"Donde mueren los dragones de Jade" Luisa Ferro

Si he de ser sincera, no me atraen las novelas ambientadas en épocas tan remostas como el siglo XIII, ni tampoco las ambientadas en el Lejano Oriente y, sin embargo esta historia me ha atrapado desde el principio, desde la primera frase y es que quién no queda atrapado y subyugado ante una historia que comienza: «Las cenizas azules de un imperio flotaban en una densa nube de humo». Yo, desde luego, me dejé llevar de su influjo y su poesía y caí rendida. Tras esa densa nube de humo en que se ha convertido el imperio, vienen los recuerdos de Akame y hacemos una vuelta atrás de más de veinte años y es entonces cuando empieza la historia.

Donde mueren los dragones de jade es una bilogía formada por dos novelas, El Pozo de las Luciérnagas y La sanadora del emperador. Está ambientada en la época en que los ejércitos mongoles de Kublai Khan conquistaron toda China, entre 1274 y 1279, año en que se venció definitivamente a la dinastía Song del Sur. Kublai Khan se declaró emperador de China, instauró la dinastía Yuan y situó la capital en lo que actualmente es Pekín. No obstante, los recuerdos de Akame, la narradora, nos llevarán algo más atrás en el tiempo al rememorar su infancia, la farmacia de su padre, el vendado de sus pies...

"El Pozo de las Luciérnagas".

«Mis recuerdos siempre han estado asociados a los olores y al sonido de los pucheros que hervían en los fogones de la farmacia de mi padre. El olor de la miel, el del vino de arroz amarillo y los vapores del carbón vegetal que se quemaba en los vientres de hierro forjado de los hornillos. A mí siempre me parecieron benignos dragones de enormes fauces. Aquellos hervidores suponían gran parte de mi mundo. Un mundo tan pequeño y cerrado como un suspiro de anciana viuda.

Mi padre era el honorable maestro Zheng. Pertenecía a la quinta generación de una familia de médicos. Esto lo hacía merecedor de un gran prestigio en la ciudad de Lin’an, la capital del Imperio Song del Sur, donde tenía abierta la consulta y regentaba una farmacia». 

La farmacia del señor Zheng era la farmacia del Pez de Oro y en la casa que había sobre ella nació y creció, Akame acompañada de Longyan, el eunuco heredado de su madre. La mujer a la que llama madre, no es tal. Es la primera esposa de su padre, la que se ha encargado de ella desde que su madre murió al darla a luz. Aunque la dama Zhu, su madre, no hubiera muerto la educación de la niña era prerrogativa de Lin, la esposa oficial del padre, cuyos tres hijos varones habían muerto al poco de nacer. 

La infancia de Akame fue feliz. Desde que empezó a andar provechaba cualquier momento para  acercarse a la farmacia donde casi sin darse cuenta fue aprendiendo todo sobre plantas, remedios, y demás conocimientos de las ciencias médica y farmacéutico. 

«Tampoco resultaba nada extraño verme al final de los bancos donde mi padre impartía clases a un grupo reducido de estudiantes. Desde allí escuchaba y aprendía, a pesar de que los conocimientos de medicina no se trasfieren a las hijas, sino a los hijos; aunque era común que se les enseñaran a las nueras, siempre y cuando los descendientes masculinos no desearan dedicarse al oficio. Ellas sí pertenecían a la familia, las hijas, no. Nosotras, al casarnos, pasábamos a formar parte del linaje de nuestros maridos. Por tanto, no esperaba que mi padre me hiciera merecedora del legado de las recetas familiares. Cierto que yo era su única descendiente y había recibido una buena educación, pero él todavía podía tener hijos varones, dado que disponía de dos concubinas, una de ellas todavía en edad fértil».           

Pero toda esa infancia feliz cambia totalmente cuando a los seis años el adivino cree llegado el momento oportuno para empezar con el rito de los lirios, es decir el vendado de pies. a partir de ese momento, terminan los juegos y la libertad y tiene que empezar a pasar cada vez más tiempo en las habitaciones de las mujeres. 

El Pozo de las Luciérnagas es una novela doméstica y social en la que los usos y formas de vida en la China de aquella época nos atrapan sin remedio. Veremos ceremonias escalofriantes como el vendado de los pies con roturas de huesos y hasta peligro de muerte para la niña; sabremos de los remedios de la medicina china, mezcla de ciencia y superstición, aunque tal vez lo que llamamos superstición consista solo en falta de conocimiento por nuestra parte. «El cuerno de ciervo hecho rodajas y macerado en alcohol era lo más indicado para controlar su hemorragia. Los nidos de golondrina le proporcionarían vitalidad, ya que ambos remedios penetraban en los meridianos del hígado y del bazo y abastecían de sangre y de esencia el cuerpo. Para la boca le receté un enjuague de borneol, bórax y un compuesto de raíz de regaliz y sal». Conoceremos los distintos tipos de esposas y concubinas, desde la esposa oficial o primera esposa hasta las concubinas de más bajo rango; asistiremos a cómo se concertaban los matrimonios y al poder de la suegra sobre la esposa del hijo; seremos testigos de los ritos funerarios con su largo periodo de duelo tras la muerte de un marido; nos adentraremos tras los muros de la Ciudad Imperial con sus intrigas y envidias entre esposas, concubinas, eunucos y demás criados.

Y todo ello de la mano de Akame cuyos recuerdos nos muestran su trayectoria, desde la infancia hasta el matrimonio y más allá.  A lo largo de este primer volumen iremos viendo cómo Akame crece, aspira al amor y a ser sanadora, tiene que renunciar a sus aspiraciones, pero vuelve a encontrase con ellas por mor de lo que su vida familiar le va destinando. Y todo ello, además, traído por la pluma de Luisa Ferro con un lenguaje poético y que nos sumerge en un ambiente totalmente mágico.

"La sanadora del emperador". 

La segunda entrega de Donde mueren los dragones de jade transcurre en menos tiempo, de finales de 1276 a finales de 1279, los años finales del imperio en los que el avance de las tropas de Kublai Kan las lleva cada vez más cerca de Lin'an, lo que hace que la Corte Imperial y Akame tengan que salir hacia el sur para huir y tratar de resistir a la derrota. 

Y es que en La sanadora del emperador la acción se centra más en la vida en la Corte Imperial, con sus intrigas entre concubinas, esposas, eunucos, matronas... Este segundo volumen es más dinámico, menos centrado en la vida familiar de Akame y más en su situación como sanadora en la Corte. Ello le permite a la autora contarnos cosas acerca de cómo vivían los emperadores de la dinastía Song y sus familias. «El despilfarro era una constante en la corte. No había más que ver a diario la mesa de Mariposa Blanca, que, gracias a su título, tenía derecho a noventa y nueve platos distintos en cada comida». Y también acerca de cómo morían y cómo se llevaban a cabo las ceremonias de duelo imperial.

«[...] los emperadores Song no construían sus tumbas en vida, como otras dinastías. Eso suponía erigir el mausoleo una vez muerto, en el plazo máximo de siete lunas. Las tumbas eran excavadas bajo tierra, semejando un palacio subterráneo donde estaban ubicadas las cámaras sepulcrales. Se llegaba a ellas a través de un camino de tierra llamado Vía Sagrada, cuyos lados estaban flanqueados por estatuas que representaban elefantes, caballos, guardianes y toda clase de animales que custodiaban el camino por el que transitaría su ataúd».

También, a diferencia del volumen anterior, muestra más la invasión que viene padeciendo el Imperio por parte de los mongoles que terminarán apoderándose de toda China, o de lo que más tarde se conocería como China. «La acción de esta bilogía se desarrolla a lo largo de veintidós años de la vida de su protagonista, coincidiendo con las últimas dos décadas de las incursiones mongolas —de las cuatro que fueron en total— para conquistar el Imperio del Centro, el que más tarde sería conocido como China. El nombre «China» aparece escrito por primera vez en el año 1516, de la mano del escritor y navegante portugués Duarte Barbosa», nos cuenta la autora. 

Las tropas de Kublai Khan se acercan y toda la Corte tiene que huir hacia el sur mientras los ejércitos intentan frenar la invasión. « El avance mongol no cesa. Nuestro ejército recupera ciudades, pero al poco tiempo vuelve a perderlas. La emperatriz viuda Xie mantiene largas audiencias con los ministros a diario. Me consta que está dejándose la salud para llegar a un tratado de paz con el enemigo, pero ellos no aceptan ninguna de las conciliaciones que ella les ofrece. Quieren la rendición total del Imperio. Solo nos queda luchar». Más de doscientas mil personas en mil embarcaciones, huyendo por los ríos y el mar para ir alejándose cada vez más en su huida de la persecución, irán encontrando acomodo en distintas poblaciones e islas hasta la batalla final.

También en este volumen se desvelan varios secretos del pasado remoto y del más próximo, tanto referentes a la propia Akame como secretos propios de la Corte.  El final cierra el círculo que se había iniciado con el principio. Volvemos al momento en que «Las cenizas azules de un imperio flotaban en una densa nube de humo» y se hundían en un mar de fuego, añadiría yo. Y después de ese funesto 7 de marzo de 1279, una especie de epílogo nos lleva a varios meses después, a septiembre, para rematar la historia de Akame tras haber rematado la de la dinastía Song.  

Luisa Ferro

Nos dice Luisa Ferro en la Nota de la autora que figura al final de ambos volúmenes: «Decir que para escribir esta bilogía me he enfrentado a un gran reto como escritora es quedarse corta». No me extraña. La autora ha tenido que documentarse no solo del complejo proceso de la unificación de lo que hoy conocemos como China a manos de Kublai Kan, sino también con los usos y costumbres de la época y con los remedios de la medicina, tanto la que existía para los hombres, como la destinada a las mujeres que llevaban a cabo sanadoras y que se denominaba Funke. «[...] he sido fiel con las recetas, hierbas, vegetales, sustancias minerales y animales que componen el gran vademécum de la medicina tradicional china, así como con sus aplicaciones a las distintas enfermedades y con las técnicas que se utilizaban: tomar el pulso (pulsología), moxibustión, acupuntura, masajes y usos de plantas y vegetales medicinales (fitoterapia). Siempre con el máximo respeto hacia una forma de sanación milenaria». 

También ha tenido que pasar a nuestro alfabeto los nombres propios y topónimos, traducir apodos, adaptar el calendario... En fin, una labor ardua, pero tan bien hecha que nos permite sumergirnos con verismo y sumo agrado en los años finales de la dinastía Song y en la historia de Akame.

Título del libro: El Pozo de las Luciérnagas/La sanadora del emperador (Donde mueren los dragones de Jade)

Autora: Luisa Ferro
Nacionalidad: España

Editorial: Click

Año de publicación: 2022

Año de publicación original: 2022

Nº de páginas:341/327