama, contada en exclusiva mediante las cartas, se va desarrollando ante nuestros ojos con exactitud matemática. Liu, como maestro de ceremonias nos va acompañando por los caminos que él mismo ha trazado y el final se va desarrollando ante nosotros mientras la tensión crece y vamos buscando el detonante que hará llegar la historia a su irremediable final, y el detonante llega y nos quedamos sobrecogidos ante la belleza del recurso. 

Ricarda Huch (1864-1947)

Ricarda Huch era para mí una autora totalmente desconocida hasta que me encontré una reseña de este libro, más bien un pequeño comentario, que me cautivó. Fue en el blog de Esther, Con vistas al horizonte. Si os pasáis por allí, descubriréis una curiosa anécdota sobre la autora. Ricarda Huch fue sobre todo poeta, historiadora y filósofa en la Alemania de la primera mitad del siglo XX. Según Cecilia Dreymüller en el citado prólogo fue la primera mujer alemana con un doctorado en Historia, admirada por los escritores más prestigiosos de la época como Stefan Zweig, Hermann Hesse o Thomas Mann, candidata al Premio Nobel.

No es extraña su formación como historiadora. En este libro ha sabido rodear la vida de la familia de un ambiente que destila historia y acontecimientos históricos, un ambiente además que se cuenta únicamente por medio de cartas y un ambiente que resultó premonitorio de lo que iba a venir. "La bullente atmósfera previa a las revueltas y revoluciones sociales que se preparan en toda Europa es captada a la perfección por la autora, cuyo instinto –al ser historiadora de formación mejor sería decir clarividencia– para los cambios que se preparaban es impresionante (El último verano fue escrito en 1905)".

No sé si leeré algo más de esta Ricarda Huch. Tiene alguna novela aparte de "El último verano", pero ni siquiera en la Biblioteca Central de Santander ni en Amazon; ni en novela ni en ningún otro género, he visto más obra traducida de la autora. Una lástima porque me encantaría leer "Der Fall Deruga", una novela de ambiente judicial ambientada en el Múnich anterior a la Gran Guerra.  

Esta novela entra en el IV reto "Nos gustan los clásicos" por estar publicada antes de 1980. "El último verano" está publicada en 1910.

Esta novela entra también en el II reto  "Cabalgando entre clasicos" por estar publicada antes de 1970.

Título del libro: El último verano

Autora: Ricarda Huch
Nacionalidad: Alemania
Título original:  Der letzte Sommer

Traducción: Carmen Colomines y Christian Frisch

Editorial: Duomo

Año de publicación: 2019

Año de publicación original: 1910

Nº de páginas: 160