"Los colores del incendio" Pierre Lemaitre

"Aunque las exequias de Marcel Péricourt fueron muy accidentadas, e incluso acabaron de manera francamente caótica, al menos empezaron puntuales". El caos de las exequias de produjo casi antes de que comenzara el sepelio. Bien pudiera ser que la familia estuviera señalada por un negro dedo de infortunio que rodeaba a Marcel Pericourt tanto vivo, como muerto. Si el hijo de Marcel Péricourt, Édouard, que había salvado su vida en la guerra de puro milagro para quedar horriblemente desfigurado, se había suicidado tirándose bajo el coche de su padre siete años antes, ahora su nieto, el único hijo de su hija Madeleine, decide hacerlo estrellándose contra el ataúd de su abuelo desde luna ventana del segundo piso de la mansión. De aquella muerte tuvo tiempo Marcel para sentirse culpable y reprocharse su no siempre cariñoso comportamiento para con su hijo; de esta muerte (frustrada pues se quedó en intento) ya no podrá lamentar nada, afortunadamente para él.

Las exequias de Marcel Péricourt, banquero de pro, "puntal de la economía francesa", empezaron puntuales. A ellas asistió hasta el Presidente de la República porque la muerte del banquero se intuía como el inicio de una época más bien preocupante No eran buenos tiempos para Francia en contra de lo que se hubiera pensado unos años antes. La Guerra había terminado y Francia, que la había ganado, no llevaba camino de volver a ser lo que había sido. "Marcel Péricourt, precisamente, era un representante de la Francia de antes, la que alguna vez había administrado su economía como un buen padre de familia. No estaba del todo claro si lo que se conducía al cementerio eran los restos de un importante banquero francés o la época periclitada que éste había encarnado".

Las exequias de Marcel Péricourt empezaron puntuales y con la presencia del Presidente, pero tuvieron que transcurrir sin la presencia de su nieto Paul y de su hija Madeleine que se debatían en el hospital, uno entre la vida y la muerte y la otra entre la desesperación y el desconcierto. ¿Qué ha podido llevar a Paul, de tan,solo siete años, a saltar aquella ventana para venir a dar con sus huesos en medio del cortejo fúnebre que se estaba formando? ¿Se habrá tirado o le habrán empujado? Estas preguntas se las seguirá haciendo Madeleine aún después de que Paul haya salido del coma y haya regresado a casa en la silla de ruedas en la que tendrá que desplazarse a partir de entonces. Se las seguirá haciendo hasta que descubra las causas y se dé cuenta de que habría querido seguir ignorándolas para siempre.

Esta novela comienza en 1927. Han pasado varios años desde que dejamos a los personajes de "Nos vemos allá arriba", la fantástica novela de Pierre Lemaitre que le supuso el Premio Goncourt en 2013. Han pasado siete años desde el final de la novela anterior, pero se pueden leer perfectamente de forma independiente. Aunque coinciden algunos personajes, las tramas no tienen nada que ver, salvo por la situación del país, en crisis permanente desde la guerra. "La crisis económica que había seguido a la Gran Guerra no había acabado y la clase política francesa, que había jurado o prometido con la mano en el corazón que la Alemania vencida pagaría hasta el último céntimo de todo lo que había destruido, había quedado desautorizada por los hechos. La población [...] se había resignado: el milagro no se produciría. Francia tendría que arreglárselas sola". Una crisis que se ve incrementa por la corrupción y de la que muchos quieren salvarse con la picaresca. 

Madeleine sufrirá en su propia fortuna las ansias de enriquecimiento ajenas, la traición, el desencanto. Sufrirá por ella y por su hijo y decidirá vengarse, porque además, la sutil estrategia de la que se han servido para despojarla de todo en beneficio de los que tiene más cerca, de los que deberían cuidar por ella, es digna de una venganza tan sofisticada como lo ha sido la afrenta.

Salvando las distancias, esta novela me estaba recordando mucho "El conde de Montecristo", porque igualmente es la crónica de una venganza. Cuando leí en algún sitio unas declaraciones del autor en el sentido de que "Los colores del incendio" era un homenaje a Alejandro Dumas, supe que no andaba desencaminada. Madeleine se venga de todos los que han causado su ruina y han colaborado a que pierda las casa y el banco que fueron de su padre. Puede que ella no haya sido del todo inocente, puede que haya tenido su parte de culpa, que haya despertado suspicacias y resentimientos que han llevado a algunas personas a querer medrar a costa de su ruina.  "Había seguido las recomendaciones sin preguntar lo suficiente y eso sólo podía reprochárselo a sí misma. Había heredado una fortuna que había sido incapaz de conservar, ésa era la verdad. [...] interesarse por los negocios sólo dependía de ella". Pero el hecho es que no solo han acabado con su fortuna, también han dejado empobrecido a su hijo y afrentado la memoria de su padre. La venganza será cuidadosamente planeada y no se verá dificultada por ningún escrúpulo. "Madeleine no era más que un bloque de odio animado por un frío deseo de venganza. Era inhumana".

Poco a poco, con astucia e inteligencia, sin reparos de ningún tipo y demostrando toda la entrega y capacidad que no había demostrado para defender sus bienes, Madeleine irá montando el delicado andamiaje que terminará sepultando a los que la han agraviado. 

Pierre Lemaitre

"Los colores del incendio" no es tan buena como "Nos vemos allá arriba". Al igual que esta describe de maravilla la situación en Europa y, sobre todo en Francia y Alemania en esos años que nos llevan de la década de los veinte a la de los treinta. Vemos la situación económica un tanto agobiada de una Francia que, habiendo ganado la guerra política en las trincheras, no parece haber triunfado en la económica. "En cuatro años, la deuda del país había aumentado en catorce mil millones: había que reflotar las arcas del Estado [...] no había habido más remedio que gravar las rentas, a cambio de lo cual, como todo el mundo creía que pagaba más que el vecino, se había prometido aumentar el control fiscal, con lo que se esperaba ingresar setecientos cincuenta millones".
La estafa tributaria está a la orden del día y los bancos suizos empiezan a hacer su fortuna con la que los más favorecidos escamotean de las arcas públicas de su país. Y es que no todos ven la situación de la misma forma. Los más ricos, los que creen que pagan más que el resto creen que el país se está convirtiendo en una sucursal bolchevique y piensan que "el Estado, sobrecargado de funcionarios, era ineficaz y gravoso, frenaba la iniciativa privada y aplastaba con impuestos cada vez más agobiantes a las empresas y a los particulares acaudalados, que sin embargo enriquecían a un país fuertemente endeudado por el esfuerzo de guerra". 

Vemos también el auge del fascismo en Italia, y las simpatías que produce en muchos jóvenes, y sobre todo vemos florecer el nazismo en Alemania. Hitler avanza, despacio pero seguro, hacia la nueva devastación de Europa que terminará por ser su propia devastación.

Sí, es muy interesante la ambientación y los temas de actualidad que trata, pero carece de la chispa de humor que tenía su predecesora, "Nos vemos allá arriba", tal vez porque la picaresca que se trata en la primera, da para más humor que la venganza que es el tema de la segunda. Tiene menos humor y también menos belleza formal, no obstante, no deja de ser una muy buena novela cuya lectura recomiendo. 

Título del libro: Los colores del incendio

Autor: Pierre Lemaitre
Título original: Couleurs de l'incendie

Traducción: José Antonio Soriano Marco

Editorial: Salamandra

Año de publicación: 2019

Año de publicación original: 2018

Nº de páginas: 432