"Olga" Bernhard Schlink

Olga era una niña feliz en Silesia, en el extremo oriental del imperio alemán, donde vivía con sus padres y pasaba los días con la vecina mientras ellos trabajaban. A Olga sobre todo le gustaba mirar, observarlo todo. Era una niña callada e inteligente que aprendió a leer y escribir antes de ir a la escuela. La escuela le abrió nuevos horizontes porque el maestro de Historia Local se llevaba a los niños de excursión y así fue como conoció el centro de Breslau y conoció también el hecho de que se estaba criando en la pobreza, porque "después de ver las elegantes residencias y las anchas avenidas, las villas ajardinadas, los regios edificios públicos y las grandes plazas, y de respirar el aire en los puentes y a orillas del río, la niña comprendió que en su barrio vivían los pobres y que ella era uno más".

Cuando sus padres murieron de tifus en el plazo de diez días, Olga se quedó sola y, aunque la vecina que la cuidaba se hubiera quedado con ella de buena gana, la abuela paterna hizo valer sus derechos. La abuela paterna era claramente alemana y estaba orgullosa de ello. Es por eso por lo que no había estado de acuerdo con la boda de su hijo con Olga, una mujer eslava, casi polaca. Y menos de acuerdo aún con que le pusieran a su nieta el nombre polaco de la madre. Aunque intentó cambiárselo por Helga explicándole las ventajas de un nombre alemán frente a uno eslavo, la niña no lo consintió. Estaba claro que no se iban a entender. 

Así es que Olga dejó Silesia y viajó a Pomerania con su abuela. "En aquel nuevo hogar, a Olga todo le resultaba extraño: tras la gran ciudad, el pueblo y los anchos paisajes; tras el colegio de niñas con un sinfín de clases, la escuela mixta con una única aula; tras el bullicio de Silesia, la calma de Pomerania; tras el cariño de la vecina, la reserva de la abuela; tras todo el tiempo libre para leer, el trabajo en el campo y en el huerto". Olga aceptó las nuevas circunstancias de su vida a la vez que, de forma inconsciente, ya luchaba por escapar de ellas. Por eso perseguía al maestro para que le prestara libros y al organista para que le explicara cómo funcionaba el órgano y le dejara tocarlo. Olga tenía inmensas ganas de saber, de conocer el mundo que la rodeaba y, a la vez, tan lejano le quedaba. 

No tenía amigos, pero pronto encontró a uno tan extraño como ella. Uno que tampoco encajaba, que también era distinto. Distinto a todos y distinto a ella, porque  Herbert era un niño rico. Su padre y su abuelo habían hecho prosperar la finca que compraron a un noble venido a menos y, aunque nunca consiguieron ser aceptados entre la nobleza, al menos sí lo fueron entre la gente acomodada.  El padre de Herbert había recibido la Cruz de Hierro en la Guerra Franco Prusiana en 1870 y le contaba a su hijo las grandezas de Alemania. Herbert "estaba orgulloso de Alemania, de aquel joven Reich y su joven káiser, de su padre, de su madre, de su hermana y de la finca familiar, con sus distinguidas propiedades y aquella casa tan majestuosa".

Al principio, Olga se hizo inseparable de Herbert y de su hermana Viktoria, pero esta, más orgullosa y consciente de su clase y su ascendencia, en cuanto la adolescencia dio paso a la juventud, renegó de aquella joven pobre y de pómulos eslavos que hablaba polaco y quería ser maestra. No consiguió convencer a su hermano de que hiciera otro tanto y entre ambos jóvenes, el alemán rico y orgulloso de su patria y la muchacha pobre y de aspecto poco alemán, surgió un amor que se extendería a lo largo de toda su vida y es que Herbert y Olga "se habían conocido al margen de las clases sociales y, por consiguiente, no se sentían atados por sus convenciones".

Olga y Herbert no tuvieron muchas ocasiones para gozar de ese amor a lo largo del tiempo. Ella consiguió su título de maestra y él empezó a dar rienda suelta a su carácter inquieto en el que se mezclaba el afán de aventuras con la necesidad de luchar por su patria y engrandecerla. Del África del Sudoeste Alemana, la actual Namibia, le mandaba cartas encendidas en las que defendía la necesidad de mantener aquel paraíso derrotando a los "negros miserables" que se lo disputaban. Viajó por Argentina, aunque no pudo llegar a los Andes, y por las zonas más septentrionales de Europa, hasta intentar llegar al Polo Norte. "Desde Argentina y Carelia le había escrito menos, pero le había contado muchas cosas tras su regreso, lo mismo que después de volver de Brasil, Kola, Siberia y Kamchatka. En cambio, Olga no conseguía imaginarse el Ártico". 

Entre viaje y viaje pasaban unas pocas jornadas juntos. Olga volvió a Silesia a dar clase. Pasó la Primera Guerra Mundial y se fue acercando el momento de la Segunda. Alemania vivió una época de pobreza y esplendor (de espléndida pobreza) durante la República de Weimar, una época que tal vez fue también la del esplendor de Olga. "Le había gustado la república, donde las maestras valían más, podían más y ganaban más que bajo el káiser. Había formado parte del comité de la Unión General de Maestras de Alemania hasta que se protegió de la nazificación mediante la autodisolución. Olga había rechazado el nacionalsocialismo desde buen principio: Alemania iba a crecer más de la cuenta una vez más, después de que Bismarck ya hubiera tenido y llevado a la práctica esa misma idea. Y a la primera guerra mundial le seguiría la segunda".

En el final de la Segunda Guerra Mundial termina también la primera parte de la novela y es cuando descubrimos que el narrador omnisciente y en tercera persona que nos ha acompañado, no es tal. De ponto empieza a hablar en primera persona. Olga ha entrado en contacto con la familia de este narrador y sabremos que todo lo que nos ha contado, le ha sido revelado a él por la mujer a lo largo de su relación desde que él era un niño. Toda la segunda parte nos es relatada por ese niño que la conoció de muy pequeño y mantuvo una gran amistad con ella hasta que murió ya muy anciana. Ella le fue contando su vida y le hizo saber su rechazo a las ansias de Alemania de hacerse más grande cuando llegaba a alcanzar un tamaño ya excesivo. Era como el monstruo enorme que cuanto más grande se siente más necesita comer para alimentar su grandeza. "Según ella, la perdición había empezado con Bismarck: este había puesto Alemania a lomos de un caballo demasiado grande, que de todos modos no podía montar, y desde entonces a los alemanes los podía una ambición exagerada".

La tercera parte está constituida por las cartas que Olga le escribió a Herbert y que el narrador consiguió en un anticuario de Tromsö, Noruega. Por esas cartas vamos a ir sabiendo cosas que Olga no le contó a él, y nos llevaremos alguna sorpresa sobre la vida y la muerte de la mujer.

Bernhard Schlink

Bernhard Schlink es un alemán de esos a los que les gusta mirar al pasado, un pasado que avergüenza a Alemania y que él no siente necesidad de disculpar. Siente necesidad de dejarlo muy claro para tratar de evitar que se repita. El ansia por arrebatarles sus tierras paradisíacas a los africanos, sus verdaderos dueños, y las guerras contra los herero derivan años más tarde en el ansia por ampliar el suelo alemán, en el Lebensraum, ese espacio vital que se suponía que los alemanes necesitaban y que Hitler (al que, por cierto, no se menciona en la novela) puso como excusa para su Tercer Reich y las invasiones que dieron lugar a la Segunda Guerra Mundial.

Olga puede estar inspirada, en parte en la madrina del autor "que era maestra de pueblo, fue detenida 17 veces porque no quería impartir clases sobre la raza".  En Alemania en aquella época "hubo de todo, unos participaron, otros opusieron resistencia, otros vivieron como pudieron. Revisar nuestro pasado es complicado. Ni unos fueron totalmente buenos ni otros totalmente malos”.

Olga nace en el último cuarto del siglo XIX y vive hasta los años setenta del XX con unos noventa años. “Representa a una generación de mujeres, que vivió por debajo de sus capacidades y al lado de hombres que vivían por encima de sus posibilidades. Tiene muchos problemas para desarrollar su vida porque es huérfana y de origen humilde. Olga es una ‘outsider’ en la sociedad de su época, es una observadora que lo ve todo con claridad, que observa el mundo que la rodea, pero que se enamora del hombre equivocado". 

Una gran novela que recomiendo a todos aquellos que sean partidarios de seguir escarbando en esos hechos de la Historia que ya se ha resignado a no entender, pero de los que no se puede renunciar a saber un poco más. 

Este libro participa en el Reto Escritores de la A a la Z que organiza el blog Lecturápolis. Con él relleno la letra S.

Título del libro: Olga

Autor: Bernhard Schlink
Nacionalidad: Alemania
Título original: Olga

Traducción: Carles Andreu

Editorial: Anagrama

Año de publicación: 2019

Año de publicación original: 2018

Nº de páginas: 256