"Violación" Chester Himes

"Es evidente ante la ley que la violación y el asesinato han sido cometidos por los cuatro acusados, fueran los que fuesen los móviles. En esta jungla inexplorada que es la oscura patología del deseo y del odio que motivan las relaciones entre las razas, podríamos fácilmente encontrar numerosos móviles". Así termina el alegato de la acusación en este juicio que Chester Himes nos relata en "Violación", una de sus novelas más emblemáticas.
Elizabeth Hancock es la víctima. Los supuestos asesinos, cuatro hombres negros que se encontraban con ella en la habitación de un hotel. El lugar, París en 1956. Las circunstancias, turbias: la autopsia determina que la mujer ha muerto por una sobredosis de polvo de cantárida, un poderoso afrodisíaco, unido a un enorme agotamiento físico causado por una excesiva actividad sexual.
A pesar de que no hay pruebas concluyentes, de que no se puede demostrar si la sustancia se administró a la fuerza o fue ingerida voluntariamente; a pesar de no saber si la toma fue anterior a posterior a los contactos sexuales y de no poderse demostrar que estos hubieran sido mantenidos con los cuatro acusados; a pesar de todo ello y de la falta de móviles, el veredicto es claro: "El jurado pronunció el veredicto de culpabilidad para los dos cargos de la acusación". La sentencia, también: "La pena de muerte, solicitada habitualmente en estos casos pero no obligatoria, fue descartada en razón de la raza y nacionalidad de los acusados. Fueron condenados a cadena perpetua". 
Pero esto no es una novela negra de esas que son más conocidas en la bibliografía de Chester Himes. No vamos a ver a Coffin Ed Johnson (Ataud Ed Johnson) y Digger Grave Jones (Sepulturero Jones) en su comisaría de Harlem intentando averiguar quién violó y mató a Elizabeth Hancock. Esto es una anatomía del racismo. Un tratado de todo lo que constituye el racismo. Lo que lo constituía en 1956, cuando está ambientada la novela; lo que lo constituía en 1980, cuando está escrita y lo que lo constituye en 2018, cuando la lacra sigue presente y gana fuerza a medida que la movilidad personal, voluntaria u obligada por las circunstancias, hace que cada vez sea más cotidiana la convivencia entre distintas razas.
La novela está estructurada, primero como un juicio. Cada capítulo de lo que podríamos llamar primera parte (en ningún sitio se divide la novela en partes) constituye una de las etapas del juicio: El sumario, La defensa, El alegato, El veredicto, La sentencia... En esta "primera parte" se nos expone la narración del juicio que terminó con la sentencia a cadena perpetua para los cuatro acusados. 
Pero lo más importante para mí, viene después. En los capítulos siguientes. Esos capítulos que van desgranando  y analizando minuciosamente los componentes del racismo. Se nos cuenta el papel de la prensa de la época según la cual ni la víctima respondía al estereotipo de mujer blanca ninfómana arrastrada por su deseo sexual hacia los negros, ni los acusados respondían al aun más extendido estereotipo de hombres violentos y obsesionados por poseer a una mujer blanca. La prensa de los distintos países tuvo reacciones distintas, y aquí viene la vertiente política del racismo que es asumido o repudiado según los intereses de cada país. 
"La prensa británica publicó editoriales acerca de la tragedia de la gente de color, prisionera de una cultura europea que le es ajena. [...] 
La prensa soviética anatematizó el proceso como un ejemplo escandaloso de cómo se violaban los derechos humanos en la sociedad capitalista. [...]
La prensa de la República Popular de China hizo una guerra sin cuartel contra las brutalidades del imperialismo, englobando el crimen, el juicio y el veredicto en una misma condena. [...] 
La prensa sudafricana blanca se felicitó por la sentencia, deplorando la clemencia de la condena, que habría tenido que ser la pena de muerte. [...] 
Únicamente la prensa negra de América manifestó sus dudas sobre la culpabilidad de los acusados". 
Y no obstante, la opinión pública siguió convencida de lo acertado del veredicto. Incluso personas que deploraban el racismo, personas que se ponían de parte de los pertenecientes a otras razas discriminadas, lo aceptaron sin rechistar porque cuando cuatro hombres negros están en una habitación de hotel con una mujer blanca y esta muere con elevadas dosis de afrodisíaco en su sangre y muestras evidentes de reciente y reiterado contacto sexual "en la mente de la mayoría de las personas de ese mundo civilizado, los cuatro negros eran culpables y esto desde que Cam, el segundo hijo de Noé, había sido desterrado" dando origen a todos los pobladores de África.
Y aún más importante si cabe es la parte que viene a continuación, en la que un escritor negro norteamericano, casado con una mujer blanca y residente en París, Roger Garrison, decide investigar por su cuenta al encuadrar todo el caso en una política racista en la que la condena de negros por violar a mujeres blancas se utiliza para seguir estableciendo y demostrando la inferioridad de la raza negra. En una época de reveses políticos para Francia, el racismo crece y se extiende. Como en cualquier época de crisis, el buscar en los otros, en los distintos, a los responsables de los propios males aleja el fantasma de la culpabilidad o de la impericia o de la propia inferioridad presentida, pero no asumida. Es la alteridad como solución a todos los males que el ser humano se niega a sumar en la lista de sus propias miserias. 
Pero Chester Himes no solo culpa de racismo a los blancos. Hay una actitud que el autor llama tiotomismo propia de negros que aceptan su condición de negros de manera servil y resignada. Tíos Tom que ejercen de tales profesionalmente con grandes beneficios, Tíos Tom  a los que no les queda otro remedio que actuar como tales para poder ganarse la vida, Tíos Tom porque no sabrían ser de otra manera y hasta Tíos Tom para ganarse la simpatía y el aprecio de los blancos, sin otra necesidad, sin más estímulos, tal vez, que el de ser considerados o considerarse a sí mismos, un poco más blanco por ser "amigos" de los blancos.
Tesis y antítesis, razonamientos y contra razonamientos, argumentos en un sentido y argumentos en el contrario, el libro se convierte casi en un tratado filosófico sobre la discriminación en el que se demuestra que incluso la mujer blanca es una víctima de la supremacía blanca por cuanto víctima del machismo que no es más que otra representación de dicha supremacía.
Ni siquiera Garrison se libra de caer en sus propios prejuicios por lo que parte de lo que nos cuenta el libro son los errores cometidos por el escritor que fue incapaz de encontrar la prueba "para confirmar su hipótesis, según la cual toda condena de un negro por violación de una mujer blanca forma parte de un plan destinado a mantener la supremacía blanca".

Chester Himes

Chester Himes luchó siempre contra el racismo. Desde sus novelas y con su propia vida. Tal vez nunca hubiera llegado a escribir de no ser por los años que pasó en la cárcel a donde fue a parar por atraco a mano armada cuando apenas contaba diecinueve años. Allí empezó a escribir y a publicar relatos en revistas. En 1945, diez años después de ser puesto en libertad, publica "Si grita, déjalo ir", su primera novela que obtendrá el éxito suficiente como para que pueda dedicarse en exclusiva a la literatura. En 1956 se instala definitivamente en París como protesta ante el racismo imperante en estados Unidos. 

La mayoría de sus novelas pertenecen al género negro y están protagonizadas por Ataud Johnson y Sepulturero Jones, dos policías de Harlem. Pero todas ellas, de uno u otro género, con unos u otros protagonistas, está dedicadas a mostrar el tremendo racismo existente en Estados Unidos contra la población negra. Tal vez Chester Himes buscó toda su vida la prueba que no encontró Roger Garrison.

Si Roger Garrison hubiera encontrado la prueba y hubiera conseguido que se realizara un nuevo juicio, independientemente de cuál hubiera sido su veredicto, "esto habría hecho progresar, sin duda, el concepto de que todos los hombres, de la raza que sean, deben reivindicar su parte de culpabilidad en el mayor crimen de la humanidad: la falta de humanidad del hombre por el hombre. Pues ésta es la verdad: todos somos culpables".

Título del libro: Violación

Título original: A case of rape

Autor: Chester Himes

Traducción: Lourdes Pérez González

Editorial: Júcar

Año de publicación:1986

Año de publicación original: 1980

Nº de páginas: 97

Esta novela la he leído como recomendación de Juan Carlos Galán del blog "El blog de Juan Carlos". Dicha recomendación me llegó a través de El Reto Serendipia Recomienda 2018. Esta es la segunda novela que leo de las tres que supone el reto. Si queréis saber cuáles son las otras dos podéis verlo en esta entrada de mi blog.

Esta novela entra además en el II reto "Nos gustan los clásicos" por estar publicada antes de 1990. "Violación" está publicada en 1980.