"Cielos de plomo" Carlos Bassas del Rey

La última novela de Carlos Bassas del Rey, Cielos de plomo, nos lleva a una Barcelona negra y oscura, a lo más bajo de la sociedad, los desclasados que sobrevivían a mediados del siglo XIX dedicados toda clase de robos, hurtos y estafas; gente que como nuestro protagonista y narrador solo se tienen a sí mismos. 

«Desconozco más cosas de las que sé en este mundo.

No sé cuándo nací.

No sé el nombre que me puso mi madre, si llegó a elegir uno mientras me cargaba en el vientre, a gritarlo mientras me alumbraba.

No llegué a conocerla.

Tampoco a mi padre».

Estamos en 1843 y Miquel Expósito ha pasado por varias instituciones para niños abandonados; la Misericordia hasta los seis años; la Casa de Caridad, posteriormente, y la Casa de Corrección a donde iban para su reeducación aquellos que «según las autoridades, estábamos afectados por graves desviaciones como el robo, el vicio, el alcoholismo y la irreligión». Ahora vive libre por las calles de Barcelona integrado en la Tinya, una organización criminal perfectamente estructurada a la que pertenecen niños y jóvenes incluseros que viven del hurto y de la venta de cualquier cosa, información de todo tipo incluida. 

La historia nos la cuenta Miquel ya mayor, con cincuenta años. Tuvo lugar cuando él tenía diecisiete y fue lo que le hizo crecer de golpe y perder la poca inocencia que podía quedarle. Todo comenzó con el asesinato de su mejor amigo, casi hermano, Víctor, a manos de un desalmado. No fue Víctor la única víctima del que podíamos considerar asesino en serie, cuando aún no se había definido este tipo de asesinos. Hubo más y todos murieron con el mismo modus operandi: con el vientre abierto y las tripas fuera de su sitio. Un tipo de crimen al que Miquel nuca se había enfrentado «En mi mundo, cuando no es natural —si es que la miseria puede considerarse una pestilencia más—, la muerte tiende a obedecer a motivos de índole más simple y práctica. Es igual de sucia y de definitiva, pero jamás así de cruel».

Miquel decide vengar a su amigo, pero primero tiene que descubrir quién está detrás de esos crímenes. En su investigación contará con la ayuda de Andreu Vila, un gacetillero que vive del intercambio de información y favores y de la publicación de folletines por entregas y novelas de cordel; Don Pedro Monlau, médico y periodista, antiguo jefe en el periódico de Andreu y Don Pedro Mata, médico también y Diputado en Cortes. Gracias a los dos médicos Miquel entrará en un mundo desconocido para él. Un mundo de salones elegantes, criados, porteros y todo tipo de gentes que lo miran como a un advenedizo.

La investigación descubrirá a Miquel que aún hay seres más desahuciados que los niños de la calle en Barcelona. El tráfico de esclavos se presentará cada vez con más claridad como causa de los crímenes y Miquel se verá incluso obligado a viajar a la Habana para poder completar su misión de venganza. «No dejaba de pensar en que muchos de aquellos señores de misa semanal —algunos incluso diaria— y reputación intachable seguían haciendo fortuna gracias al tráfico de esclavos. No solo explotaban como a bestias de tiro a los trabajadores de sus fábricas, sino que seguían engrosando su imperio arrebatándole a hombres, mujeres y críos su posesión más valiosa: la libertad».

Esclavitud, pero también miseria en libertad. Cielos de plomo nos muestra una sociedad que se desarrolla en plena época y en plena zona industrial. Ricos empresarios, dueños de fábricas que aumentan sus fortunas explotando a sus obreros libres y, en algunos casos, con el comercio de esclavos. En Barcelona no hay esclavitud, pero la mayoría de sus hijos trabajan hasta la extenuación y la pérdida de la salud por sueldos que no les permiten vivir con dignidad. «Para estirar el sueldo, quien más quien menos tenía realquilada alguna de las habitaciones, en la que podían llegar a apretujarse familias enteras. Pobres explotando a míseros». Y es que hasta en la pobreza hay clases.

Barcelona circa 1840

Barcelona, la Barcelona de mediados del siglo XIX se nos manifiesta como un personaje más. Un personaje hostil que engulle a sus habitantes y los destroza en fábricas insalubres. «[...] muchos habían abandonado el campo en busca de un nuevo futuro en la ciudad, sin saber que lo único en lo que iban a convertirse era en carnaza para un monstruo que, seis días a la semana, doce horas al día, abría sus fauces y los devoraba sin compasión».  Un personaje sometido a los cambios que empiezan a vislumbrarse y que la pondrán a la altura de las grandes ciudades europeas. Y para materializar esos cambios un factor importante era el derribo de las murallas. Don Pedro Monlau, personaje histórico,  era un convencido defensor de dicho derribo, cosa que estaba prohibida dada la calificación de Barcelona como plaza fuerte.

«Vivíamos inmersos en una época de grandes cambios; se planeaban nuevos espacios públicos, grandes edificios y teatros, las fábricas habían comenzado a funcionar con la fuerza del vapor y algunas calles a iluminarse con gas. [...] pero, para lograrlo, debía romper de una vez por todas con los muros que la rodeaban, aquel cerco que parecía hacerse más alto y más grueso cada día que pasaba».

Pero de momento es una pequeña y sucia ciudad encerrada en sus murallas. Una ciudad ajena a las circunstancias de sus habitantes más desfavorecidos, cruel en su deseo de supervivencia, sumisa hacia los ricos y poderosos que la van conformando a su gusto.

Las descripciones que el autor hace de la Barcelona de 1843, como las que se hacen de La Habana, habrán requerido una ardua labor de documentación. Hay que conocer las calles, los barrios, el ambiente... sumar a ello el conocimiento de los hechos históricos que se mezclan con los ficticios. Personajes reales como Pedro Felipe Monlau i Roca o Pedro Mata i Fontanet, se mezclan e interactúan con los imaginarios que dan cuerpo a la novela. Interesante en ese sentido es leer la nota del autor que viene al final del libro y que explica muchas cosas que terminan de redondear la historia.

Como la redondea el epílogo supuestamente escrito más de cuarenta años después de los hechos y en el que Miquel cierra la narración. Con unas palabras de este epílogo quiero terminar la reseña de este libro que he tardado en leer más de lo debido y que me ha parecido tan fantástico como el resto de las novelas de Carlos Bassas del Rey.

«Quizá os preguntéis qué sentí en el instante mismo en el que mi enemigo cayó al fin herido de muerte… La respuesta es tan simple como inquietante: nada. Ni siquiera un tenue asomo de satisfacción. Más bien un repentino vacío y el vértigo de una pregunta: ¿y ahora qué?».

Otros libros de Carlos Bassas del Rey con el enlace a la reseña correspondiente:

"Justo"

"Soledad"

*"El honor es una mortaja"

*"Siempre pagan los mismos"

*"Mal trago"

*Los libros con asterisco pertenecen a la serie Herodoto Corominas.

Título del libro: Cielos de plomo

Autor: Carlos Bassas del Rey
Nacionalidad: España
Editorial: Harper Collins

Año de publicación: 2021

Año de publicación original: 2021

Nº de páginas: 304