"Operación Picasso" Pedro Saugar Segarra

Estoy intentando aprovechar el tiempo de vacaciones para ponerme al día con reseñas pendientes desde hace meses de autores que han tenido la amabilidad de confiar en mí y enviarme sus novelas. 
Las primeras noticias de Pedro Saugar Segarra las tuve  a finales de enero. Por medio del formulario de contacto del blog, me llegó un mail de lo más minimalista: Me enviaba un enlace a su página web para que allí me informara de su novela "Operación Picasso". A continuación añadía:
"Si te interesa reseñarlo/publicitarlo/criticalo, dímelo y te mando un ejemplar en pdf , mobi o epub. Quedo a tu disposición. 
Gracias. Un saludo".
Sencillo, me dije, directo y sin circuloquios. Eficaz. Pero lo que ciertamente fue eficaz fue abrir el enlace y darme de morros con una página de cuidado y sencillo diseño (se ve que la sencillez es la marca de la casa) donde junto al título, el autor y un par de fotos, tan solo aparece una frase:  

Encuentra la primera versión perdida de LAS SEÑORITAS D'AVIGNON

¿Quién podría resistirse? Debajo de la portada aparecía también un enlace a la sinopsis que me apresuré a activar:

"Un joven Picasso que se plantea demoler los cimientos del arte con "Les Demoiselles D'Avignon".

Un joven aspirante a bohemio que languidece en provincias abjurando de su destino.

Pasiones ocultas que se entrelazan y estallan desbocadas.

Un crimen que conecta el París de las vanguardias con la Cuenca de principios del siglo XX.

Una sociedad secreta que quiere demoler el orden establecido.

Un descubrimiento que remueve los cimientos del cubismo."

Y decidí que no me iba a resistir. En menos de dos horas desde el primer contacto, tenía el libro en mi ordenador.

Por fin, he leído "Operación Picasso". Es una novela con la que hay que tener un poco de paciencia al principio. Ya me lo advirtió el autor en uno de sus correos. La historia se va contando por diferentes personajes, en diferentes lugares y en diferentes momentos que van de 1897 a 2013, centrándose sobre todo en 1906, 1907 y 2013. Tiempos y personajes se entremezclan formando un puzzle que termina por encajar perfectamente entre las manos de un grupo de amigos que celebra la Semana Santa y su encuentro vacacional en la Cuenca de hace apenas cinco años. 

En Cuenca, en 1964, comienza la novela, que no la historia, de la mano de Macru y su diario: "Me muero. Siempre he sido mujer de impulsos y, la verdad, siempre he acertado al seguirlos con fe ciega, con esa absurda seguridad que da la fe, Nuestro Señor me perdone. Por eso en este momento sé que debo poner punto final, y enterrar tu historia conmigo. Durante veintiocho años, desde que te fuiste, tu recuerdo ha sido la llama que ha prendido mi cuerpo cada amanecer". Macru es la protagonista y narradora de una de las partes de esta novela. Hija de uno de los farmaceúticos de la ciudad, es una chica de la burguesía educada en la religión y las buenas costumbres. Desde Cuenca nos va contando su historia de amor con Deogracias, con sus altibajos, sus ilusiones, la tragedia que estuvo a punto de frustrar para siempre sus deseos.

Picasso en su estudio del Bateau-Lavoir

Al  mismo tiempo, en París, otra mujer nos cuenta su vida y su amor con un Pablo Picasso de veinticuatro años. Fernande Olivier escribe un diario mientras vive con el pintor en su estudio del Bateau-Lavoire, en Montmartre. Fernande es bien distinta de Macru; totalmente opuesta. Ha tenido amantes, ha posado vestida y desnuda para muchos de los pintores de París, tuvo un aborto a los veinte años... nada ni nadie le haría entrar en una iglesia como no sea para admirar alguna obra de arte. Sus religiones son el arte, la libertad, el amor, el sexo, los amigos, las fiestas...

Picasso está en pleno periodo rosa y lleva tiempo obsesionado con un cuadro. "Desde que se obsesionó con “las egipcias” -como llaman a su nuevo cuadro los de la banda-, hasta el punto de volver de cara a la pared los lienzos anteriores para no verlos, no permite que le distraigan de su sagrada labor hasta la hora de cenar". "Las egipcias" es un cuadro en el que Fernande solo ve prostitutas y que la indigna especialmente porque los amigos se empeñan en verla a ella en una de las putas de la pintura. "Las egipcias" puede que termine por llamarse de alguna otra manera porque alguien ha propuesto "El burdel filosófico" y André Salmon es más partidario de "Las señoritas de Aviñón".

Las señoritas de Avignon, Pablo Picasso (1907)

Longinos es el tercer personaje en contarnos sus andanzas. Y nos las cuenta en varias etapas que terminan por confluir. En 1897 es un joven que con dieciocho años abandona Cuenca por primera vez y se traslada a estudiar a Madrid a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Le acompaña su amigo Deogracias. Allí conocen a un trío de artistas bullangueros y extravagantes, tabernarios y puteros, excluidos de todo lo que se podía considerar correcto en la época. Pronto dan en llamarles "La Santísima Trinidad". "[...] el más joven y bajito, fue investido de la categoría de Padre, por una extraña autoridad que emanaba de sus ojos inquietantes y de sus ademanes serenos aunque enérgicos, impropios de sus dieciséis años". Y el más joven no es otro que nuestro ya conocido, aunque un poco mayor, Pablo Picasso.

Años después, en 1907, Longinos y Deogracias están de vuelta en Cuenca. Uno, con sus estudios terminados, se dedicará a dar clase en un instituto de la ciudad; el otro, perdido en Madrid en la compañía bohemia y revulsiva de todo lo establecido del joven Pablo, no ha llegado a terminar sus estudios de arte. 
Tras la vida en Madrid con sus locuras, tabernas y burdeles, el tiempo en Cuenca se entretiene entre las piedras y discurre lentamente de Navidad a Semana Santa y de Pascua a las Fiestas patronales. "Hay veces en que pasa tan lento el tiempo que te inundan los días con sus minutos estúpidos y te agobias de la pura inanidad". Para desterrar el aburrimiento, ambos, junto con otros amigos, intentarán remover las burguesas conciencias de sus conciudadanos, olvidando que no todo vale, ni siquiera cuando de hacer avanzar al mundo se trata.
Todas estas vivencias, dispares aunque no tanto, aparte de mezclarse en algún momento de ese pasado, confluirán en 2013, en Cuenca, en otra Semana Santa, con otro grupo de amigos que se junta en vacaciones y que también cree necesario aniquilar prejuicios y estimular voluntades para que el mundo siga avanzando. Y entre tanto, intrigas, celos, un asesinato, una sociedad secreta, el negocio del arte...

Pedro Saugar Segar

Esta es la primera novela que leo ambientada en Cuenca. Y muy bien ambientada además. Tanto los principios del siglo XX como los del siglo XXI transmiten a la perfección lo que es una ciudad de provincias pequeña y muy marcada por la religión y sus derivados. El ambiente de Semana Santa, que tanto me ha recordado al de León, muestra perfectamente ese marcaje religioso que afecta a toda la población, creyente o no, con simpatía o rechazo (y no siempre este último procede de los ateos), con emoción o con indiferencia (y la emoción no siempre la sienten los creyentes), pero que llena las calles y los bares y que solo se da en algunas ciudades, curiosamente, cada vez más abundantes. 
No me engañó la sensación que tuve al leer la sinopsis en la página del autor. La pequeña confusión inicial que puede derivarse de los saltos en el tiempo y espacio, y de la que advierte el autor, se disipa rápidamente en cuanto nos hacemos con el ritmo de la narración y, a partir de ese momento, la lectura atrapa realmente.