Dos Premios Dashiell Hammett

Hace ya varios años que no me pierdo los libros que obtienen el Premio Dashiell Hammett. Ninguno me ha defraudado. Cada vez me decido más por premios pequeños, sin tanto glamour como el Planeta o el Nadal que desilusionan, el Planeta desde siempre y el Nadal en los últimos tiempos.

El Dashiell Hammett es uno de los premios que se entrega cada año durante la Semana Negra de Gijón. Lo concede la Asociación Internacional de Escritores Policíacos y se entregó por primera vez en 1988. El premio, un homenaje al autor estadounidense, premia a la mejor novela policíaca escrita en español y no tiene asignación económica.

En 2019, el premio se ha concedido ex aequo a las novelas "Justo" y "El último Hammett" de Carlos Bassas del Rey y Juan Sasturain respectivamente. Español el primero, argentino el segundo.

"Justo". Carlos Bassas del Rey.

"Cada día me despierto más temprano.
Me gusta el barrio a estas horas, justo cuando empieza a clarear. Ese albor que no acaba de ser luz aún, que todavía es solo una promesa. Hasta que el sol supera los primeros tejados y azoteas y sus rayos comienzan a centellear entre las hojas de los árboles". Quien así se despierta es Justo, el protagonista y narrador de esta historia. Y no es ya joven porque enseguida nos enteramos de que hoy le toca ir al Centro de Salud a la revisión del sintrón. Sí, la historia está escrita en presente lo que le da un realismo muy veraz que resulta tremendo en algunos pasajes.

De forma que Justo se dispone a ir a su revisión, pero antes pasa por el bar Damián. En poco más de dos páginas conocemos a Damián y su bar de los de siempre, con vistas a la entrada posterior de Santa María del Mar, sito en una antigua pescadería de la que aún conserva sobre la puerta "una vidriera con dos peces silueteados con veta de plomo. Uno verde. Otro azul. Una virguería". también conserva un cierto aroma de pescado que no ha podido quitar por más que ha pintado y repintado. Un bar con olor a pescado que se negó a vender cuando le ofrecieron un buen dinero. Sus hijos aún le odian por ello.

Pero es que Damián y Justo son de los que aún llaman al barrio por su nombre y consideran que hay cosas más importantes que el dinero. Ambos son del barrio. En él nacieron y en él morirán tras haber pasado en él toda su vida. Aunque ya no se llame como antes: "Hoy, la Ribera ya no es la Ribera. Tampoco lo son Sant Pere ni Santa Caterina. Hoy, todo es el Born. Supongo que a los pijos les suena mejor así". Aunque ya no sea el mismo barrio de su juventud, porque ahora los señoritos nacidos en las zonas privilegiadas de la ciudad (Pedralbes, Gràcia, Bonanova...) han descubierto la belleza de los techos altos, los suelos embaldosados, las molduras y rosetones de escayola; le han puesto un precio de escándalo a las construcciones y se han ido haciendo con ellas. En muchos casos para venderlas a precio de oro a inmobiliarias extranjeras o para alquilarlas a turistas ellos mismos.

Carlos Bassas Del Rey

Pero tranquilos. La novela no es una radiografía crítica de la Barcelona actual. O sí, pero no solo. La novela empieza con el asesinato del Milongas y los contratiempos que Damián se espera en el barrio a cuenta de ella, porque el Milongas tiene un jefe y un hermano pequeño y colegas que no dejarán las cosas como están. La muerte era, más o menos todo lo que una muerte violenta puede serlo, merecida porque "lo de la droga tiene un pase, lo de reventar a una mujer a hostias es el peor de los pecados". Y el Milongas tenía esa mala costumbre con su mujer.  

A la muerte del Milongas seguirá todo un plan de venganza fraguado desde hace muchos años. Justo nos lo irá contando como testigo privilegiado. Nos contará el presente a la vez que va rememorando el pasado y nosotros iremos saltando de sorpresa en sorpresa y es por eso, para no estropearle a nadie la sorpresa por lo que creo que no debo decir más de esta estupenda novela que me ha hecho descubrir a un autor al que pienso seguir la pista muy de cerca

Título del libro: Justo

Autor: Carlos Bassas del Rey

Editorial: Alrevés

Año de publicación: 2018

Año de publicación original: 2018

Nº de páginas: 192

"El último Hammett". Juan Sasturain.

"Este relato no es una biografía sino una novela, [...] Así, aunque se quiere verosímil carece de la mínima pretensión de veracidad y los personajes que tienen nombres de personas de carne y hueso —incluso el mismísimo Dashiell Hammett, [...]— son tan inventados como los que sí lo son, y no dejan de ser entes de pura ficción; por lo tanto, no cabe atribuirles a los históricos y genuinos ninguno de los hechos y dichos que se narran aquí". Esto es lo que nos dice Juan Sasturain en la introducción de "El último Hammett" que él llama Al hipotético lector. 

Con estos previos empiezo la novela. "Dashiell Hammett estaba sentado, solo, dentro del pozo abierto por las raíces de un viejo abeto azul que entre el viento y un rayo habían abatido durante una noche de furiosa tormenta, algunos días atrás. No estaba allí por eso, pero algo de eso había. Quieto y callado en medio del bosque iluminado por el sol de la tarde, expectante sobre la tierra removida, el hombre delgado de pelo blanco y ojos todavía inquisitivos observaba a un zorro rojo". No me preocupo en exceso de lo que pueda ser histórico y lo que no. Sé poco acerca del autor cuando empiezo a leer la novela. Sé que formó pareja con la dramaturga y guionista Lillian Hellman durante más de treinta años, una pareja un tanto tormentosa marcada por el talento de ambos y su afición al alcohol. Sé también que perteneció al Partido Comunista de los Estados Unidos, que fue perseguido durante la Caza de brujas del senador McCarthy y que jamás delató a nadie por lo que pasó unos meses en la cárcel. Eso, el título de sus novelas más famosas y que se le considera el padre de la Novela Negra y el inspirador de Chandler o Hemingway.

Sé poco cuando empiezo a leer. Reconozco algunos personajes reales, otros no sé si lo son o no, pero me veo envuelta en una historia que bien podría haber escrito Dashiell Hammett en lugar de protagonizarla; una historia en la que uno de sus propios relatos, "El camino del regreso", y un capítulo de "El halcón maltés" le sirven a un escritor argentino, Roberto P. Fanesi, fascinado por el escritor estadounidense para suponerse hijo de uno de los personajes de Hammett y escribir un relato desarrollando ese capítulo de "El halcón maltés". Todo ello rodeado de una trama negra fascinante en la que una maleta con textos del autor aparece y desaparece. Como también aparece y desaparece un antiguo amigo de la Segunda Guerra Mundial al que Dashiell Hammett ha puesto el apodo de "Tulip", el título de su última e inacabada novela. Una trama con noche de tormenta en la que desaparece un perro, una lista de nombres, un secuestro, un muerto, una femme fatale (no, dos), amigos y traidores. Nada falta en esta historia que atrapa desde el principio y que le costó a Juan Sasturain, escritor argentino como el personaje que ha inventado, casi cuarenta años.

Juan Sasturain

"El último Hammett" comienza, en una especie de prólogo titulado "Postrimerías: el funeral", con el funeral del autor en 1961 y un discurso de despedida y homenaje. "En esa fría mañana de enero del 61, sin micrófono y con un sol sin fe que no llegaba a entibiar los estrechos vitraux y apenas le permitía leer sin anteojos, la mujer de vestido color habano y sombrero al tono comenzó a hablar con voz baja pero clara y firme [...]  La mujer, Lillian Hellman —quién si no ella, inequívoca compañera del yacente". "El último Hammett", termina con una especie de epílogo titulado "Postrimerías: historias de vida", donde dos personajes de la novela ponen el punto final a toda la historia tras el funeral del escritor. En medio, una novela marcada por la presencia inconmensurable del padre de la Novela Negra, un ser de carne y hueso, al que la pericia de Juan Sasturain ha convertido en un personaje de los más compactos que he encontrado en los últimos tiempos.

Y me quedo con ganas de más, con ganas de saber que puede hacer a un escritor argentino estar casi cuarenta años escribiendo una novela de Dashiell Hammett, protagonizada por Dashiell Hammett y que bien podría haber escrito el propio Dashiell Hammett. O tal vez no, porque como le dice Nell "las historias que te toca vivir no las escribes tú, ¿sabías eso?" ¿habría escrito Dashiell Hammett esta historia vivida por él mismo? Me quedo con ganas de más, pero esperanzada por las últimas palabras de Juan Sasturain en su introducción: "La última aclaración o salvedad o promesa tiene que ver con la materialidad del texto, con el manuscrito mismo de esta novela que alguna vez se llamó The Last Dash y cuyos avatares de escritura y peripecias ulteriores —a lo largo de más de treinta años— serán merecedores de una próxima crónica no menos novelesca que este relato. Pero esa es otra historia. La que vendrá". 

Y aquí me quedo. Esperando esa historia que vendrá.

Título del libro: El último Hammett

Autor: Juan Sasturain

Editorial: Alfaguara

Año de publicación: 2018

Año de publicación original: 2018

Nº de páginas: 686

Otras reseñas de libros premiados con el Dashiell Hammett son:
2015 - "Yo fui Johnny Thunders" Carlos Zanón.
2016 - "Subsuelo" Marcelo Luján.
2017 - "Madrid: frontera" David Llorente.
2018 - "El refugio de los canallas" Juan Bas.