"Próxima estación" Mónica Gutiérrez

«Una vez, mi abuela me dijo que no tuviese miedo si a mi alrededor de pronto se hacía la oscuridad porque quien lleva tanta luz en su interior no necesita focos. Si lo hubiese recordado en esos momentos quizás me hubiese sentido menos agobiada, pero la humedad, el exceso de equipaje y los golpes de un cabreadísimo Houdini dentro del trasportín no me hacían sentir exactamente resplandeciente».

Sigrid y Ángela se disponen a hacer un viaje. Un viaje de trabajo para la segunda. No tanto para la primera. Pero no parece que el inicio de su viaje sea tan maravilloso como lo habían imaginado. La lluvia las ha dejado empapadas y frías. No era esto lo que se imaginaban para el comienzo de este viaje a bordo del legendario Orient Express. La tormenta que se ha desatado sobre París ha hecho que anochezca antes de tiempo y ha dejado la ciudad sumergida en lluvia, truenos, relámpagos y oscuridad. El apagón eléctrico que ha sucedido en la Gare de l’Est no contribuye a mejorar la situación. Así es que ahora «A oscuras, muerta de frío, de sueño, de hambre y del cansancio de los aeropuertos, me pregunté por enésima vez por qué me gustaba viajar». Si a todo eso unimos que Houdini está cabreado y golpeando el transportín y que no es el momento de acordarse de su abuela, entenderemos por qué Sigrid es incapaz de dar luz a esos momentos.

¿Pero qué hace Sigrid en una noche tormentosa de marzo, en plena Gare de l’Est parisina, a punto de embarcarse en el Orient Express? Su amiga Ángela es la directora del hotel Moonlight Falls de Passeig de Gràcia y este año ha sido elegida por el presidente para representar al Moonlight en el Summit. Sigrid es su adjunta y Ángela la ha elegido a ella para que la acompañe.

«Nadie sabe exactamente lo que significa Summit y llevamos tantos años llamándolo así que tampoco nos atrevemos a preguntar sin arriesgarnos a que nos tilden de borregos. Aproximadamente es como una convención anual del sector a la que asisten directores de las principales cadenas hoteleras para debatir y reflexionar sobre cuestiones comunes. También se hace un poquito de promoción y marketing».

Pero ahora Sigrid está a punto de dejar su trabajo. Le han ofrecido el puesto de conservadora  del departamento de arte funerario griego y romano del Museu d’Història y para ella, historiadora de lo antiguo, es la oportunidad con la que ha soñado toda su vida.

A Sigrid le queda solo una semana trabajando en el hotel que dirige Ángela. Tras mucho pensárselo, ha aceptado la invitación de su amiga. Después de las carreras, la mojadura y el apagón, la entrada en el Orient Express supone un baño de comodidad y confort. La primera persona con la que se encuentra es Gilberto, el agente de acompañamiento. Sigrid aún no lo sabe, pero Gilberto va a ser un personaje muy importante a lo largo de todo el viaje. Él será quien le cuente todas las historias y anécdotas del Orient Express, le servirá exquisitos desayunos, la guiará por un tren en el que ella, con su legendario mal sentido de la orientación, tenderá a perderse una y otra vez, y le llevará los canónigos frescos para Houdini. ¿He dicho ya que Houdini es un conejo?

El Orient Express es como un sueño hecho realidad para quien, como a Sigrid, le gusta viajar en el tiempo.

«Sentí que había retrocedido en el tiempo y había entrado en el Reform Club a finales del siglo XIX: paredes de madera oscura lacada con motivos florales blancos, sofás de cuero en forma de ele del mismo tono marrón, sillones y pufs a juego, mesillas con delicadas lámparas de pantalla plisada en tonos crema, ventanillas decimonónicas con sus pálidas cortinas echadas, la iluminación suave y maravillosa de las pequeñas luces de Art Decó… Todo contribuía a crear una atmósfera cálida, acogedora, elegante y sencilla; un lugar de otros tiempos, de otro siglo, en donde todo era menos tecnológico y más romántico; un lugar en donde tomarse una copa con Phileas Fogg para estudiar con detenimiento mapas amarillentos de lugares inexplorados y notas de Hic sunt dracones limitando los océanos».

El viaje planeado por los organizadores del Summit había comenzado en Londres y seguiría hasta Venecia. Ese es el recorrido que hace el tren desde que reanudó sus viajes en 1982. Históricamente, su recorrido era París-Estambul. En esta ocasión, y por deferencia a sus invitados, pasarían por el paso de Simplon en los Alpes, cosa que no hace habitualmente el tren, porque a pesar de su nombre, Venice-Simplon Orient Express, utiliza el paso del Gotardo. 

Un precioso y relajante trayecto atravesando preciosas e históricas ciudades de la vieja Europa y paisajes de montaña nevados iluminados por la luz de la luna; disfrutando de un ambiente cálido y lujoso a caballo entre el siglo XIX y el XX; disfrutando de deliciosas comidas, del Möet & Chandon servido en copas Pompadour por la noche en el bar de Walter y del cóctel doce culpables que el barman prepara y cuyo nombre no se sabe si es en honor a los asesinos de Agatha Christie o al número de ingredientes que contiene.

Sí, podría haber sido el broche ideal para cerrar el periodo de trabajo de Sigrid en el  Moonlight Falls de Passeig de Gràcia si no hubiera sido porque el pasado le salió al encuentro terminando con su tranquilidad y con el idílico ambiente que la rodeaba. Sigrid tardó en darse cuenta a pesar de los avisos que había ido teniendo desde el principio; la crema de bogavante de bienvenida, el pollo a la milanesa, la crema inglesa, los macarons de pistacho… 

Mónica Gutiérrez

A pesar de la sorpresa no muy agradable con que Sigrid se encontró en el Orient Express, Mónica Gutiérrez ha conseguido meternos de nuevo en un ambiente que nos envuelve y nos arropa como una manta de lana en invierno, como el edredón en que la propia Sigrid suele envolverse con Houdini acurrucado en su regazo y una taza de chocolate caliente entre las manos acompañada con bizcochos y nubes de azúcar.

Como nos cuenta la propia Mónica Gutiérrez en su blog, hace unos años leyó un reportaje «sobre la restauración de los vagones originales del Orient Express por parte de la cadena hotelera Belmond y me quedé totalmente prendada. Pensé que algún día escribiría una novela ambientada bajo la suave luz de esas lámparas Art Decó».

Próxima estación es aquel deseo hecho realidad. El Orient Express de Mónica Gutiérrez, que me consta que se parece mucho al de la realidad, porque si algo hace ella muy bien es documentarse, nos permite durante las 240 páginas del libro rodearnos de un ambiente con el que muchas veces hemos soñado, pero pocas veces hemos conseguido. Y para muestra la cita con la que terminó esta reseña.

«[...] se me escapó un suspiro aburguesado al hundirme en el mullido cuero marrón oscuro del sofá y me quité los zapatos mojados y asquerosos. La calefacción era perfecta, ni sofocante ni insuficiente, y en el aire flotaba un agradable aroma a maderas nobles y a incienso de musk. Se me fue la mirada a los paneles de flores y las vidrieras de Lalique, cada vez más convencida de que aquel tren era capaz de viajar en el tiempo.

Poco después del regreso de Ángela, un camarero nos sirvió —en una bandeja de plata que no hubiese desentonado entre las piezas del ajuar de Catalina la Grande Zarina de todas las Rusias— una humeante crema de bogavante, un montón de miniemparedados de jamón, vino tinto y agua. Pedí unos canónigos sin aliñar para Houdini, que parecía bastante ocupado en explorar el vagón y hacer pis en las esquinas para marcar territorio, y me lancé con entusiasmo a dar buena cuenta de la comida».

Este libro participa en el Reto Autores de la A a la Z que organiza el blog  Lecturápolis. Con él relleno la letra G.

Participa también en Doce libros pendientes de tu biblioteca como El exótico (ambientado en un lugar difícil o imposible de visitar)

Título del libro: Próxima estación

Autora: Mónica Gutiérrez
Nacionalidad: España

Editorial: Autopublicado

Año de publicación: 2020

Año de publicación original: 2020

Nº de páginas: 240