"Todo es posible" Elizabeth Strout

Si Alice Munro escribe novelas que se venden como relatos, Elizabeth Strout escribe relatos que se venden como novelas. Todo es posible retoma el mundo y los personajes de Me llamo Lucy Barton. Las historias están ambientadas en Amgash, aquel pueblecito de Illinois del que salió Lucy huyendo de la pobreza para refugiarse en Nueva York. 

Las historias de este libro transcurren tiempo después de lo narrado en Me llamo Lucy Barton, pero también nos llevan a ese momento y a momentos anteriores. Los personajes pasan de un relato a otro siendo protagonistas de uno y apareciendo solo mencionados en otros. Sí, son los mismos personajes y/o los mismos lugares, pero no hay correlación temporal, los personajes principales, como digo son muy variados y los hechos de unos relatos poco o nada tienen que ver con los de otros. De ahí que no considere novela a Todo es posible.

En lo que todos los relatos coinciden es, como digo, en estar ambientados años después de aquella estancia en el hospital en la que Lucy tuvo que pasar unos días con su madre y que se puede leer en Me llamo Lucy Barton. Ahora Lucy es una escritora de éxito que recibe premios y sale en la televisión y los periódicos. 

«Los Barton habían sido unos marginados, incluso en un pueblo como Amgash, debido a su extrema pobreza y excentricidad. Ahora, el hijo mayor, un hombre llamado Pete, vivía solo en la casa, la hija mediana residía dos pueblos más allá y la menor, Lucy Barton, había huido hacía muchos años y había acabado viviendo en Nueva York. Tommy había pensado mucho en Lucy. En todos los años que se había quedado después de las clases, sola en un aula, desde cuarto hasta el final de secundaria; había tardado varios años en tan siquiera atreverse a mirarlo a los ojos [...]

Quizá porque acababa de pasar por delante de la casa de los Barton, pensó en el hombre, Ken Barton, que había sido el padre de aquellos pobres niños tristes y había trabajado para él a temporadas, y luego pensó –como hacía más a menudo– en Lucy, que se había ido para estudiar en la universidad y había acabado en Nueva York. Se había hecho escritora».

Quien así recuerda a los Barton es Tommy Guptill en el primer relato del libro, La señal. Tommy, tras perder en un incendio la granja que tenía en un pueblo cercano, había sido bedel en el colegio donde Lucy estudiaba. La había visto dormitar en los bancos de las aulas desiertas, hacer los deberes en los pupitres vacíos mucho después de la hora de salida, cualquier cosa menos ir a su casa donde nada bueno la esperaba y además hacía un frío horrible. Ahora Tommy se siente orgulloso de aquella niña a la que él ayudó con su silencio y con la sencilla acción de dejarle un aula abierta. No se dejó ayudar con nada más.

En este relato, Tommy visita a Pete Barton y, por culpa de un malentendido, tendrá una conversación con él que le descubrirá un secreto, un secreto que puede que él hubiera querido que siguiera siéndolo.

Y secretos, humillaciones, desencantos y desencuentros, triunfos, ilusiones cumplidas, esperanzas rotas, divorcios, amantes... todo un muestrario de relaciones y vivencias para unos personajes que se entremezclan como los hilos enredados de varias madejas abandonadas en una caja que parece imposible desenredar, pero que ante nuestro asombro van saliendo de entre los nudos y dejando hilos sueltos de vivos colores ante la vista.

Tenemos a Patty Nicely que es orientadora de secundaria en el colegio en el que estudia Lila, la sobrina de Lucy, la hija de su hermana Vicky. Pero Patty, la vaca Patty como la llaman ahora los alumnos, es además una de las Guapas Chicas Nicely, como las llamaban a ella y a sus hermanas tiempo atrás. Y una de las hermanas es Linda quien protagonizará un hecho escabroso y escandaloso en compañía de su marido. 

Y está Angelina Mumford, compañera de Patty en el colegio en el que ambas trabajan y que es la hija de Mary Mumford que, a decir de la madre de Patty, «no era gran cosa. Creo que nació en Misisipi. Se casó con el hijo de los Mumford, él era rico, y después tuvo ese montón de hijas y montones de dinero». Y de ese montón de hijas Mary es la preferida y la última que quedaba por ir a visitarla en Italia donde vive con su nuevo marido.

Dottie y Abel Blaine también han prosperado, al igual que Lucy. Son unos primos lejanos que pasaban con los Barton algunos veranos. Eran aún más pobres que ellos y revolvían entre la basura para comer. Abel consiguió un trabajo a los dieciséis años «A los dieciséis años había conocido el asombroso poder del dinero. Lo único que el dinero no podía comprar era un amigo para Dottie (ni para él, pero eso no importaba tanto), pero compró una rutilante pulsera, ¡y se la regaló a su hermana! Y ella había sonreído. Más que nada, el dinero compraba comida». Ahora no les falta comida ni dinero, pero Dottie está sola en su hostal donde los clientes le hacen confidencias que ella no pide y luego se arrepienten; nada más vergonzoso que confesar tus humillaciones delante de un desconocido y darte cuenta cuando se te pasan los efectos del alcohol.

La propia Lucy protagoniza junto a sus hermanos uno de los relatos. Tras diecisiete años, vuelve al pueblo y se reúne con Pete y Vicky. Su conversación recordará cosas que Lucy había ocultado en el fondo del baúl de su memoria.

Un catálogo de personajes inolvidables que protagonizan los distintos relatos en distintas épocas; un grupo de personajes que se dan el relevo en el papel principal y en los secundarios haciendo de Todo es posible un juego de espejos en el que cada uno se ve más pequeño o más grande según cuál sea el reflejo del espejo que lo refleja. 

Elizabeth Strout

Si en Olive Kitteridge y Luz de febrero (Olive again su título original) nos cuenta las venturas y desventuras de los habitantes de Crosby, en la costa de Maine; si todos los relatos tienen como personaje común a Olive Kitteridge, aunque en algunos tan solo se la nombre, Todo es posible nos habla de los habitantes de Amgash, Illinois, y en muchos ellos aparece el personaje de Lucy Barton, aunque tan solo sea la protagonista de uno de ellos. 

Elizabeth Strout crea mundos y los narra mediante un caleidoscopio de personajes que se mezclan entre sí mostrando distintas imágenes a medida que nos vamos metiendo en sus ambientes y en sus vidas. Crosby y Amgash, Olive Kitteridge o Lucy Barton son las columnas vertebrales sobre las que se apoyan un montón de historias que nos cuentan el mundo y la vida. Elizabeth Strout no necesita grandes acontecimientos para amarrarnos a sus libros, la literatura estadounidense no lo necesita, porque sabe atrapar al lector con personajes normales, peripecias cotidianas, paisajes del día a día. 

Aún nos encontraremos con Amgash y Lucy Barton y quién sabe con cuantos personajes conocidos más, porque la última novela de Elizabeth Strout, Oh William, publicada en 2021 nos vuelve a llevar a esos paisajes. Ha sido la publicación de este libro lo que me ha llevado a sacer de la lista Todo es posible. Quería ponerme al día con Amgash, Illinois, antes de encarar la nueva publicación. Después ya solo me quedará Los hermanos Burguess. Hay otra, Abide With Me, que creo que no está traducida al español, al menos yo no la encuentro. Si alguien sabe algo al respecto, le pediría que me avise.

Dejo aquí mis libros leídos de Elizabeth Strout en el orden de lectura:

Me llamo Lucy Barton

Amy e Isabelle

Olive Kitteridge

Luz de Febrero

Este libro participa en el Reto Escritores de la A a la Z que organiza el blog  Lecturápolis. Con él relleno la letra S.

Título del libro: Todo es posible

Autora: Elizabeth Strout
Nacionalidad: Estados Unidos
Título original: Anything Is Possible

Traducción: Rosa Pérez Pérez

Editorial: Duomo

Año de publicación: 2017 

Año de publicación original: 2017

Nº de páginas: 288