Mayo 2017

El joven canadiense, que tendría a lo sumo quince años, había vacilado más de la cuenta. Suspendido en el aire por un instante, dejó de mover los pies sobre los troncos que flotaban en el remanso situado por encima del recodo del río; antes de que alguien alcanzase a sujetar su mano extendida, ya se había hundido por completo. Uno de los madereros, más veterano, tendió el brazo hacia el largo cabello del joven: buscó a tientas con los dedos en el agua gélida, densa, casi tan espesa como un caldo a causa de los fragmentos de corteza desprendidos. De repente dos troncos chocaron con fuerza, atraparon el brazo del frustrado rescatador y le partieron la muñeca. 

De todos los libros del autor, este es mi preferido. No hay más que leer este comienzo para dejarse arrastrar por una historia tierna, trágica, divertida, real, mágica; llena de casualidades, accidentes, coincidencias... puro John Irving.
"La última noche en Twisted River" comienza con un terrible episodio en un campamento maderero en New Hampshire, cerca de la frontera con Canadá, en 1954. Otro episodio terrible, a la par que cómico (¡¡ah la maravillosa capacidad de Irving para hacernos reír de pena!!), hará que llegue esa última noche que nuestros protagonistas pasarán en Twisted River.
Los protagonistas del libro son Dominic Baciagalupo, el cocinero del campamento, su hijo Danny, de doce años, y Ketchum, un leñador pelirrojo y malhablado, que será una presencia constante en el largo periplo de Dominic y Danny, y de quien Danny aprenderá a lo largo de su adolescencia y juventud todo... lo que no aprenda de su padre. 
Y es que la novela se extiende hasta Canadá, concretamente en Ontario en 2005. A lo largo de medio siglo, seguiremos las peripecias de estos tres personajes en una huida que comienza una noche, poco después de los sucesos con que comienza la novela, y que los llevará a varios lugares de Estados Unidos y Canadá; una huida provocada por un incidente en el que están involucrados un oso, una sartén de veinte centímetros de hierro colado y la lavaplatos que ayuda al Coci con la limpieza, Jane la Piel Roja. Padre e hijo deberán huir de la venganza del alguacil y no se verán capaces de regresar en muchos años.
Unos años en los que Danny crece, se casa, se convierte en padre, triunfa como escritor, gana un Oscar como guionista, se exilia en Canadá porque piensa que en su país hay muchos patriotas y eso "lo llevaba a recordar y valorar una frase de Samuel Johnson muy citada: «El patriotismo es el último refugio de los canallas»". Unos años en los que Dominic seguirá la trayectoria vital y profesional de su hijo, siempre tras los fogones de distintas cocinas y distintos restaurantes.
Una novela en la que asistimos a la educación sentimental e intelectual de Danny, pero también a la evolución de Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XX. Cuando comienza la historia, en 1954, la sociedad estadounidense aún está sacudida por la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Corea, pero los tiempos se desbocarán y los cambios se sucederán a un ritmo vertiginoso, tal vez demasiado para que una sociedad convulsionada que, por otra parte los propicia, se adapte a ellos.
Pero también viajaremos al pasado y sabremos la historia de Dominic y Rosie, los padres de Danny, que se conocieron en 1940 y vivieron una historia poco convencional, como todas las del autor, por otra parte.
En este mundo cambiante encontraremos las señas de identidad de John Irving: personajes excéntricos (solo por conocer a Ketchum, merecerían la pena las más de seiscientas páginas del libro), equívocos que determinan vidas (véase si no el episodio de la sartén y el oso), casualidades que trastornan el normal devenir de los acontecimientos (como la muerte de Rosie). ""Este es un mundo de accidentes" pensaba el cocinero".
John Irving es un escritor que enamora y que recomiendo, ya lo he hecho en otras ocasiones, sin la más mínima duda. Huyendo siempre de lo políticamente correcto; proporcionando muchas causas para una buena reflexión; sacudiendo los prejuicios más afianzados en la sociedad estadounidense, y en todas en general (aborto incesto, homosexualidad, travestismo), sus novelas no pueden dejar a nadie indiferente. Además lo hace sin alardes moralizadores, sin afán de mostrar a nadie el camino que debe tomar. Él solo muestra el camino por el que él transita y no pretende que nadie le siga. Y eso se nota en sus libros de los cuales algunos me han gustado más y otros menos, pero nunca he salido insatisfecha. 
Es además, un autor muy adaptado al cine, siempre con películas de calidad notable.
"Príncipes de Maine, reyes de Nueva Inglaterra", una de sus mejores novelas para mi gusto, fue adaptada por Lasse Hallström con el título de "Las normas de la casa de la sidra". Su guión, escrito por el propio John Irving, le valió el Oscar en 2000. 

Las novelas que aparecen en esta sección, "Bienvenido nuevo mes literario", no están recién leídas, pero están leídas. Se trata de novelas que empleo para comenzar cada mes. Por ello comienza la entrada con el inicio del libro. No pretende ser una reseña, sino el comentario sobre una historia que me marcó lo suficiente como para poder hablar de ella aunque haga ya muchos años que la leí. Por ello, espero que me perdonéis si incurro en algún error.