"La solución final" Michael Chabon

«Había un niño con un loro en el hombro caminando por las vías del tren. Sus andares eran distraídos y se dedicaba a agitar una margarita mientras caminaba. Con cada paso el niño hacía una marca con la punta del pie en el lecho de las vías, como si estuviera midiendo su viaje con señales meticulosas de sus punteras sobre la grava. Era pleno verano, y había algo en el pelo negro y en la cara pálida del niño sobre el fondo de las colinas parecidas a una bandera verde desplegada, en las rodillas huesudas bajo sus pantalones cortos y en el aire solemne del bonito loro gris con su cola salvaje de plumas rojas, que cautivó al anciano que los estaba viendo pasar. Lo cautivó, o tal vez despertó su intuición —una facultad que antaño había sido famosa en toda Europa— para las cosas prometedoramente anómalas». Así es como el anciano detective ve al niño por primera vez y comienza esta historia.

Sin más demora y para empezar, diré que no ha estado a la altura de lo esperado tras haber leído otra novela del autor que me gustó mucho. También diré que, pasado ya casi mes y medio desde que lo leí, ha ganado en el recuerdo. Se trata de una novela con su asesinato, su detective y su intriga. Tiene además un niño judío mudo con un loro, espías en busca de códigos numéricos, la familia de «el señor Panicker, que no solamente era un malayalí de Kerala, negro como un tizón, sino también vicario anglicano de la Alta Iglesia». 

A ver si me centro. Estamos en Reino Unido, concretamente en los South Downs, en julio de 1944. El niño ha conseguido escapar de la Alemania Nazi y se ha refugiado en casa del reverendo Panicker y su familia. Ha llegado con su loro africano del que no se separa nunca y que tiene la costumbre de soltar una ristra de números inconexos y sin sentido aparente. Junto al niño, en la casa del reverendo, viven otros dos inquilinos, el señor Shane que acaba de llegar y el señor Parkins. Puede parecer curioso que un reverendo de la iglesia anglicana tenga inquilinos en su casa, pero «el beneficio de la parroquia era mínimo, el vicario negro impopular en la localidad, los feligreses ariscos como guijarros y la familia Panicker, pese a la previsión seria y ahorrativa de la señora Panicker, incómodamente pobre».

A la pobre familia se le va a añadir la lacra del asesinato de uno de sus inquilinos y la imputación del propio hijo de los Panicker en el mismo. Y ahí es donde entra el detective anciano y retirado, porque atraídos por su fama legendaria el detective agente Quint y el detective inspector Michael Bellows solicitan su ayuda para resolver el complicado caso en el que, además, ha desaparecido el loro.

El anciano no está muy dispuesto a ayudar. Es un momento delicado para los panales y, jubilado desde 1914, se siente un poco oxidado en lo que a investigaciones se refiere, a pesar de que tiene una idea bastante clara de lo que ha sucedido o, mejor dicho, de lo que no ha sucedido porque el anciano duda de que el asesino sea el joven Reggie Panicker. Tras pensarlo se decide. «He tomado en consideración las necesidades de mis abejas. Y creo que puedo perder unas pocas horas. Así pues, les ayudaré. —Levantó un dedo largo a modo de advertencia—, A encontrar el loro del chico. —Laboriosamente, y con un aire que rechazaba de antemano cualquier ofrecimiento de ayuda, el anciano, apoyándose pesadamente en su bastón negro y lleno de muescas, se puso de pie—. Si por el camino nos encontramos al verdadero asesino, bueno, pues mejor para ustedes».

Y por el camino, nos encontramos con personajes que esconden más de lo que muestran. La señora Panicker que llora la pérdida de loro por parte de un niño herido, mudo y separado de su familia; llora la detención de su hijo al que imagina en su celda; llora sus cuarenta y siete años de decepción y el estúpido interés por su inquilino, el señor Shane, «como si acabara de salir de una novela de baja estofa». El señor Panicker cuya decepción es mucho mayor pues al matrimonio vacío y a la frustración total de sus ambiciones profesionales se suma « su conocimiento de la ausencia de dios, de su duda y su falta de fe y de la distancia que había entre su corazón y el del Señor Jesucristo». El niño, desposeído de todo lo que ha constituido su mundo, sin poder comunicarse más que por escrito y con la única compañía, ahora perdida, de su loro africano Bruno. «El niño es el hijo de un tal doctor Julius Steinman, un médico de Berlín. Para mí el nombre no significa nada, pero en círculos psiquiátricos... [...] Parece que el tipo tuvo cierto éxito tratando ciertos desórdenes del sueño. Dios sabe cómo. Con drogas, me imagino. En cualquier caso, el niño y sus padres se libraron de ser deportados en mil novecientos treinta y ocho. Tengo entendido que los sacaron del tren en el último momento». Alguien interesado los salvó, alguien que los mantuvo en lugar secreto a todos y al loro principalmente.

La novela, pues, va adquiriendo tintes inesperados. El asesinato se mezcla con los códigos nazis y el servicio de Inteligencia inglés. Espías, ladrones, asesinos... y un detective demasiado viejo para resolver el caso, demasiado oxidado, demasiados años sin dedicarse a la investigación.

Michael Chabon

Hace años (fue en 2014, pocos meses antes de abrir el blog) leí Telegraph Avenue de este autor. Me gustó tanto que tenía anotados en mi lista de pendientes otros dos, La solución final entre ellos. Han tenido que pasar unos años para que, de la mano del reto Autores de la A a la Z, haya rescatado al autor y su novela. Decía al principio que la novela no había estado a la altura de lo esperado y me reitero en ello. Su calidad no alcanza la de Telegraph Avenue, pero es mayor de lo que pensé cuando cerré el libro. 

Tras leerlo y como suelo hacer, indago sobre la obra y el autor, y encuentro que La solución final constituye un homenaje a Sherlock Holmes, pues no otra es la identidad del viejo detective. Mea culpa. El hecho de haber leído poquísimo de Sherlock Holmes (El sabueso de los Baskerville) y hace demasiados años es la causa de que no haya reconocido las pistas que se van dejando y que, al parecer, son suficientes para un seguidor del detective inglés. No, no es capaz el gran detective de descubrir al culpable del crimen, pero no asustarse. El crimen será resuelto a la perfección aunque no por el anciano sino por quien menos nos podríamos esperar. 

No parece ser una novela a la altura del autor, Premio Pulitzer en 2001 por Las extraordinarias aventuras de Kavalier y Clay, libro que no he leído, pero que será lo próximo del autor que reciba mi atención.. Y digo que no parece ser porque con otra única novela leída no me atrevo a hacer afirmaciones categóricas. No obstante, se lee muy bien, está escrita con la prosa que ya me cautivó en Telegraph Avenue y no se puede negar que tiene detalles curiosos e interesantes.

 

Este libro participa en el Reto Escritores de la A a la Z que organiza el blog Lecturápolis. Con él relleno la letra CH.

Título del libro: La solución final

Autor: Michael Chabon
Nacionalidad: Estados Unidos
Título original: The Final Solution

Traducción: Javier Calvo

Editorial: Randon House

Año de publicación: 2018

Año de publicación original: 2004

Nº de páginas: 128