"El corazón de Yamato" Aki Shimazaki

Aki Shimazaki es una autora curiosa. Escribe novelas cortas que agrupa en ciclos de cinco libros. Aunque también se editan por separado. En español están traducidos como tales los dos primeros ciclos: El quinteto de Nagasaki y El corazón de Yamato.  Además hay libros sueltos de otros quintetos como Azaki y Hôzuki (traducido con el título de Hozûki, la librería de Mitsuko), ambos del tercer ciclo, L'ombre du chardon, y Luna llena, del cuarto ciclo del que aún solo hay dos libros escritos.

El corazón de Yamato, como digo, consta de cinco títulos: Mitsuba, Zakuro, Tonbo, Tsukushi y Yamabuki. Cada uno está escrito en diferente época y narrado en primera persona por un personaje diferente. Respecto a la época, enseguida aparece una pista que nos sitúa, «Yo entré a la compañía en 1974, hace siete años». Lo mismo sucede con respecto al personaje narrador. 

Mitsuba (trébol) transcurre en 1981 y está narrado por Takashi Aoki que es todo un  shōsha-man, es decir, un representante de una firma comercial según el glosario que aparece al final del libro y que explica el significado de los términos japoneses. La empresa en cuestión para la que trabaja Takashi se llama Goshima. Este primer relato está muy dedicado a la empresa y al concepto que de ella se tiene en Japón: a los deberes que los trabajadores sienten que tienen hacia ella; a la dedicación, que está muy por encima de lo que entendemos en Europa. Los traslados a cualquier parte del mundo se entienden como algo normal, aunque desbaraten tu vida familiar, y es que la empresa se mete incluso en las vidas privadas de sus trabajadores. «Ir a beber después del trabajo es una costumbre que no puede pasarse por alto. Si uno quiere permanecer en la misma empresa, hay que aceptarla como un mal necesario, pues en la sociedad japonesa es una obligación que rige las relaciones humanas».

Pero además de poner el foco en la empresa y lo que significa en la vida de los japoneses, Mitsuba es una historia de amor. Takashi se siente atraído por una recepcionista que aparece un día en el edificio de la empresa. Ninguno de los dos es muy partidario del miai: encuentro concertado con vistas a una boda que se suele plantear entre dos personas que no se conocen. Takashi y Yūko Tanase se atraen y deciden casarse e irse a vivir a París a donde él va a ser trasladado. Pero de nuevo los intereses de la empresa se meten por medio y los jóvenes verán alterados sus planes.

La acción de Zakuro (granada) ocurre en 1970. Un hombre ya mayor, Tsuyoshi Toda, celebra una fiesta con su anciana madre, su esposa, sus hermanos y los hijos de éstos. «No tenemos hijos, pero eso no nos entristece, pues mis sobrinos y sobrinas nos visitan de vez en cuando, sobre todo Satoshi. Mi mujer, hija única, los quiere como si fueran suyos. En realidad, soy mucho mayor que mi hermano y mis hermanas y trato a sus hijos como si fueran mis nietos». 

Enseguida la acción se centra en sus recuerdos de la época de la guerra, cuando su padre desapareció tras ser deportado a Siberia. «La última vez que lo vi yo tenía veintiún años y él cuarenta y cuatro. Fue en 1942. Han pasado ya veintiocho años. Hace cinco que superé la edad que tenía él entonces».

Tonbo (libélula) está narrado en 1987 por el propietario de un juku, una especie de academia de clases particulares. También será importante el recuerdo del padre, de quien nos dice que se suicidó en 1972. Era también profesor y un desgraciado suceso terminó con su carrera. Si el narrador, Nobuhiko Tsunoda, lo recuerda ahora es porque va a encontrarse con uno de los alumnos favoritos de su padre, Jirō Kanō, que se ha puesto en contacto con él. 

La conversación de Nobuhiko con Jirō le abrirá una nueva perspectiva con respecto a su padre. Aspectos desconocidos del carácter y de la vida del hombre como profesor dejarán sorprendido  al narrador.

Tsukushi se llama a los tallos que en su cima llevan los esporangios en las colas de caballo. Es también el título de la cuarta narración. Está fechada en 1994, cuando Mitsuba, la hija del narrador, narradora en este caso, cumple 13 años. La narradora es su propia madre que se prepara para celebrar el evento. «Mitsuba nació en 1981. En abril de ese mismo año, me casé con Takashi Sumida, el hijo del presidente del banco Sumida, un banco prestigioso de Tokio». La familia vive en una enorme casa, como corresponde al cargo del marido. La mujer nos cuenta su juventud y cómo llegó a casarse, presionada por las circunstancias, con quien menos esperaba y deseaba. No obstante, ha sido feliz con Takashi, un buen hombre por encima de todo.

El día del cumpleaños de su hija, intimará con la señora Matsuo y de esa intimidad saldrán secretos que hubiera preferido ignorar, secretos de su marido y de la familia Sumida, secretos de su propio pasado. Secretos que alterarán su vida para siempre.

Yamabuki (rosa amarilla y estéril de Japón) Sucede en 2004. «Celebramos nuestras bodas de oro en 1998, hace seis años». Al mismo tiempo, su sobrina nieta Zakuro se ha prometido por miai, «Se dice que la tasa de divorcio entre quienes se casan por miai es mucho más baja que entre los que se casan por amor. Mejor así. Lo que me parece curioso es que una chica tan liberada como Zakuro haya recurrido a terceros para dar con su futuro compañero. Espero que tenga suerte con su novio». La narradora y su marido, en cambio, se cruzaron en un tren y se amaron a primera vista. Amándose siguen más de cincuenta años después.

Luego los recuerdos llevarán a la narradora a 1948 para contarnos cómo conoció a su actual marido cuando ya llevaba un año divorciada del primero. Nos contará su situación personal y la de Japón, recién salido de una guerra en la que había sido derrotado de forma traumática.

«—¡El general MacArthur hace todo lo posible por debilitar a nuestro país! —dice con rabia la mujer.

—Es lógico —responde su marido—. Quiere que Japón jamás vuelva a ser una potencia militar. Pero Japón se recuperará rápido.

—¿Cómo?

—He oído por la radio el discurso de otro general norteamericano. "Hay que reformar Japón en vez de debilitarlo, porque así hará de barrera contra el comunismo"».

Aki Shimazaki

Los relatos o novelas cortas reunidos en El corazón de Yamato son apasionantes. Cada uno cuenta una historia más o menos sencilla, todas muy relacionadas con la familia y el trabajo, todas muy incrustadas en la vida y las costumbres y tradiciones de Japón, todas muy poéticas y hermosas. Pero con todo, lo más interesante es que todas están unidas por finos hilos que hay que ir tejiendo hasta conseguir el precioso tapiz que todas juntas conforman. Los personajes principales de una aparecen como secundarios en otra, las historias que se cuentan en algunas se complementan en otras y el resultado es que, si bien todas ellas tienen entidad propia como novelas cortas, cada una se enriquece de lo que narran las demás. 

Una apasionante experiencia la de saltar de un tiempo a otro, de una historia a otra y encontrar los nexos que las van uniendo a todas. Una preciosa obra que constituye el segundo ciclo y que me ha dejado con muchas ganas de seguir con el primero, El quinteto de Nagasaki.

Este libro participa también en el Reto Doce libros pendientes de tu biblioteca como El guapo (que tenga una cubierta bonita). No hay más que verla.

Título del libro: El corazón de Yamato

Autora: Aki Shimazaki
Nacionalidad: Canadá (origen japonés)
Título original: Au coeur du Yamato

Traducción: Alan Pauls

Editorial: Lumen

Año de publicación: 2019

Año de publicación original: 2006, 2008, 2010, 2012, 2013 (cada uno de los cinco libros)

Nº de páginas: 528