"¿Te acuerdas, Candela?" Alicia Lakatos

Candela está muerta. Ahora permanece en un portarretratos en la habitación de su hermano Andrés Cabañas y en la memoria de este. Andrés le habla, le cuenta las novedades de la familia. «¿Te he dado los buenos días, Candela? Me he levantado un poco azorado, y no lo recuerdo. Si no es así perdóname, querida hermana. Hoy es uno de esos días en que vamos todos un poco como vaca sin cencerro, si me permites la expresión.». Hoy es cuando Inés vuelve a África. Pronto pasaron los meses de recuperación que ha pasado superando la malaria. Ahora, ya curada del todo, debe dejar a la familia en Zamora y regresar a su misión en Zambia. 

Su tío Andrés, hermano de su madre Nela, su padre Pepe y el tío Gonzalo, primo de su madre y de Andrés son los más afectados por el regreso a África de Inés. Pasados los ochenta de largo, temen que sea la última vez que la ven. Pepe además arrastra dolores y pérdidas, «desde lo de nuestra querida Nela, ha dado un gran bajón. Su muerte sigue teniéndola agarrada al corazón. ¿Te das cuenta de que todos mis hermanos os habéis marchado ya?». Y es que  lo malo de llegar a los ochenta y ocho años es ir coleccionando pérdidas. Menos mal que se tienen unos a otros. Pepe y Andrés viven juntos, cuñados bien avenidos, en la que fue la casa familiar de los Cabañas. Gonzalo, primo del primero, vive cerca y pasa más tiempo en casa de los dos cuñados que en la propia.

Pero lo más importante es que tienen con ellos a las cinco hermanas de Inés que aún viven en Zamora. Seis hijas tuvieron Pepe y Nela. Seis hijas y sobrinas que son ahora la alegría y el apoyo de los tres ancianos. Martina, Beatriz y Soledad les han dado además nietos o sobrino-nietos. Claudia está soltera y feliz de estarlo y dedicarse a su trabajo de abogada, lo que no quita para que tenga sus aventuras, aunque la actual está llegando ya a su momento de tedio mortal. Azucena, aunque casada, no tiene hijos aún. Inés, en Zambia, tiene medio adoptada a una niña a cuyo nacimiento asistió y a la que probablemente salvó la vida en aquel momento.

¿Te acuerdas, Candela? cuenta el presente de las hermanas y de los tres ancianos, pero también nos trae pasajes del pasado. La dura lucha que tuvo que mantener la madre de Andrés y sus hermanos para sacar adelante a la familia tras la detención y asesinato del padre al inicio de la Guerra Civil. En la misma casa en que ahora viven los dos ancianos levantaron un taller de costura en el que trabajaban noche y día las hermanas y la madre de Andrés cosiendo para las señoras de la ciudad, las que se podían permitir el lujo de la ropa hecha a medida; «Mujeres a las que les hubiera encantado tirar escaleras abajo y escupirles a la cara por cómplices, también ellas, del derramamiento de sangre de seres inocentes, tan maravillosos como su querido padre. Pero necesitaban comer y eran muchas las bocas que se alimentaban gracias a ese taller, así que, cuando una de esas "señoronas" pisaba el primer escalón de la casa, ella y toda su familia se colocaban la sonrisa en la cara, a modo de máscara veneciana, y comenzaba su personal carnaval». Eso le había contado a Martina su tía Dorotea. 

En aquel taller empezó Andrés a familiarizarse con la aguja y luego se fue a estudiar a Barcelona, a la escuela de corte y confección hacia 1957, y a pesar de las ofertas recibidas para quedarse trabajando allí, cosiendo para la alta sociedad. sintió la obligación de volver a Zamora y trabajar y ayudar a su familia a salir adelante. Se vio recompensado pues el taller prosperó y junto a su primo Gonzalo estuvieron «en la cuna de la moda: París, Milán, Amsterdam, Florencia, Barcelona...» Y Londres y Budapest donde tuvieron su particular aventura.

El presente se reparte entre Zamora y Zambia. En Zamora están las hermanas con sus quehaceres diarios, sus familias, el cuidado de padre y tíos; la espera de noticias de Inés anunciando su llegada a la misión que se retrasan más de la cuenta; algún susto de salud dependiente del resultado de una biopsia; un virus venido de China que empieza a dar que hablar y que sobrevuela el texto; un ingreso hospitalario que amenaza la placidez de la vida de los ancianos y, por supuesto, también las de las hijas y sobrinas. La vida en resumen, con sus sobresaltos, sustos y sorpresas de todo tipo.

En Zambia la llegada de Inés se ve asediada por fantasmas del pasado y una tragedia en el presente. Su esperado encuentro con sus compañeros de la misión y con la pequeña María se verá enturbiado con otro problema de salud, tan distinto en el país africano donde afecciones superadas en Europa pueden resultar mortales. Y no solo por problemas médicos, sino por las supersticiones que aún no han logrado ser vencidas por la ciencia. El dolor y el amor se enfrentarán en la mente torturada de Inés y pondrán en solfa todo lo que hasta hacía unas horas había tenido tan claro. «Cuando vio alejarse el jeep, llevándose con él a las dos personas que más había querido en su África soñada, se dio cuenta de que ya nada la retenía ahí. Comenzó a odiar aquellas tierras salvajes y a sus gentes primitivas. Odió a la humanidad; odió a su Dios, que permitía impasible tanto dolor, y odió a su virgen por haberla obligado a seguir viviendo.»

Alicia Lakatos

¿Te acuerdas, Candela? está basada en una familia real que Alicia Lakatos conoció en Zamora. De hecho, la dedicatoria reza: A Andrés Cabañas, Gonzalo Higuera Cabañas y Pepe Martín Tobal, cuyas extraordinarias vidas me han servido de inspiración para esta novela. Y continúa: A María del Mar, Yolanda, Cristina, Violeta, Myriam y María José Martín Cabañas. Se ve que cambió los nombres de las hermanas, no así el de los tres ancianos. En eldíadezamora.es  leemos: «Inspirada en una extraordinaria familia zamorana que conoció la autora en la Semana Santa de 2019». 

No sé hasta qué punto llega la inspiración. No sé qué hechos responden a la realidad y cuáles son fruto de la imaginación de Alicia Lakatos. En cualquier caso estamos ante una novela llena de vida que contrapone las vicisitudes de un mundo rico y bien abastecido con las vivencias de un mundo que solo es rico en exuberante naturaleza mientras adolece de muchas faltas, pero en el que la vida se desarrolla con naturalidad y sin dar nada por seguro: lo que hoy se tiene mañana puede haber desaparecido y esa fatalidad tan cierta hace que cada momento sea valioso. Algo que tal vez deberíamos aprender aquí, donde todo lo damos por cierto y parece que nada puede cambiar... hasta que cambia y nos sumerge en el desconcierto más profundo.

Es esta la cuarta novela que leo de Alicia Lakatos. Cada una es totalmente distinta a la anterior. Nunca se repite ni en temas ni en estilos, pero en todas hay un tono positivo que, a pesar de contratiempos e incluso tragedias, transmiten la alegría de estar vivo. Todas me han gustado y de todas tengo reseña en el blog que puedes encontrar en los siguientes enlaces:

"El cascabel"

"Bexonte, la aldea sin cobertura"

"Un espíritu en mi sofá"

Título del libro: ¿Te acuerdas, Candela?

Autora: Alicia Lakatos
Nacionalidad: España

Editorial: Esstudio

Año de publicación: 2021

Año de publicación original: 2021

Nº de páginas: 340