Septiembre 2019

Howard Roark se echó a reír.

Estaba desnudo, al borde de un risco. Abajo, a mucha distancia, yacía el lago. Las rocas se elevaban hacia el cielo sobre las aguas inmóviles, como una explosión de granito que se hubiese helado en su ascensión. El agua parecía inmutable; la piedra, en movimiento. Pero la piedra tenía la detención que se produce en ese breve momento de la lucha en que los antagonistas se encuentran y los impulsos se detienen en una pausa más dinámica que el movimiento. La piedra relucía bañada por los rayos del sol. El lago era solamente un delgado anillo de acero que cortaba las rocas por la mitad. Las rocas continuaban, inalterables, en la profundidad. Comenzaban y terminaban en el cielo. De manera que el mundo parecía suspendido en el espacio, semejando una isla que flotara en la nada, anclada a los pies del hombre que estaba sobre el risco.

Ayn Rand nació en San Petersburgo en 1905 en una familia judía no practicante. En 1917, la revolución despojó a su padre de la farmacia que poseía y la familia se fue a Crimea. Tras regresar, estudió en la universidad de la ciudad, que ya para entonces se llamaba Leningrado, y en 1924 se licenció en Filosofía e Historia. Algo más de un año después, obtenía un permiso para visitar a unos parientes en Estados Unidos y ya no volvió. Nada extraño para quienes conozcan los preceptos de la corriente filosófica que creó: el Objetivismo.

En 1936 declaró "Llámenlo destino o ironía, pero yo nací, de entre todos los países de la Tierra, en el menos conveniente para una fanática del individualismo: Rusia. Decidí ser escritora a la edad de nueve años, y todo lo que he hecho se ha circunscrito a tal propósito. Soy estadounidense por elección y convicción. Nací en Europa, pero emigré a Estados Unidos porque este era el país donde una podía sentirse totalmente libre para escribir". Siempre he sostenido que Estados Unidos tiene muchas cosas buenas.

La primera vez que leí "El manantial" (antes había leído "Los que vivimos", una novela en parte autobiográfica ambientada en Rusia en los años de la revolución) me quedé fascinada con la capacidad de la autora para describir personajes. Llegabas a conocerlos de tal forma que eras capaz de saber lo que iban a responder antes de leerlo. Me gustó mucho, así como la película que vi por entonces, pero no supe nada de la corriente filosófica creada por la autora hasta más de veinte años después, cuando lo leí por segunda vez. 

Howard Roark, el protagonista de "El manantial", es un arquitecto empeñado en no seguir ningún tipo de convencionalismo. Solo quiere crear lo que a él le gusta, sin dejarse llevar por modas o corrientes. Sus trabajos no son apreciados y, ante la imposibilidad de poder encontrar quien le contrate, termina trabajando de peón en una cantera. Todo menos construir algo que no se adapte a sus gustos. Es capaz de volar un edificio antes que permitir que su diseño se modifique para hacerlo más convencional.

Howard Roark, quien se dice que está en parte inspirado por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright, es un notable representante del hombre libre, individualista, independiente. Algunas de sus declaraciones en el juicio que tiene lugar en la novela, son la clara manifestación del Objetivismo.

"La mente es un atributo del individuo. No existe una cosa tal como un cerebro colectivo. No hay una cosa tal como el pensamiento colectivo".

"El egoísta, en sentido absoluto, [...] es el hombre que no tiene necesidad de depender de los demás. [...] No existe para ningún otro hombre y no le pide a ningún otro hombre que exista para él".

"Ningún hombre puede vivir para los otros. No puede compartir su espíritu como no puede compartir su cuerpo. Pero el que necesita de otro se vale del altruismo como una arma de explotación e invierte la base de los principios morales del género humano".

La trama es larga y complicada, con muchos personajes, amor, envidia, resentimiento... No la recuerdo en profundidad porque lo que me llamó la atención de esta historia no es el argumento en sí, sino lo que el personaje representa y cuál es su posición frente a los demás y frente a sí mismo.

En 1949, seis años después de la publicación de la novela, King Vidor dirigió una sensacional película protagonizada por Gary Cooper en el papel de Howard Roark. El guión lo escribió la propia Ayn Rand. La vi poco después de leer la novela por primera vez y me emocionó la defensa que el personaje de Roark hace de su libertad y de su derecho a la independencia y a no tener que preocuparse por si sus obras y acciones agradan o no a los demás. La escena del juicio es especialmente emotiva e interesante y se la recomiendo, en especial a todos los amantes del cine clásico.

Gary Cooper en una grandiosa escena de "El manantial"

Mucho se podría hablar aún de la obra, de la autora y del Objetivismo, pero es algo que está muy por encima de los objetivos de esta sección y de este blog por lo que invito a quienes estén interesados a profundizar por su cuenta.

Y así termina "El manantial":

Lo vio encima de ella, en la plataforma más alta del edificio Wynand. Él la saludó con la mano.

La línea del océano cortaba el cielo. El océano subía conforme descendía la ciudad. Pasó los pináculos de los edificios de los Bancos. Subió sobre las torres de los templos.

Después ya no hubo nada más que el océano, el cielo y la figura de Howard Roark.

Las novelas que aparecen en esta sección, "Bienvenido nuevo mes literario", no están recién leídas*, pero están leídas. Se trata de novelas con las que quiero comenzar cada mes. Cada entrada comienza con el principio del libro y termina con su final. No pretende ser una reseña, sino el comentario sobre una historia que me marcó lo suficiente como para poder hablar de ella aunque haga ya muchos años que la leí. Por ello, espero que me perdonéis si incurro en algún error.

*las citas están sacadas de las que anoté en el momento de la lectura y que me ayudan mucho a recordar.

Fecha de lectura: 1979 y 2000
Título del libro: El manantial

Autora: Ayn Rand
Título original: The fountainhead
Traducción: Luis de Paola

Editorial: Plaza y Janés

Año de publicación: 1975

Año de publicación original: 1943

Nº de páginas: 755