"Las cenizas de la inocencia" Fernando Benzo

Para acceder al Dixie, no se exigía ni etiqueta ni el pago previo de quince pesetas, como en el Pasapoga. Un portero de mirada taciturna vestido con una austera levita se encargaba de autorizar o denegar el paso al interior. Pero, aunque no se cobrase por ello, uno sabía que si acudía varias noches al local sin dejarse dinero en la barra o en las mesas, el portero acabaría identificándole y el Dixie le quedaría vedado para siempre, por lo que eran pocos los que se atrevían a disfrutar del lugar sin el obligado gasto en bebidas.

Las cenizas de la inocencia nos traslada a la posguerra, a la década de los cuarenta. Aunque no se especifica un momento concreto es la época del estraperlo tras la guerra, una práctica que terminó a principios de los años cincuenta. Una práctica que aprovechaba el desabastecimiento de todo tipo de mercancías para enriquecer a unos pocos y para que los que se lo podían permitir mínimamente accedieran a un complemento de las magras raciones a las que las cartillas de racionamiento daban acceso. Una situación en la que la novela nos sitúa de forma muy verosímil y muy bien descrita.

Emilio, el protagonista y narrador de parte de la novela es un joven que nos cuenta su historia desde que era adolescente, casi niño, aunque empieza un poco más tarde, cuando ya sus aventuras hacía unos años que lo habían metido entre los personajes del Dixie. Un típico comienzo in media res que nos pone los dientes largos y nos atrapa.

«Acababa de cumplir los diecisiete años cuando maté a un hombre. Ahora, tras tanta vida transcurrida, con los recuerdos de aquel tiempo difuminados en una confusa mezcla de sentimientos contradictorios que han ido sustituyendo a las imágenes concretas, soy aún capaz de recordar aquel momento».

Así empieza esta historia que enseguida nos lleva al principio, a lo que le llevó a cometer ese crimen. Las cenizas de la inocencia es una novela de formación protagonizada por ese adolescente que abandona su vida de chico de barrio con sus amigos, el fútbol y el párroco, que ejercía un poco de padre, para meterse en el mundo más peligroso, pero más atractivo, de las bandas que controlan el estraperlo en Madrid. A partir de ese momento, su mayor deseo es ir ascendiendo en la banda, tener cada vez un papel más importante e ir ganando en la confianza de Nico, su valedor en la trama que controla Matías Sampedro. Un joven que va perdiendo la inocencia hasta llegar a matar, como él mismo nos ha contado al empezar. Pero de esa inocencia quedarán las cenizas, unas cenizas que le impedirán hundirse por completo.

Y es la historia del Dixie, un club muy distinto a los que se encontraban en la cercana Avenida de José Antonio, más conocida como Gran Vía, y es que en el Dixie tan solo se escuchaba jazz, una música bastante desconocida en España. En el Dixie, además «no había baile. Al Dixie no se iba a bailar. Se iba a escuchar música, a hacer contactos, a cerrar tratos, a culminar conquistas y a beber los mejores licores de contrabando de la ciudad».

En el Dixie encontraban su lugar cada noche el mencionado Matías Sampedro, Jorge Lanza, su rival en el mundo del estraperlo, y el comisario Gante, un policía corrupto «a sueldo de cualquiera que estuviese dispuesto a pagar a cambio de favores o protección». En el Dixie todo lo controlaba Raimundo Giralda, el dueño, un amante del jazz que mantenía en orden la jerarquía y los derechos y deberes adquiridos de cuantos personajes poblaban el club, desde las cocinas hasta los reservados más selectos. Y en el Dixie cantaba Asia Luján que tanta importancia tendría en las vidas de Nico y Emilio. 

Todos ellos se verán inmersos en una trama de rivalidades, camaradería, intrigas, traiciones, amor, lealtad. Una trama muy bien construida y rematada que además está muy bien escrita. Tanto por la forma como por el contenido, mantiene al lector enganchado de principio a fin.

El último capítulo nos llevará unos cuantos años hacia adelante para ver lo que ha sido de todos ellos tras su paso por los más turbios pasadizos del ambiente madrileño de los años cuarenta. Esa es la única concesión que hace Fernando Benzo a ese narrar en dos tiempos que es común, al menos, a las dos novelas que había leído antes. Tanto Nunca fuimos héroes como Los perseguidos, son novelas que mezclan un presente más o menos actual con el pasado de sus personajes. Las cenizas de la inocencia es una historia lineal y sucede toda ella, excepto ese último capítulo, en la década de los cuarenta.

Fernando Benzo

Decía que Las cenizas de la inocencia es una novela de iniciación. El autor nos mete en una historia en la que vemos a un muchacho salir del cobijo del barrio y de la protección de su madre para meterse en un mundo en el que, además, no todos sobreviven. En sentido literal. Pero no es el chico el único narrador de esta historia. Aquellas partes de las que él no puede ser testigo nos son contadas en tercera persona por un narrador omnisciente que nos abre la perspectiva y nos da la oportunidad de asistir a escenas que complementan la historia

Esta tercera novela que leo de Fernando Benzo me reafirma en mi opinión sobre el autor. Me gusta. Me gusta mucho. Me gusta cómo escribe, las historias que nos cuenta, las tramas que elabora y resuelve de manera impecable. Me gustan sus personajes, tan reales, con tantas contradicciones, con sus cosas buenas y sus cosas terribles. Me gustan sus retratos de las distintas épocas de nuestra reciente historia en las que ambienta sus novelas y la forma precisa en que nos las describe. Disfruto leyendo sus novelas.

Este libro participa en el Reto Autores de la A a la Z que organiza el blog  Lecturápolis. Con él relleno la letra B.

Título del libro: Las cenizas de la inocencia

Autor: Fernando Benzo
Nacionalidad: España

Editorial: Plaza y Janés

Año de publicación: 2019

Año de publicación original: 2019

Nº de páginas: 320