"Persuasión" Jane Austen

"Persuasión" es la última novela completa escrita por Jane Austen. Aunque terminó de escribirla en 1816, se publicó en 1818 junto a "La abadía de Northanger" de manera póstuma pues la autora había muerto en 1817 a la edad de cuarenta y un años.
La protagonista de esta novela, Anne Elliot, es la mediana de tres hermanas, hijas de Sir Walter Elliot, "aunque dotada de un espíritu refinado y un carácter amable que la habrían encumbrado entre personas con verdadero discernimiento, no era nada para su padre". Y es que Sir Walter solo tiene ojos para su hija mayor, Elizabeth, tan vanidosa y superficial como él, tan  preocupada por las convenciones sociales y tan entretenida en aparentar como él mismo.
Mary, por su parte, es la única casada a pesar de ser la más joven. Ha aportado el honor de su rango a una familia rural, respetable y de gran fortuna, pero sin ningún rasgo de nobleza en su genealogía; una de esas familias de la alta burguesía agraria, la nueva clase social  surgida como resultado de la Revolución Agraria a la que, en breve, siguió la Revolución Industrial. Y esa es una de las primeras pugnas que aparecen en la novela, la de una nobleza que empieza a decaer sin resignarse a ceder sus blasones, la pureza de su sangre y su rancia y cada vez más escasa fortuna, frente a la pujanza de una clase de nuevos ricos, menos cultos, con más toscos modales, sin el refinamiento que dan los siglos de acumular alcurnia, pero con dinero fresco, abundante e igual de válido. 
Mary es una muchacha egoísta e histérica, preocupada solo de sí misma y, lo que es peor, convencida de que todos deben estar ocupados exclusivamente en ella y sus problemas, reales o, más frecuentemente, imaginarios.
Libre de la vanidad de Elizabeth que le hace aparentar y estar pendiente de su alrededor y de lo que pensarán los demás; libre del egocentrismo histérico de Mary que la hace estar siempre pendiente de su persona y utilizar a los demás para su propio bienestar, Anne es una mujer sensata, cultivada, capaz de ver las situaciones con la objetividad que da el estar libre de quimeras pretenciosas y vanos desvelos hipocondríacos.
La madre "había sido una mujer excelente, sensible y amable, cuyo juicio y conducta, si se perdonaba el entontecimiento juvenil que le causara el convertirse en lady Elliot, jamás necesitaron indulgencia después". Cuando murió dejó a las niñas a una edad, dieciséis, catorce y diez años respectivamente, en que la guía de una madre aún es muy necesaria. Por suerte para ellas, tuvieron siempre cerca a una gran amiga de lady Elliot. Lady Russell vivía muy cerca de Kellynch Hall, la mansión de los Elliot por lo que ejerció de madre con las tres jóvenes, aunque, con su buen criterio, siempre tuvo una marcada predilección por Anne. 

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Cuando empieza la acción es el verano de 1814, hace catorce años que la madre ha muerto y las jóvenes ya no son tan jóvenes. Los problemas económicos empiezan a agobiar a la familia ya que "la propiedad de Kellynch era buena, pero no suficiente para sufragar el boato que a juicio de sir Walter se exigía a su poseedor". Para paliar la situación se decide que lo mejor es alquilar la mansión y trasladarse a vivir a Bath donde sir Walter "podía seguir siendo importante con relativamente poco gasto".
Kellynch Hall es alquilada al almirante Croft y su esposa, personas suficientemente respetables como para dejar en sus manos la propiedad. Y aquí empiezan los problemas porque la señora Croft, de soltera Wentworth, es la hermana del capitán Wenwoth, un antiguo amor de Anne del que ésta se vio en la necesidad de separarse ocho años atrás a instancias de lady Rusell quien no consideró apropiado el enlace. Por aquella época Frederick Wenworth acababa de ser ascendido a capitán de fragata y aún estaba sin destino. "Prometerse a los diecinueve años a un joven que no tenía nada que le avalase más que su propia persona, sin otra esperanza de prosperar que las oportunidades de una más que incierta profesión, y sin influencias que le asegurasen ascender en su carrera, era efectivamente una forma de malbaratarse cuyo solo pensamiento la apenaba".
El capitán estaba convencido de hacer fortuna en cuanto le adjudicasen un barco y un destino que le proporcionase la oportunidad que necesitaba. Estas perspectivas, que hubiesen bastado para una Anne enamorada, no sirvieron para convencer a Lady Russell quien se opuso con todas las armas de un discurso bien montado que resultó más de lo que Anne podía resistir. La joven renunció a Frederick persuadida de que su relación era un error. 
Casi ocho años después, el capitán Wenworth que, en efecto, ha hecho fortuna, vuelve a aparecer en la vida de Anne y su encuentro revolucionará el mundo tranquilo y un poco aburrido de la joven. Ella piensa que el tiempo y la distancia han atenuado su afecto por él y cree que él no habrá podido perdonarle la traición que supuso su ruptura. Sus encuentros son tensos, pero frecuentes. Él, efectivamente, parece guardarle un cierto rencor y además muestra interés, no se sabe muy bien por cuál, en dos jóvenes hermanas, cada cual más hermosa y alegre; ella se sorprende al notar que sus sentimientos por él no son tan fríos como pensaba. Llega el arrepentimiento porque se da cuenta de que "habría sido una mujer más feliz manteniendo su compromiso que habiéndolo sacrificado; y lo habría sido, creía firmemente, aunque hubieran tenido una cantidad normal —o incluso más que normal— de preocupaciones e incertidumbres, sin contar con lo que les deparara el futuro, el cual, como ocurrió, les habría traído prosperidad antes de lo que se hubiera podido prever razonablemente". 
Él, por su parte, la encuentra cambiada. Los ocho años transcurridos no han hecho mucho en favor de la belleza de Anne, que ha perdido brillo y lozanía, pero pronto cambiará de opinión al verse disputado por otro pretendiente el interés de la joven.

Una novela madura, con una madurez que se manifiesta en la edad de las protagonistas que ya no son jovencitas alocadas en busca de un primer amor romántico. En esta novela, la protagonista se acerca a la treintena, su relación es reposada. De hecho, ha reposado durante ocho años. Si entonces se dejó persuadir de romper su noviazgo, ahora, más segura de sí misma y con la fortuna del novio como algo más que una razonable probabilidad, nada le hará torcer sus deseos, aunque para ello tenga que ser primero perdonada y después amada por Wenworth.

Todos los pasos de Anne, y los nuestros, están marcados por la incertidumbre. Sabemos en todo momento lo que ella siente, pero todo lo que percibimos del exterior es lo que ella percibe. De lo que siente Frederick, bueno o malo, celos o indiferencia, resentimiento o amor, nos iremos enterando a la vez que Anne. Como nos iremos enterando a la vez que Anne de los sentimientos e intenciones de otros personajes: la señora Clay, amiga de Elizabeth y con intenciones dudosas acerca del padre de las jóvenes; "William Walter Elliot, bisnieto del segundo sir Walter", y heredero del actual sir Walter a falta de hijos varones, quien tras despreciar a la familia y andar ausente varios años, vuelve a aparecer arrepentido y deseoso de ganarse el favor de todos ellos; el capitan Benwick, muerto de dolor por la pérdida de su prometida y que termina resultando un poco voluble de sentimientos.

Una novela con las mejores características de las obras de Austen, con todas las críticas sociales, con todas las contradicciones de la época. Mujeres que, por momentos, parecen a punto de emanciparse, aunque tal vez solo consiguen el amor del hombre bueno al que aspiran; mujeres superficiales, entregadas a su papel de hermoso florero en el salón de algún importante noble o tan solo burgués con aspiraciones de nobleza; mujeres sensatas y cultivadas tras leer libros que no les estaban destinados y seguir instintos que no son los más indicados para su condición; hombres de todo tipo que para eso todo les está permitido y todo les está destinado.
Una novela imprescindible para los amantes de Jane Austen; una novela, sin más, imprescindible para los amantes de los libros.

Las ilustraciones las he encontrado en el enlace que aparece como leyenda en la primera de ellas. Hay muchas y son preciosas.

Persuasión ha sido la lectura conjunta de febrero en el grupo de facebook Los libros de Carmen y amig@s.

Esta novela entra además en el reto "Nos gustan los clásicos" por estar publicada antes de 1990, concretamente, "Persuasión" es de 1818.